Les années 1996-2002 ont marqué une ère de transformation dans le monde du jeu vidéo, illuminée par l’émergence de la Nintendo 64. Durant cette période charnière, Nintendo a sorti tous ses jeux pour la N64, atteignant un total impressionnant mais modeste de 388 titres. Ce chiffre est presque comique lorsqu’on le compare au paysage vidéoludique actuel, où des plateformes comme l’eShop de la Nintendo Switch peuvent introduire des nombres similaires en une semaine seulement. Mais à l’aube du nouveau millénaire, l’accent était clairement mis sur la qualité plutôt que sur la quantité, la N64 offrant des expériences légendaires.
Pour rendre hommage à ma console de jeu vidéo préférée, revenons en arrière et identifions le titre phare de chaque année (1996 à 2002) marquée par la sortie de nouvelles cartouches pour la N64. Cette liste tiendra compte de l’accueil critique pour déterminer le meilleur jeu de chaque année, en tenant compte de mes opinions personnelles et de l’impact de ces jeux auprès du public actuel.
En utilisant les dates de sortie nord-américaines comme base de sélection, je m’appuierai uniquement sur les données de MetaCritic pour les évaluations critiques, étant donné la création plus récente d’OpenCritic.
7 2002 – Tony Hawk’s Pro Skater 3
Score MetaCritic : indisponible
Tony Hawk’s Pro Skater 3 s’est incontestablement imposé comme le jeu le plus populaire sur N64 en 2002, principalement parce qu’il était le seul jeu sorti cette année-là. La production de la N64 ayant cessé l’année précédente, les cartouches de jeu appartenaient au passé. THPS3, en revanche, a réussi à faire une dernière apparition sur la console.
J’ai une profonde admiration pour la série THPS, et je peux affirmer avec certitude que THPS3 est un sérieux prétendant au titre de favori de tous les temps. Néanmoins, la plupart des joueurs ont opté pour la version PS2, supérieure, avec ses graphismes améliorés et ses commandes supérieures. Comparer THPS3 sur N64 à son homologue PlayStation semble surréaliste si vous avez d’abord joué à ce dernier.
Malgré ses défauts, THPS3 reste un jeu solide. Cependant, il manque d’avancées significatives par rapport à ses prédécesseurs sur N64, d’autant plus que la popularité de la console déclinait en 2002. Le jeu sert principalement de pièce nostalgique pour les collectionneurs souhaitant compléter leur cycle de vie N64.
6 1997 – GoldenEye 007
Score MetaCritic : 96
GoldenEye 007 a redéfini le paysage des jeux de tir à la première personne et demeure l’un des jeux les plus marquants culturellement sur N64. De nombreux joueurs, dont moi-même, ont adopté les commandes inversées simplement parce que c’était le système par défaut de GoldenEye. Son influence fut considérable à l’époque.
Plus récemment, cependant, revenir à GoldenEye peut s’avérer difficile en raison de ses mécaniques obsolètes. S’il a révolutionné le jeu de tir à la première personne sur console, il s’agit avant tout d’un jeu nostalgique plutôt que d’une expérience captivante pour les joueurs modernes. Il faut pourtant reconnaître le plaisir qu’il procurait lors des sessions multijoueur à quatre joueurs en écran partagé, qui ont marqué mon enfance, aux côtés de la campagne solo souvent comique.
Parmi les titres alternatifs de 1997 qui méritent d’être mentionnés, on peut citer Blast Corps, Diddy Kong Racing et Star Fox 64. Bien que n’importe lequel d’entre eux aurait pu remporter la couronne, l’impact indéniable de GoldenEye sur la culture du jeu vidéo lui assure une place dans l’histoire du jeu.
5 2000 – Parfaitement sombre
Score MetaCritic : 97
Développé par Rare, les génies derrière GoldenEye 007, Perfect Dark est une nouvelle réussite pour la N64. Il est remarquable que Rare ait créé non pas un, mais deux jeux de tir emblématiques sur cette console, tous deux primés lors de leurs années de sortie respectives.
Perfect Dark a amélioré de nombreux défauts de GoldenEye, malgré les limitations imposées par l’absence de doubles commandes analogiques sur la N64. Joanna Dark est devenue une figure emblématique du jeu vidéo, même si sa reconnaissance ultérieure n’a pas été à la hauteur de ses débuts, notamment après l’annulation du reboot AAAA tant attendu de Perfect Dark.
