Une nouvelle semaine de tennis est à nos portes, avec de nombreux fans comptant les jours jusqu’au retour de Rafael Nadal. Le 22 fois champion du Major devrait disputer un match d’exhibition contre Carlos Alcaraz ce week-end.
Jessica Pegula est de retour après une blessure cette semaine, tandis que Daniil Medvedev a pour mission de défendre son titre à Dubaï. Le Russe n’a jamais défendu aucun de ses titres auparavant.
Taylor Fritz et Tommy Paul chercheront à maintenir leur élan avec une autre bonne performance à l’Open du Mexique. Quant à Andy Murray, il aura hâte d’améliorer son début de saison décevant.
Voici quelques-unes des histoires à surveiller cette semaine :
#1 – Rafael Nadal et Carlos Alcaraz en tête d’affiche du Netflix Slam
Nadal et Alcaraz s’affronteront lors d’un match d’exhibition le 3 mars 2024 à la Michelob ULTRA Arena du Mandalay Bay Resort and Casino à Las Vegas, Nevada. Surnommé le « Netflix Slam », le match sera diffusé par le géant du streaming.
Ce sera le premier match de Nadal depuis son élimination en quart de finale du Brisbane International en janvier. Le tournoi était son premier après une interruption de près d’un an. L’Espagnol s’est encore blessé lors de sa défaite et a raté l’Open d’Australie.
Nadal était censé revenir à l’Open du Qatar, mais s’en est également retiré. Alcaraz lui-même est confronté à des problèmes de forme physique. Le joueur de 20 ans s’est blessé quelques minutes seulement après le début de son match du premier tour de l’Open de Rio la semaine dernière. Néanmoins, les Espagnols sont impatients de se lancer dans leur prochain duel.
#2 – Daniil Medvedev vise à défendre un titre pour la première fois de sa carrière
Medvedev a 20 titres à son actif, mais il n’a pas réussi à remporter deux trophées consécutifs au même endroit jusqu’à présent. Il cherchera à remédier à cette statistique avec sa participation aux Championnats de tennis de Dubaï, où il est le champion en titre.
Medvedev revient à l’action pour la première fois depuis sa défaite déchirante face à Jannik Sinner en finale de l’Open d’Australie. Il a perdu un avantage de deux sets alors que son jeune rival organisait un retour pour remporter le titre.
C’était la deuxième fois que Medvedev perdait une avance de deux sets à Melbourne, comme il avait fait de même lors de la finale de 2022 contre Nadal. Sa défaite contre Sinner a également marqué sa troisième défaite consécutive contre lui en finale.
Medvedev a alors choisi de faire une pause et n’a pas défendu ses titres à Doha et à Marseille. Il affrontera Alexander Shevchenko lors de son match d’ouverture à Dubaï mardi.
# 3 – Jessica Pegula revient à l’action après une interruption pour blessure
Après un début d’année difficile qui a abouti à une élimination au deuxième tour de l’Open d’Australie, Pegula a fait une pause pour se remettre d’une blessure. Elle est maintenant prête à concourir et fait la une de l’Open de San Diego en tant que tête de série en simple et en double.
Pegula a dû s’absenter pendant toute la période du Moyen-Orient, ce qui lui a coûté quelques points. Elle aura hâte de regagner certains de ces points cette semaine. Elle a obtenu un laissez-passer pour le deuxième tour, où elle rencontrera le vainqueur du match entre Jule Niemeier et Varvara Gracheva.
Pegula pourrait affronter Caroline Woziacki ou Dayana Yastremska en quarts de finale, suivie par la quatrième tête de série Anastasia Pavlyuchenkova en demi-finale. Beatriz Haddad Maia ou Emma Navarro pourraient l’attendre en finale.
#4 – Les Américains Taylor Fritz et Tommy Paul cherchent à poursuivre leur bonne forme
Fritz et Paul ont plutôt bien performé ces dernières semaines. Le premier a atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie, tandis que le second a atteint le troisième tour.
Paul a ensuite remporté son deuxième titre en carrière à l’Open de Dallas, mais a perdu contre Fritz en finale du Delray Beach Open la semaine suivante. Tous deux participent désormais à l’Open du Mexique à Acapulco, un tournoi où ils ont terminé deuxièmes par le passé. Compte tenu de leur forme, il ne serait pas surprenant qu’aucun d’eux soit à nouveau en finale.
#5 – Andy Murray en lice pour remporter des matchs consécutifs pour la première fois cette année
Murray a mis fin à sa séquence de six défaites consécutives qui remontait à l’année dernière avec une victoire contre Alexandre Muller au premier tour de l’Open du Qatar la semaine dernière. Il a ensuite perdu de peu face à Jakub Mensik au deuxième tour.
Avec une victoire à son actif, le prochain objectif de Murray serait de remporter des matchs consécutifs pour la première fois de la saison. Il participe à Dubaï cette semaine et affrontera Denis Shapovalov au premier tour. Ce dernier est sur la voie du retour et se trouve dans une situation similaire à celle de Murray.
Shapovalov n’a remporté qu’un seul match cette année. Compte tenu de leur forme, ce match pourrait basculer dans un sens ou dans l’autre, mais ce sera finalement une victoire indispensable pour le vainqueur.
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