Ubisoft annule un ambitieux jeu Assassin’s Creed se déroulant dans l’Amérique d’après-guerre civile
Un récent rapport de Stephen Totilo sur Game File (accès payant) révèle qu’Ubisoft a décidé d’abandonner un nouvel opus de la série Assassin’s Creed, prévu pour 2024. Ce jeu devait se dérouler au XIXe siècle, plus précisément pendant la période tumultueuse qui a suivi la guerre de Sécession. Les joueurs y incarneraient un protagoniste noir, autrefois esclave dans le Sud, se construisant désormais une nouvelle existence dans l’Ouest des États-Unis.
L’histoire aurait pris une tournure dramatique lorsque le personnage aurait été recruté par l’Ordre des Assassins et renvoyé dans le Sud pour affronter une menace Templière croissante, ce qui aurait impliqué de s’attaquer à la montée du Ku Klux Klan, comme indiqué dans le rapport de Totilo.
Raisons de l’annulation
Selon des sources, dont cinq employés et anciens employés d’Ubisoft s’exprimant sous couvert d’anonymat, l’annulation était motivée par deux préoccupations principales. Premièrement, la direction d’Ubisoft souhaitait éviter les réactions négatives liées à l’inclusion de Yasuke dans Assassin’s Creed Shadows. Deuxièmement, l’idée prévalait au sein de l’entreprise qu’aborder des thèmes aussi politiquement sensibles, notamment dans le contexte américain actuel, équivaudrait à s’engager sur la voie de la « troisième voie ».
« Trop politique dans un pays trop instable, pour faire court », aurait déclaré une source à Game File.
« J’ai été terriblement déçu, mais pas surpris par les dirigeants. Ils prennent de plus en plus de décisions pour maintenir le statu quo politique et ne prennent aucune position, aucun risque, même de manière créative », a ajouté une autre source.
Contexte historique dans la narration d’Ubisoft
Ce n’est pas la première fois qu’Ubisoft aborde le thème de l’esclavage dans ses jeux. Auparavant, Assassin’s Creed Freedom Cry, spin-off d’Assassin’s Creed IV: Black Flag, mettait en scène un protagoniste noir nommé Adéwalé, ancien esclave. Le récit était centré sur la libération d’autres personnes opprimées par les Templiers, alliant le gameplay furtif et d’action emblématique de la franchise à un message moral crucial.
Compte tenu de la prémisse esquissée, on pourrait soutenir que le développement d’un jeu se déroulant dans ce contexte historique spécifique aurait constitué une évolution significative de la narration d’Ubisoft, explorant davantage la lutte contre les héritages de l’oppression.
Performances et aspirations du marché
Malgré les inquiétudes soulevées, il convient de noter qu’Ubisoft a réellement connu un succès commercial avec Assassin’s Creed Shadows, qui a été salué par la critique et reste l’un des jeux les plus vendus de 2025, même au milieu des controverses liées à l’inclusivité de ses personnages.
La question demeure cependant de savoir si Ubisoft aurait pu réussir à transmettre ce récit poignant. Le sentiment de la direction de l’entreprise selon lequel l’exploration du terrible héritage de l’esclavage constituait une entreprise « trop politique » souligne les importantes hésitations à prendre des risques créatifs dans le contexte actuel.
Alors que l’industrie du jeu vidéo continue d’évoluer, les décisions d’Ubisoft reflètent une tendance plus large concernant la représentation de questions historiques sensibles et les implications potentielles pour les stratégies de développement de jeux.
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