La véritable histoire derrière Open Water : une véritable rencontre avec un requin qui a inspiré le film

Le film Open Water, sorti en 2003 , se distingue dans le genre des films sur les requins car il s’inspire d’une tragédie réelle. Le récit tourne autour de la disparition malheureuse d’un couple d’Américains alors qu’ils faisaient de la plongée sous-marine dans les eaux dangereuses près de la Grande Barrière de corail, au large des côtes du Queensland, en Australie. Réalisé par le scénariste et réalisateur Chris Kentis et sa femme, la productrice Laura Lau, le film a été élaboré sur deux ans, alimenté par un budget modeste de 130 000 $ provenant des fonds personnels du couple. Malgré ses humbles débuts, Open Water est devenu un succès surprise, redéfinissant les attentes pour les films sur les requins tueurs et rapportant plus de 54 millions de dollars dans le monde.

Ce qui différencie Open Water des autres thrillers à suspense sur les requins comme The Meg ou Deep Blue Sea, c’est qu’il s’appuie sur une histoire vraie poignante, même si certaines modifications dramatiques ont été apportées pour une touche cinématographique. Le succès du film a même conduit au développement d’une suite, Open Water 2: Adrift , qui n’était initialement pas liée à la franchise, mais qui a été retravaillée pour s’intégrer à celle-ci.

Tirages en eau libre suite à l’incident de plongée sous-marine de Lonergan

Tom et Eileen ont été abandonnés pendant leur plongée

Dans le film, nous suivons les personnages fictifs Daniel et Susan, dont le calvaire fait écho au malheur réel de Tom et Eileen Lonergan. Alors qu’ils sont en vacances dans un lieu inconnu, ils se lancent dans une excursion de plongée sous-marine et s’éloignent par inadvertance de leur groupe. Lorsqu’ils remontent à la surface, ils réalisent que leur bateau d’excursion est parti en raison d’un décompte inexact de l’équipage. Initialement optimiste quant à leur disparition, le couple se retrouve rapidement confronté à la dure réalité alors que les heures passent sans que des secours ne soient apportés.

Bien que le film prenne des libertés créatives, l’authenticité du calvaire de Tom et Eileen reste au cœur de son atmosphère effrayante. Comme le montre Open Water , les protagonistes font face à des rencontres terrifiantes avec des requins, culminant avec la mort tragique de Daniel suite à une blessure subie lors d’une attaque. Dans une conclusion déchirante, Susan abandonne sa peur et coule sous les vagues, un moment qui symbolise de manière frappante la terreur à laquelle sont confrontés les vrais Lonergans, dont le sort ultime reste un mystère.

Les racines littéraires d’Open Water

Le récit de la suite est issu de la fiction

Contrairement à son prédécesseur, la suite de 2006, Open Water 2: Adrift , est basée sur une nouvelle qui n’a aucun lien avec l’affaire Lonergan. Malgré le marketing affirmant qu’elle était basée sur des événements réels, le récit est purement fictif . La nouvelle, intitulée Adrift , faisait partie de l’anthologie de 1996 Dark Water et présente un autre type de suspense, ce qui a finalement conduit le film à être rebaptisé comme une suite après le succès commercial de l’original.

Enquête sur le sort de Tom et Eileen Lonergan

Des spéculations entourent leur disparition

La disparition de Tom et Eileen Lonergan en janvier 1998 lors d’une expédition de plongée avec Outer Edge Dive est à la fois tragique et mystérieuse. Le couple s’est séparé de son groupe et ce n’est que deux jours plus tard que leur absence a été signalée aux autorités. Contrairement au drame décrit dans Open Water , les recherches ont duré une semaine, mais leurs corps n’ont jamais refait surface. Après l’incident, des éléments de leur équipement de plongée ont été échoués sur une plage voisine, mais les autorités n’ont trouvé aucun signe d’attaque de requin, attribuant plutôt les dégâts au corail.

Des théories de complot ont été avancées autour de leur disparition, notamment celle selon laquelle ils auraient simulé leur mort. Ces affirmations ont cependant été démenties. Des journaux retrouvés avec leurs affaires suggéraient que Tom avait peut-être des tendances autodestructrices. Le père d’Eileen a quant à lui émis l’hypothèse que la déshydratation et la désorientation étaient probablement les coupables de leur disparition tragique. La noyade ou les blessures infligées par des prédateurs marins restent des possibilités, mais les circonstances exactes restent inconnues.

Découverte tardive de l’absence des Lonergan

La négligence de l’équipage de plongée a contribué à leur tragédie

Dans un cas flagrant de négligence, l’équipage et les passagers du bateau n’ont pas reconnu la disparition de Tom et Eileen au moment du départ. Cette négligence a entraîné un retard prolongé de deux jours avant qu’un rapport ne soit transmis aux autorités compétentes, réduisant considérablement les chances d’un sauvetage réussi. L’équipage de plongée n’a jamais expliqué publiquement comment un tel manquement critique s’est produit, et ce délai de deux jours reste un facteur crucial dans le débat entourant le sort des Lonergan.

Impact de l’affaire Lonergan sur la réglementation australienne en matière de plongée

Des mesures de sécurité plus strictes ont été mises en œuvre

Des requins encerclent le nageur en eau libre

Les événements tragiques entourant la disparition des Lonergan ont entraîné des changements importants dans la réglementation de la plongée dans tout le Queensland. La notoriété d’ Open Water a consolidé sa position de film pivot dans le genre du requin tueur, obtenant une note Certified Fresh sur Rotten Tomatoes avec un score de 71 %. Bien qu’il s’agisse avant tout d’une œuvre de divertissement, le film sert à garder vivante la mémoire de Tom et Eileen, en veillant à ce que leur histoire trouve un écho auprès du public.

Inspirations réelles derrière les films de requins

Les films sur les requins s’inspirent souvent de la réalité

La présence des requins a donné lieu à des récits intenses dans de nombreux thrillers de survie. Si de nombreux films comme Deep Blue Sea et le récent Under Paris sont purement fictifs, d’autres, comme Open Water , s’inspirent d’événements réels. Bien que la plupart des adaptations prennent des libertés créatives, cela ne diminue pas leur capacité à susciter des émotions fortes et à instiller une peur profonde de l’océan.

L’un de ces films, The Reef (2010), qui se déroule également en Australie, explore un groupe d’amis dont le voyage en voilier se transforme en cauchemar après que leur bateau a chaviré, les exposant à des requins qui rôdent – un récit inspiré d’événements réels impliquant le seul survivant Ray Boundy en 1983. Comme l’histoire des Lonergans, d’importantes libertés ont été prises pour augmenter la tension du film.

Parmi les films basés sur des faits réels, Jaws est sans doute celui qui se livre le plus à des interprétations artistiques. Contrairement à ces adaptations dramatiques, Soul Surfer (2011), réalisé par Sean McNamara, reste beaucoup plus proche de la vérité, relatant le parcours inspirant de Bethany Hamilton, qui a perdu un bras à cause d’un requin-tigre à l’âge de 13 ans alors qu’elle faisait du surf.

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