Novak Djokovic n’a pas tari d’éloges à l’égard de son adversaire du premier tour de l’Open d’Australie 2024, Dino Prizmic, après que l’adolescent ait posé un formidable défi au champion en titre.
Djokovic a connu un début de campagne peu idéal à l’Open d’Australie, dimanche 14 janvier. Le Serbe, qui est en quête d’un 11e titre record lors de l’événement, a affronté le qualifié croate Dino Prizmic au premier tour.
Djokovic a commencé fort, remportant le premier set 6-2. Cependant, son adversaire de 18 ans a relevé le défi dans le deuxième set, s’emparant du score 7-6(5) au tie-break. Prizmic, le champion masculin de Roland-Garros 2023, a également livré un dur combat dans les troisième et quatrième sets, mais le numéro 1 mondial a finalement remporté la victoire 6-2, 6-7 (5), 6-3, 6-4 après quatre heures et une minute de jeu.
Il est à noter qu’il s’agissait de la première victoire de Novak Djokovic au premier tour d’un Grand Chelem repoussé à la cinquième heure.
Après cette victoire âprement disputée, le Serbe n’avait que de l’appréciation pour son adversaire adolescent.
« Il méritait tous les applaudissements, tous les crédits qu’il a reçus ce soir. C’est un joueur incroyable. Je dois dire. Tellement mature pour son âge. Il s’est incroyablement bien comporté sur le terrain. C’est son moment, honnêtement. Cela aurait facilement pu être son match aussi », a déclaré le Serbe lors de son entretien sur le terrain.
Le 24 fois champion du Grand Chelem a applaudi la ténacité de Dino Prizmic en déclarant :
«Il s’est battu même s’il était pour l’amour et un point de rupture pour cinq amours, il s’est battu et a fait preuve d’une grande résilience mentale. Lui, il m’a fait vraiment courir pour mon argent, c’est sûr ce soir, c’est sûr.
Il a également salué le style de jeu du numéro 178 mondial et sa capacité à bien performer lors de sa première tentative du tableau principal du Grand Chelem à l’Open d’Australie.
« J’aime la façon dont il utilise chaque centimètre carré d’un terrain. Il est à l’aise d’entrer ; il défend incroyablement bien. Une performance tout simplement incroyable pour quelqu’un de 18 ans, qui n’a jamais eu l’expérience de jouer sur une grande scène, un grand bravo à lui, à son équipe, à sa famille », a déclaré Novak Djokovic.
L’homme de 36 ans, qui est l’idole de Dino Prizmic, a exprimé son souhait d’assister aux matchs du Croate à l’avenir, déclarant que c’est une force avec laquelle il faut compter.
«Je veux certainement être dans son coin. J’espère qu’il m’invitera parce qu’il va faire de grandes choses dans sa carrière. Ça c’est sûr. Nous allons le voir beaucoup, beaucoup de lui dans le futur », a-t-il ajouté.
Novak Djokovic sur sa victoire contre Dino Prizmic à l’Open d’Australie 2024 : « Quand on y pense, j’ai le double de son âge »
Novak Djokovic a également souligné de manière hilarante sa différence d’âge avec Dino Prizmic pour se donner un crédit supplémentaire pour avoir franchi la ligne d’arrivée lors du premier match.
« Eh bien, j’ai très bien commencé, pour un gars de 36 ans », a-t-il plaisanté lors de son entretien sur le terrain, « Mais bon sang, quand on y pense, j’ai le double de son âge. C’est la réalité. C’est dur ce soir. Mais j’essaie vraiment de profiter de chaque instant sur le terrain. Évidemment, j’ai eu du mal à de nombreux moments différents ce soir, mais c’était tout à son honneur.
Novak Djokovic a désormais prolongé sa séquence de victoires à l’Open d’Australie à 29 matches. Le Serbe, qui est le champion le plus titré du tournoi, vise un 25e record du Grand Chelem en plus de son 11e titre à Melbourne.
Lors de son deuxième tour, le n°1 mondial affrontera un espoir local en la personne d’Alexei Popyrin ou de Marc Polmans.
« Je n’ai pas joué ici depuis un an. ça a été une intersaison très courte. Donc physiquement, je me retrouve toujours sur le terrain. mais maintenant j’ai quelques jours avant mon prochain match. J’espère donc que je pourrai être à mon meilleur pour le prochain match », a-t-il déclaré à propos de son prochain affrontement à l’Open d’Australie.
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