L’ancien joueur de tennis américain et directeur de l’Open de Miami, James Blake, a été condamné à une amende pour rupture des liens de parrainage de paris sur le tennis.
Conformément aux règles des paris sur le tennis, les joueurs, entraîneurs, officiels et organisateurs de tournois ne sont pas autorisés à entretenir des liens commerciaux avec des sociétés de jeux de hasard. L’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA) a donc infligé à Blake une amende de 56 250 $ pour violation des règles.
Blake subit actuellement une période probatoire de 18 mois. Si l’Américain est reconnu coupable d’avoir à nouveau enfreint les règles pendant cette période, il se verra infliger une suspension de 18 mois et une amende supplémentaire de 131 250 $.
Mercredi 21 février, sur les réseaux sociaux, l’ITIA a confirmé les accusations portées contre Blake et a souligné l’entière coopération de l’Américain à l’enquête.
« Le directeur du tournoi et ancien joueur de tennis, James Blake, a été condamné à une amende suite à une violation des règles de parrainage des paris sur le tennis. Blake a pleinement coopéré à l’enquête et n’a pas contesté l’accusation », a écrit l’ITIA sur X (anciennement Twitter).
Les fans sur les réseaux sociaux n’ont pas tardé à réagir à cette évolution. Le journaliste Ben Rothenberg a souligné la culture croissante des paris, en particulier aux États-Unis.
« C’est, d’après mes calculs, la troisième fois qu’un éminent joueur américain à la retraite est pénalisé pour un parrainage de paris sur le tennis. Alors que les paris légaux explosent à travers l’Amérique, l’argent proposé provoque des erreurs », a-t-il écrit sur X.
Un autre fan n’a pas été surpris par un autre problème de paris faisant surface en Amérique, car ils ont qualifié le pays d’« épicentre » de telles pratiques.
« Même pas du tout surpris de cela, compte tenu de toutes les bêtises louches que je connais qui se produisent dans les coulisses (pas seulement liées aux paris). Et oui, les paris infectent le sport à l’échelle mondiale, mais les États-Unis en sont l’épicentre… avec l’USTA, Tennis Channel et la plupart des tournois très impliqués », lit-on dans leur tweet.
Voici quelques autres réactions des fans de tennis :
Verdict de l’ITIA sur la sanction infligée à James Blake : « Cette affaire est plus une question de perception que de corruption »
La PDG de l’ITIA, Karen Moorhouse, a déclaré que le cas de James Blake était une tentative de dissiper le scepticisme entourant les règles de parrainage des paris.
Moorhouse a affirmé que toute personne dans le sport qui ne connaît pas bien les règles pourrait consulter l’agence et demander conseil à ce sujet.
« Les règles interdisaient aux personnes accréditées d’entretenir des relations commerciales avec les sociétés de paris. Cette affaire est davantage une question de perception que de corruption. Nous exhortons toute personne dans le sport qui n’est pas claire ou qui envisage des accords commerciaux comme celui-ci à nous contacter pour demander conseil », a déclaré Moorhouse (via ESPN).
Moorhouse a soutenu que les règles de paris s’appliquent à toute personne pouvant influencer les résultats du match ou avoir accès à des données confidentielles.
« Les règles s’appliquent aux joueurs, aux entraîneurs, aux officiels et au personnel accrédité du tournoi, qui ont tous la capacité d’influencer les résultats ou d’avoir accès à des informations privilégiées », a-t-elle ajouté.
James Blake, qui a pris sa retraite du tennis professionnel en 2013, est le directeur du tournoi Miami Open depuis 2018. Cette année, l’événement Masters 1000 devrait débuter le 17 mars.
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