Au fil des ans, les jeux de course ont évolué vers divers sous-genres, avec des titres de course de rue comme Need for Speed et Burnout qui ont connu un succès considérable, ainsi que des jeux de karting dynamiques comme Mario Kart. Cependant, un genre fascinant, souvent méconnu, est celui des jeux tout-terrain.
La singularité des jeux de course tout-terrain réside dans leurs environnements imaginatifs. Contrairement aux paysages urbains ou aux circuits traditionnels, ces jeux plongent les joueurs dans des paysages dynamiques traversant déserts, jungles et terrains glacés.
Le rallye, qui mêle harmonieusement courses de rue et tout-terrain, a considérablement influencé les titres de ce secteur. Des franchises populaires comme Dirt et Forza ont établi des références, tandis que les jeux tout-terrain dédiés ont exprimé une audace brute et une créativité débordante, particulièrement appréciés à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
Cet article présente ce que je considère comme les dix meilleurs jeux tout-terrain, mettant en valeur l’étendue de ce genre en incluant à la fois des titres tout-terrain purs et des jeux de rallye.
Afin d’offrir une perspective plus ciblée, je ne présenterai qu’un seul titre par franchise. De plus, cette sélection mettra exclusivement l’accent sur les jeux de course automobile, les jeux de moto et de VTT faisant l’objet d’une discussion distincte.
10 Sega Rally Revo
Un dernier hourra pour les jeux de course d’arcade des années 90
La série Sega Rally a jeté les bases de la popularisation des courses tout-terrain, grâce à des jeux d’arcade emblématiques transférés sur des plateformes comme la Saturn et la Dreamcast. Après la sortie de sa deuxième édition, la franchise a semblé décliner, Sega se détournant du marché des consoles.
Conçu pour être révolutionnaire, Sega Rally Revo visait à améliorer les éléments à succès de ses prédécesseurs tout en les modernisant pour une nouvelle génération de consoles.À bien des égards, il a réussi son pari grâce à un gameplay riche et des graphismes améliorés sur PS3 et Xbox 360, offrant une expérience captivante. Cependant, certains joueurs pourraient considérer sa fréquence d’images plus lente comme un inconvénient.
Malgré des critiques positives, le jeu a connu des difficultés commerciales, en grande partie à cause de son gameplay arcade désuet, incompatible avec l’évolution de l’industrie vers une approche plus centrée sur la simulation. En conséquence, Sega Racing Studio, dédié à ce projet, a été dissous, et aucun nouvel opus de la série n’a vu le jour depuis.
9 Essai routier tout-terrain à grande vitesse
Un jeu de course en monde ouvert qui se démarque de Need For Speed
Bien que la série Test Drive soit souvent restée dans l’ombre de Need For Speed, notamment en raison des sorties plus fréquentes et de la puissance marketing de ce dernier, elle s’est taillée une niche unique avec ses spin-offs tout-terrain.
Après un démarrage en demi-teinte, Test Drive Off-Road Wide Open a trouvé son rythme avec un troisième volet triomphal sur consoles de sixième génération. Le jeu s’est distingué par ses mondes ouverts méticuleusement conçus, inspirés de lieux emblématiques comme les Arches de l’Utah, le parc national de Yosemite et Hawaï, incarnant leur charme et invitant les joueurs à l’exploration.
Offrant une impressionnante variété de gameplay avec trois types de courses, il comprenait des moments forts comme la course scramble, incitant les joueurs à collecter des drapeaux dans n’importe quel ordre. Malheureusement, il a été éclipsé par d’autres jeux de course de son époque, marquant ainsi la fin de la série : un véritable trésor caché pour les fans de PS2 et de Xbox.
8 Rallisport Challenge 2
Exclusivité Xbox OG négligée
Parmi une pléthore de titres de course exclusifs sur Xbox, Rallisport Challenge 2 est souvent négligé malgré ses avancées substantielles par rapport à l’original, lancé en 2002. La suite a non seulement affiné le gameplay, mais a également élargi la gamme de voitures et présenté des graphismes améliorés.
