
Le 20 février 2024, Sloan Mattingly, 7 ans, de Fort Wayne, dans l’Indiana, est décédé après avoir été enterré vivant dans un trou de sable sur la plage de Lauderdale-by-the-Sea en Floride.
NBC 6 South Florida a publié l’audio d’un appel au 911 passé par un baigneur pour signaler l’incident tragique. Dans l’audio de l’appel, on peut entendre les parents de l’enfant, paniqués, appeler à l’aide pour sauver leur fille tandis que d’autres baigneurs faisaient de leur mieux pour la sauver. L’appelant peut être entendu dire à l’opérateur du 911 :
« La mère crie : « Ma fille est là-dedans. »
Selon plusieurs reportages, l’incident a eu lieu alors que Sloan Mattingly était en vacances avec ses parents et son frère de 9 ans, Maddox.
Le frère de Sloan Mattingly a également été enterré jusqu’à la poitrine mais a été sauvé
Le New York Post a rapporté que l’incident s’est produit vers 15 heures le 20 février 2024, alors que Sloan Mattingly creusait un trou dans le sable avec son frère Maddox Mattingly lorsque le sable s’est effondré sur eux.
La pression du sable qui s’est effondré dans le trou de 5 à 6 pieds de profondeur a complètement submergé la petite fille de 7 ans, tandis que son frère était enseveli jusqu’à la poitrine.
Selon le rapport du New York Post, Maddox a été secouru par leur père, Jason Mattingly, qui l’a retiré. Les deux enfants ont été emmenés au centre médical Broward Health à Fort Lauderdale, où Sloan a été déclaré mort.
NBC News a rapporté que NBC South Florida avait obtenu des séquences vidéo sur téléphone portable montrant de nombreux baigneurs utilisant leurs mains pour tenter de sauver les enfants.
Une porte-parole de Pompano Beach Fire Rescue, Sandra King, a déclaré au média que les sauveteurs ont utilisé des planches de support pour empêcher le sable de s’effondrer davantage et des pelles pour extraire les enfants du trou de sable.
Selon le rapport de NBC News, l’incident a déclenché un avertissement de la part de l’American Lifeguard Association concernant les risques de trous de sable. L’association a également mentionné qu’elle faisait pression pour davantage de patrouilles de plage dans les endroits connus pour creuser du sable et a demandé aux patrouilles de plage d’améliorer leur formation en matière d’intervention d’urgence.
Le directeur de la santé et de la sécurité de l’association, Bernard J. Fisher II, a déclaré :
« Le récent incident survenu à Lauderdale-by-the-Sea est un rappel déchirant de la raison pour laquelle nous devons travailler ensemble pour assurer la sécurité de nos plages. En mettant en œuvre ces mesures et en favorisant une communauté de sécurité et de sensibilisation, nous pouvons prévenir de futures tragédies et garantir que nos plages restent des lieux de joie et de loisirs pour tous.
Le New York Post a rapporté qu’avant d’être récupéré, Sloan Mattingly était resté enfoui dans le sable pendant environ 20 minutes.
Les parents, les visiteurs et les habitants rendent hommage à Sloan Mattingly
CBS News a rapporté que le 23 février 2024, les visiteurs et les habitants se sont réunis et ont observé une minute de silence pour Sloan Mattingly. Un mémorial de fortune a été érigé sur la plage de Lauderdale-by-the-Sea, près du trou qui a été refermé suite à l’incident.
L’une des visiteurs, Ruth, de l’Ohio, a déposé des fleurs sur le sable et a déclaré :
« Nous devions simplement venir ici pour honorer les plus petits. »
Selon le rapport de CBS News, le père de Sloan, Jason Mattingly, a publié un message sur les réseaux sociaux dans lequel il a remercié le photographe qui a photographié un rayon de soleil rayonnant vers l’océan. Le message disait :
« Ce faisceau de lumière a été photographié le lendemain de la tragédie. J’apprécie vraiment celui qui l’a pris et nous a fait savoir que notre bébé est au paradis. Je t’aime trop Sloan !
Le New York Post a rapporté que, selon les autorités, l’incident fait toujours l’objet d’une enquête.
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