Comprendre la drépanocytose : les points de vue de l’université Pitt

Cet article traite de la maladie chronique connue sous le nom de drépanocytose et aborde les problèmes liés au racisme dans ses interactions avec les soins de santé.

La drépanocytose est un thème central du deuxième épisode de The Pitt . Si l’émission, qui met en vedette un casting talentueux, dresse un portrait réaliste et saisissant du secteur de la santé, elle ne parvient pas à élucider les complexités de cette maladie chronique. The Pitt explore des problèmes urgents tels que la pénurie d’infirmières et les répercussions continues de la pandémie de COVID-19, démontrant ainsi son engagement à présenter les dures réalités auxquelles sont confrontés les prestataires de soins de santé. Cela en fait une plateforme appropriée pour aborder des maladies souvent mal comprises comme la drépanocytose.

Dans l’épisode phare, une femme noire du nom de Joyce St. Claire (jouée par Ashley Romans) est emmenée aux urgences en grande détresse. Les premiers soupçons des ambulanciers la classent à tort comme une toxicomane à la recherche d’opioïdes. Cependant, le Dr Samira Mohan (Supriya Ganesh) identifie rapidement le véritable état de Joyce : elle souffre d’une crise drépanocytaire. Si la représentation de telles urgences médicales dans la série peut contribuer à ses bonnes audiences sur Rotten Tomatoes, elle manque d’une exploration approfondie de la manière dont la drépanocytose affecte profondément la vie des individus.

Comprendre la drépanocytose

La composante génétique de la drépanocytose

La drépanocytose est une maladie génétiquement transmissible qui touche principalement les personnes d’origine noire et africaine. Comme l’explique la Mayo Clinic , cette maladie se traduit par des globules rouges qui prennent une forme anormale de croissant plutôt que la forme typique de disque. Ces globules rouges sont plus rigides et plus collants, ce qui augmente le risque de formation de caillots et entraîne un spectre de symptômes, notamment une anémie, une douleur intense, un gonflement, une sensibilité accrue aux infections et des problèmes de vision. Malheureusement, les personnes atteintes de drépanocytose ont souvent une espérance de vie nettement inférieure – jusqu’à 20 ans – par rapport à la population générale, selon le CDC .

Selon les estimations, plus de 100 000 personnes aux États-Unis souffrent de drépanocytose, dont 90 % dans la communauté noire. L’ American Society of Hematology note que 8 à 10 % des Noirs américains présentent le trait drépanocytaire, ce qui établit le caractère héréditaire de cette maladie qui est probablement originaire d’Afrique comme réponse protectrice au paludisme.

L’intensité de la crise de la drépanocytose

Défis rencontrés lors d’une crise de drépanocytose

Un symptôme important et atroce associé à la drépanocytose est la crise drépanocytaire, qui se produit lorsque des cellules déformées obstruent la circulation sanguine, privant les tissus d’oxygène. Comme le précise la Cleveland Clinic , ces blocages se produisent généralement dans le bas du dos, la poitrine et les extrémités, entraînant une douleur et une fatigue extrêmes. Cette douleur atroce peut aller d’un inconfort gérable à des sensations accablantes qui nécessitent des soins médicaux d’urgence.

Le Dr Mohan décrit avec justesse la douleur associée à la crise drépanocytaire : « Les cellules sanguines se coincent et bouchent les capillaires, privant toutes les cellules d’oxygène. On parle d’une douleur électrique lancinante qui donne l’impression de briser les os et de projeter du verre dans le corps. » Cette description trouve un écho chez ceux qui ont vécu cette maladie de première main, soulignant la gravité souvent négligée par les personnes extérieures.

Protocoles de traitement et biais implicites dans les soins de santé

Options de gestion de la douleur en cas de crise drépanocytaire

Malgré la douleur invalidante qui accompagne une crise drépanocytaire, de nombreux patients ont du mal à obtenir un soulagement adéquat de la douleur. Pour ceux qui souffrent de crises graves nécessitant une hospitalisation, le traitement implique souvent des médicaments puissants tels que les opioïdes, notamment l’oxycodone et la morphine. Cependant, la crise actuelle des opioïdes aux États-Unis a conduit à une surveillance accrue des stupéfiants, ce qui a entraîné une réticence des prestataires de soins de santé à prescrire ces médicaments nécessaires. Malheureusement, ce problème est aggravé par des préjugés raciaux qui influencent les décisions de traitement.

De nombreuses études indiquent que des préjugés raciaux existent au sein du système de santé, ce qui entraîne des disparités dans la qualité des soins prodigués. La National Library of Medicine souligne que les patients issus de minorités reçoivent souvent des soins de qualité inférieure à ceux de leurs homologues blancs. Dans l’incident décrit dans The Pitt , les ambulanciers et le Dr Whitaker expriment un parti pris en supposant à tort que Joyce cherche simplement des médicaments, un stéréotype troublant qui peut nuire à l’urgence de ses besoins médicaux.

Des recherches ont montré que les professionnels de santé ont parfois l’impression que les patients atteints de drépanocytose exagèrent leur douleur ou recherchent des narcotiques pour des raisons non médicales. Cette perception peut se traduire par une gestion inadéquate de la douleur, privant de nombreux patients du soulagement dont ils ont désespérément besoin en cas de crise.

En présentant ces thèmes complexes, The Pitt donne un aperçu de la relation nuancée entre la race, les soins de santé et les maladies chroniques. L’émission sert de perspective critique à travers laquelle les téléspectateurs peuvent examiner les questions de justice, de compassion et la nécessité de défendre les patients face aux préjugés systémiques qui prévalent souvent au sein de la communauté médicale.

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