Rohan Bopanna, nouveau champion de l’Open d’Australie en double masculin, a confirmé qu’il ne participerait pas à l’épreuve de double mixte aux Jeux olympiques de Paris plus tard cette année. Bopanna a déclaré que la recherche d’un partenaire approprié pour le double masculin se poursuivrait entre-temps.
Les deuxièmes têtes de série Bopanna et Matthew Ebden ont battu le duo italien composé de Simone Bolelli et Andrea Vavasoori 7-6 (0), 7-5 samedi à la Rod Laver Arena de Melbourne. Bopanna est devenu le joueur le plus âgé à remporter un titre du Grand Chelem et c’était aussi son premier tournoi majeur en double masculin.
Rohan Bopanna , qui a remporté une médaille d’or aux Jeux asiatiques 2023 à Hangzhou aux côtés de Rutuja Bhosale, ne pourra pas concourir pour l’épreuve de double mixte en raison des exigences de qualification de l’ITF. Au total, 15 inscriptions directes sont attribuées aux équipes les mieux classées sur la base du classement combiné.
La joueuse indienne de double féminin la mieux classée est Prarthana Thombare. Avec son classement actuel de 166, il lui paraît difficile de passer le cut avant le 10 juin 2024.
L’homme de 43 ans a déclaré :
« Certainement, ça va être formidable d’avoir une représentation en double masculin. Avec qui je vais jouer n’a pas encore été confirmé. Juin est la date limite, je dois donc choisir un partenaire. Les doubles mixtes n’auront pas lieu car aucune fille n’est suffisamment classée pour se qualifier. La seule épreuve actuellement garantie est le double masculin.
Il ajouta:
« Roland-Garros ne fera aucune différence en termes de préparation pour les Jeux olympiques car je jouerai avec Matt Ebden à Roland-Garros. Je ne jouerai pas avec un partenaire indien. Après cela, peu importe avec qui je joue, je dois juste essayer et espérer que nous aurons au moins un ou deux tournois.
Yuki Bhambri (61), N Sriram Balaji (79), Vijay Sundar Prashanth (83) et Anirudh Chandrasekar (87) font partie des probables qui pourraient faire équipe avec Bopanna en double masculin à Paris.
Bopanna a exhorté ses compatriotes à améliorer leur classement dans les mois à venir afin de pouvoir savoir plus clairement qui sélectionner comme partenaire et quels tournois ils devraient disputer dans la perspective des Jeux olympiques.
« Actuellement, les gars sont classés entre 60 et 70, ce qui est difficile pour eux d’obtenir un 500 ou un 1 000 (événements ATP). En espérant qu’ils améliorent leur classement pour que nous puissions avoir une ou deux épreuves juste avant les Jeux olympiques. Cela dit, je dois juste savoir avec qui je vais jouer.
« C’est le meilleur moment de mon parcours tennistique » – Rohan Bopanna
Le joueur de Coorg a participé régulièrement aux quatre épreuves du Grand Chelem, notamment en double masculin.
Au cours de la même conférence de presse, Bopanna a expliqué comment le double masculin est devenu son objectif depuis qu’il s’est associé au Pakistanais Aisam-ul-Haq Qureshi en 2004. Leur partenariat était affectueusement appelé « Indo-Pak » Express.
«Quand je jouais avec Aisam-ul-Haq Qureshi, nous avons décidé de nous concentrer sur le double et d’en faire une carrière. Le double masculin était sans aucun doute l’objectif. Bien sûr, cela s’est produit en 2017 avec (Gabriela) Dabrowski lorsque j’ai remporté le double mixte (Open de France). Gagner le double masculin a toujours été un rêve. C’est sans aucun doute le meilleur moment de mon parcours tennistique », a déclaré le joueur de 43 ans.
Rohan Bopanna a été assuré du classement n°1 mondial après que lui et Mathew Ebden se soient qualifiés pour les demi-finales de l’Open d’Australie. Lors de la victoire du duo indo-australien au premier tour contre les garçons locaux James Duckworth et Marc Polmans, la star indienne a enregistré sa 500e victoire en carrière au niveau du circuit. Bopanna a récemment été nommé parmi les 110 récipiendaires du prix Padma Shri, la quatrième récompense civile la plus élevée en Inde.
« Cela a été une semaine incroyable. Pas très souvent, voire jamais dans ma carrière, pendant le tournoi, j’ai été submergé par autant de merveilleux messages. Bien sûr, après hier, ça a été magique. J’ai hâte de rentrer à la maison et de célébrer avec tout le monde », a déclaré l’homme de 43 ans.
Rohan Bopanna participera ensuite au Dubai Duty Free Tennis Championship prévu entre le 24 février et le 2 mars.
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