Si cette liste avait été basée uniquement sur mes préférences, The Legend of Zelda: Majora’s Mask aurait remporté les honneurs pour 2000. Cependant, Perfect Dark reste un champion incontesté selon les évaluations critiques.
4 1999 – Mario Golf
Score MetaCritic : 91
Si les titres précédents ont leurs mérites, les autres sont de véritables favoris chez moi. Mario Golf a été un précurseur important du futur succès de Toadstool Tour sur GameCube. Il est essentiel de noter que cette version N64 conserve un charme et une jouabilité considérables pour quiconque souhaite s’y plonger aujourd’hui.
Le mode mini-golf est une fonctionnalité particulièrement intéressante. Bien qu’élémentaire, il s’agit d’un ajout amusant qui n’a pas été réintégré dans les jeux Mario Golf ultérieurs. Cette version introduisait également des personnages originaux, comme Sonny, qui attirait l’attention avec son chapeau de cow-boy. Bien que les opus suivants surpassent le gameplay de Mario Golf, celui-ci reste captivant des décennies plus tard.
3 1996 – Super Mario 64
Score MetaCritic : 94
Lancé en même temps que la N64 en 1996, Super Mario 64 était révolutionnaire et constitue une référence pour les jeux de lancement de consoles. Il a fondamentalement transformé le jeu de plateforme 3D, jetant les bases d’innombrables titres à venir. Son importance dans le monde du jeu vidéo est indéniable.
Je me souviens très bien de mon retour de maternelle et de la découverte de mon frère captivé par ce jeu. Cela a éveillé ma propre passion pour les jeux vidéo, qui n’a fait que grandir depuis. Chaque toile peinte ouvrait un monde fantaisiste, créant une multitude de souvenirs précieux, qu’il s’agisse de lancer un pingouin du haut d’une falaise ou de manipuler le cours du temps dans Tick Tock Clock. Si les mécanismes de caméra vieillissent mal à notre époque, le gameplay global conserve tout son charme et sa pertinence pour les amateurs de jeux vidéo.
2 2001 – Mario de papier
Score MetaCritic : 93
Au début, j’ai pensé que Paper Mario était une blague bizarre lorsque j’ai vu sa publicité. Cependant, dès sa sortie en Amérique du Nord en 2001, il est rapidement devenu un titre remarquable, dépassant toutes les attentes. Paper Mario figure parmi mes jeux au tour par tour préférés et, à bien des égards, surpasse son prédécesseur, Super Mario RPG.
Le jeu insuffle humour et créativité à l’univers de Mario comme jamais auparavant, transformant ma perception des RPG au tour par tour. Aujourd’hui encore, Paper Mario continue de briller comme l’un des meilleurs titres du genre JRPG : son système de badges est captivant, ses personnages attachants et son aventure captivante et grandiose. Si sa suite, La Porte Millénaire, peut être considérée comme l’expérience Paper Mario par excellence, le jeu original a posé les bases d’un style artistique distinctif et d’un gameplay innovant. Il figure à juste titre parmi les cinq meilleurs jeux N64 de tous les temps.
1 1998 – La Légende de Zelda : Ocarina of Time
Score MetaCritic : 99
Pouvait-on jamais hésiter sur ce choix ? The Legend Of Zelda: Ocarina Of Time a non seulement dominé l’année 1998 en tant que titre N64 le mieux noté, mais il s’est également hissé au sommet de la ludothèque de la console. Il affiche un score MetaCritic exceptionnel de 99, ce qui en fait un jeu incontournable dans l’histoire du jeu vidéo.
Il est époustouflant de constater l’âge d’Ocarina ; il reste une expérience captivante aujourd’hui, malgré quelques légères imperfections d’interface héritées du passé. Ce jeu est souvent considéré comme le titre Zelda par excellence, parmi une lignée riche en opus remarquables. Son ampleur épique et sa profondeur narrative sont inégalées.
Même dans le paysage vidéoludique actuel, Ocarina Of Time continue de captiver le public, que ce soit par le biais de streams proposant des speedruns ou des défis compétitifs. L’impact durable d’un jeu aussi ancien, toujours aussi pertinent, témoigne de sa conception et de sa narration. Si certaines sections, comme le Ventre de Jabu-Jabu, peuvent être frustrantes, la majeure partie d’Ocarina Of Time résonne profondément, ce qui en fait un incontournable pour les joueurs de toutes générations.
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