Chris Evert a déjà sympathisé avec Steffi Graf alors qu’elle traversait plusieurs situations difficiles, notamment une blessure et un scandale de paternité impliquant son père, Peter Graf.
En 1990, Graf a rencontré de nombreux défis qui ont eu un impact significatif sur sa saison. Malgré un bon début d’année en remportant son neuvième titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie, l’Allemande a subi un revers après s’être blessée au pouce lors d’un incident de ski en Suisse.
Peu de temps après son retour sur la tournée après sa blessure, Steffi Graf a été contrainte de traiter avec la publication allemande Bild qui publiait une série d’articles ciblant son père Peter Graf, sur la base des accusations portées par Nicole Meissner, un mannequin qui affirmait que Peter était le père. de son enfant.
Les questions incessantes des journalistes concernant cette situation ont eu un impact émotionnel sur l’Allemande, la faisant même fondre en larmes lors d’une conférence de presse aux championnats de Wimbledon.
Le scandale a apparemment également eu un impact négatif sur sa performance sur le terrain, puisqu’elle a subi des défaites lors de matches cruciaux. L’Allemande a perdu la finale de Roland-Garros contre Monica Seles , n’a pas réussi à défendre son titre à Wimbledon et a été battue en finale de l’US Open par Gabriela Sabatini. Par conséquent, elle a également glissé dans le classement.
Chris Evert, qui était devenu commentateur après avoir pris sa retraite du sport en 1989, a observé que Steffi Graf semblait porter le monde sur ses épaules tout en faisant face au scandale de paternité de son père et à sa santé personnelle. Elle a félicité l’Allemand pour avoir surmonté ces défis avec une grâce et une dignité remarquables.
« Steffi semble avoir le monde sur ses épaules. Son père est au centre d’un scandale sexuel. Elle s’inquiète de sa propre santé. J’admire Steffi, pour avoir émergé avec une grande dignité tout en faisant face à des facteurs indépendants de sa volonté », a-t-elle déclaré.
Evert a en outre suggéré que les tribulations de Graf l’avaient humanisée aux yeux du public, ce qui avait amené l’Américain et d’autres à ressentir un sentiment de « compassion » pour elle.
« Les gens regardent Steffi différemment maintenant. Ce n’est pas une machine allemande au cœur froid. Il y a des sentiments humains considérables et tout le monde éprouve de la compassion pour elle », a-t-elle déclaré.
L’Américaine a également exprimé son espoir que Steffi Graf retrouve son efficacité maximale à l’avenir.
«Je fais pression pour que Steffi revienne à une efficacité maximale. Qui sait ce qui va se passer maintenant dans sa vie, y compris la situation de son père ? Il y a un monde de talent chez cette femme, mais seul le temps nous révélera quels seront les objectifs futurs de Graf », a-t-elle ajouté.
Retour sur la rivalité entre Steffi Graf et Chris Evert
Steffi Graf et Chris Evert se sont affrontés lors de 13 rencontres au niveau du circuit, l’Allemand bénéficiant d’une étroite avance de 7-6 dans leur bilan face-à-face. Evert a dominé leur rivalité au début, triomphant lors de leurs six premières rencontres sans perdre un set.
L’Américain a battu Graf 6-4, 6-2 en demi-finale de l’Open de Miami en 1985. La même année, elle sort également victorieuse contre l’Allemande en demi-finale de Hilton Head, en finale de Berlin et au quatrième tour de Roland-Garros. Evert a ensuite triomphé de l’Allemand lors de la finale de l’Open de Miami et de la finale de Key Biscayne en 1986.
Steffi Graf a remporté sa première victoire contre l’Américaine lors de la finale de Hilton Head en 1986, remportant une victoire 6-4, 7-5. Par la suite, elle est sortie victorieuse contre Evert lors de la finale de l’Open de Miami et de la finale de Los Angeles en 1987. L’Allemande a remporté son premier titre à l’Open d’Australie en 1988 en battant Evert 6-1, 7-6 (3) en finale. Plus tard cette année-là, elle bat l’Américaine 6-4, 6-4 en finale de l’Open de Miami.
Graf a ensuite remporté une victoire 4-6, 6-2, 6-3 contre Evert lors de la finale de Boca Raton en 1989. Elle a également triomphé de l’Américaine lors de leur dernière rencontre en tournée, la battant 6-2, 6-1 en demi-finale des championnats de Wimbledon 1989 .
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