Ce titre est passé d’un pur jeu de course d’arcade à un jeu hybride, alliant réalisme et charme, sans sacrifier le charme de son prédécesseur. L’intégration des dégâts des véhicules a notamment apporté une touche de réalisme stratégique, les pièces endommagées impactant les performances.
Bien que j’aie principalement découvert la série sur d’autres consoles, l’acclamation qui entoure Rallisport Challenge 2 est évidente, même si cela constituerait le dernier volet de la franchise après l’acquisition de Digital Illusions par EA.
7 4 roues Thunder
La tentative de Midway de créer un jeu de course de style Mario Kart
Avec 4 Wheel Thunder, Midway Entertainment s’est lancé dans un choix de véhicules innovants, s’écartant des conventions de course tout-terrain classiques grâce à sa sélection unique de classes de véhicules, dont des monster trucks et des buggies. Le gameplay, proche de celui de Mario Kart, mettait l’accent sur les bonus pour des accélérations rapides sur des circuits créatifs et fascinants.
Bien que ses modes solo puissent s’avérer difficiles en raison d’une IA redoutable, le jeu excelle véritablement dans les modes multijoueurs où les joueurs peuvent s’affronter, particulièrement agréables sur Dreamcast. Malheureusement, 4 Wheel Thunder n’a jamais eu de suite, manquant ainsi son potentiel sur PS2.
Il est intéressant de noter qu’il est devenu le seul titre de la série Thunder à ne pas connaître de sortie en arcade, ce qui est remarquable puisque l’environnement arcade améliore généralement le plaisir de jeux similaires.
6 4×4 Evo
Pionnier des courses en monde ouvert
4×4 Evo a marqué l’entrée mémorable de Take Two Interactive dans le genre tout-terrain, reconnu pour ses circuits révolutionnaires en monde ouvert.Écartant les contraintes rigides des circuits de course traditionnels, il proposait de multiples chemins vers les points de contrôle, favorisant l’exploration et le plaisir.
Ce jeu, dont je me souviens avec tendresse sur PS2, donnait vie à de véritables marques automobiles grâce à des graphismes époustouflants, tout en permettant aux joueurs de parcourir des circuits visuellement impressionnants développés par Terminal Reality. Bien que daté aujourd’hui, c’était une expérience agréable à l’époque.
Si les graphismes peuvent paraître désuets aujourd’hui, le jeu proposait des conditions de piste et des moments de la journée variés, avec des changements essentiellement esthétiques susceptibles de frustrer les joueurs dans le long mode carrière. Une suite est sortie un an plus tard, mais elle n’a guère mis l’accent sur l’innovation, ce qui a mis fin à la série après 4×4 Evo 2.
5 La course du contrebandier
Le titre de lancement de la PS2 qui a transformé les joueurs en hors-la-loi
En tant que titre de lancement de la PlayStation 2, Smuggler’s Run se tenait aux côtés de Midnight Club, et bien que ce dernier ait gagné en popularité, Smuggler’s Run s’est taillé une place dans l’histoire du jeu vidéo.
Dans ce titre palpitant, les joueurs incarnent des trafiquants de drogue opérant près de la frontière américano-mexicaine, effectuant des missions face à des gangs rivaux et aux autorités. Imaginez l’intensité d’une série comme Narcos incarnée en jeu vidéo.
Tout en intégrant des éléments de course traditionnels, le jeu excellait grâce à son gameplay basé sur des missions dans un monde ouvert richement détaillé – une mécanique que Rockstar a ensuite exploitée dans sa série Grand Theft Auto. Après une suite bien accueillie, centrée sur le trafic d’armes, la franchise a stagné en raison d’un timing malencontreux avec des événements réels, et son troisième volet n’a jamais vu le jour.
