Un brevet Tesla pourrait résoudre les restrictions à l’exportation des métaux rares imposées par la Chine

Cet article ne fournit aucun conseil en investissement. L’auteur ne détient aucune position sur les actions mentionnées.

Tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine : un affrontement à enjeux élevés

Le conflit commercial actuel entre les États-Unis et la Chine s’est intensifié, marqué par une multiplication des mesures de rétorsion tarifaire et des mesures stratégiques. Au cœur de ces tensions se trouvent les restrictions imposées par les États-Unis sur les exportations de semi-conducteurs et la récente interdiction par la Chine d’exporter des métaux des terres rares. Cet environnement instable pose des défis importants aux chaînes d’approvisionnement américaines qui dépendent de ces matériaux essentiels.

La Chine a suspendu les exportations de certains minéraux de terres rares et d’aimants vers les États-Unis et dans le monde entier.

La Chine élabore une nouvelle approche réglementaire concernant les minéraux pour les empêcher d’atteindre les entreprises américaines pic.twitter.com/WX8Uh89gkO

— unusual_whales (@unusual_whales) 13 avril 2025

La stratégie chinoise contre les exportations de terres rares

En réponse aux droits de douane punitifs imposés par la précédente administration américaine, qui atteignent actuellement un taux effectif de 104 % (contre 145 % initialement), la Chine a temporairement suspendu ses exportations de terres rares. Cette politique vise à étouffer l’approvisionnement des opérations militaires américaines et des industries associées, tandis que Pékin élabore une stratégie visant à limiter l’accès américain à ces ressources essentielles.

Ce ne sont pas ceux qui produisent les métaux des terres rares et ils sont loin de la quantité dont le monde moderne a besoin pour subvenir à ses besoins.

Disposer d’une industrie capable de soutenir le raffinage des terres rares nécessite une planification centralisée massive et un investissement politique de l’État pour créer…

— Pensée et théorie yakubiennes (@Mind_of_yakub) 14 avril 2025

Le défi des métaux des terres rares dans l’industrie américaine

Les terres rares jouent un rôle essentiel dans de nombreuses industries, notamment dans la production d’aimants pour les véhicules électriques et d’autres technologies. Contrairement à une idée reçue, les États-Unis ne peuvent pas rapidement mettre en place leurs propres procédés de raffinage des terres rares en raison des investissements considérables en capital, en énergie et en infrastructures nécessaires. Si la production nationale est envisageable, la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement durable pourrait prendre près d’une décennie.

Aimant fendu pour coercivité sélective : la nouvelle approche de Tesla pour la réduction des métaux des terres rares . Le brevet WO2024097176A1 de Tesla présente une technique innovante de fabrication d’aimants qui transforme la production de moteurs de véhicules électriques grâce à un dopage stratégique par cavité. Par… pic.twitter.com/tZcaJ03OPG

– Parc SETI (@seti_park) 4 décembre 2024

Solutions innovantes : l’approche de Tesla

Face à ces défis stratégiques, une solution potentielle consiste à minimiser la dépendance aux terres rares dans les applications industrielles clés. Le récent brevet de Tesla, déposé en 2023 sous le numéro de publication WO2024097176A1, décrit une méthode révolutionnaire de production de moteurs de véhicules électriques avec une teneur en terres rares considérablement réduite.

Cette méthode utilise un procédé de type « chirurgie en trou de serrure » qui crée des cavités de profondeur contrôlée au sein de la structure magnétique, permettant l’introduction de dopants spécifiques. En améliorant les propriétés magnétiques tout en minimisant l’utilisation de terres rares, cette technique innovante pourrait réduire la dépendance des États-Unis aux approvisionnements étrangers.

Bien qu’il ne soit pas certain que Tesla ait mis en œuvre cette approche dans ses Gigafactories, sa simplicité et son efficacité constituent une voie prometteuse pour réduire les risques liés à la chaîne d’approvisionnement américaine complexe.

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