4 FlatOut 2
Une suite déjantée qui transforme les conducteurs en projectiles humains
Bien que FlatOut ne soit pas exclusivement axé sur les courses tout-terrain, il s’est positionné comme un concurrent de la série Burnout en mettant l’accent sur la destruction de véhicules palpitante. La suite, FlatOut 2, a élargi son champ d’action pour inclure davantage d’éléments tout-terrain.
Son originalité consistait à propulser les pilotes depuis leurs voitures pour réaliser des mini-jeux de cascades. Les transformer en projectiles roulants n’était pas un simple gadget, mais une fonctionnalité clé du gameplay. Parmi les points forts, on trouvait le multitâche avec des mini-jeux comme le bowling humain.
Avec des circuits améliorés et une gamme captivante de mini-jeux, FlatOut 2 a marqué l’apogée de la série. Malheureusement, les sorties suivantes n’ont pas été à la hauteur des attentes, mais un nouveau titre est sorti en 2017, avec un enthousiasme toutefois moindre.
3 Motorstorm
Tout-terrain multi-véhicules : un moment fort de l’ère PS3
La PlayStation 3 a inauguré une ère de jeux révolutionnaires, et parmi eux, Motorstorm s’est imposé comme une franchise tout-terrain de premier plan. Si tous les opus de la trilogie sont louables, le jeu original a captivé l’imagination en définissant la suite.
S’écartant de nombreux jeux de course proposant un seul type de véhicule, Motorstorm permettait aux joueurs de choisir entre voitures, camions et motos, en équilibrant diverses stratégies sur des circuits à plusieurs voies. Cette configuration dynamique ajoutait une dose d’intrigue, revitalisant un genre ancré dans la simplicité.
Les jeux suivants ont conservé les éléments fondamentaux tout en modifiant les décors, mais aucun n’a reproduit le cadre révolutionnaire de l’original. Malheureusement, après le faible succès commercial de Motorstorm: Apocalypse, la franchise a été abandonnée. Sans nouveaux titres à l’horizon et avec l’absorption d’Evolution Studios par Codemasters, l’espoir d’un renouveau semble lointain.
2 Saleté 3
Revitaliser le rallye après le décès de Colin McRae
La série Colin McRae Rally a régné en maître sur le genre du rallye du début au milieu des années 2000. Cependant, face à la stagnation de la franchise, elle a évolué vers Dirt pour s’adapter à la nouvelle génération.
Contrairement à son prédécesseur, Dirt a diversifié ses modes de jeu en introduisant des épreuves de rallycross, de trailblazer et de gymkhana, insufflant ainsi une fraîcheur bien nécessaire au jeu. La série a atteint son apogée avec Dirt 3, réputé pour son gameplay fluide et ses fonctionnalités en ligne performantes.
Même après la mort tragique de Colin McRae en 2007, la série a fait preuve de résilience et d’adaptabilité. Bien que les opus suivants aient été achevés, aucun n’a véritablement retrouvé la magie du troisième volet.À ce jour, Dirt 5 reste le dernier opus de 2020, et de nombreux fans attendent avec impatience de nouvelles aventures.
1 Forza Horizon 5
Le summum d’une série Xbox exceptionnelle
À l’origine, réponse de Xbox à la célèbre série Gran Turismo, les titres Forza Motorsport ont posé les bases de l’excellence en course automobile. Cependant, c’est le spin-off Forza Horizon qui a révolutionné le genre.
En mêlant action de style arcade et vastes mondes ouverts, Horizon offrait une expérience immersive. L’apogée de cette série s’est concrétisée avec Forza Horizon 5, qui offrait aux joueurs la plus grande exploration en monde ouvert jamais réalisée, reproduisant les paysages vibrants du Mexique.
Les joueurs ont pu savourer des climats variés et une représentation authentique de la beauté du pays : une excellente façon de vivre une escapade virtuelle. Malgré mon expérience de joueur PlayStation, l’arrivée d’ Horizon 5 sur PS5 a piqué ma curiosité pour cette série emblématique. Alors que Playground Games se prépare pour ses futurs projets, les fans attendent avec impatience de voir comment ils dépasseront les attentes élevées de ce jeu.
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