« Steffi Graf a la tête baissée, elle ne m’a jamais vu perdre comme ça » – Quand Andre Agassi évoque la désastreuse défense du titre à Roland-Garros

Andre Agassi a écrit sur sa défense de titre inoubliable à Roland-Garros dans son autobiographie « Open ».

L’Américain a remporté son seul titre dans le Major sur terre battue en 1999 lorsqu’il est revenu de deux sets menés pour battre Andrei Medvedev en finale pour compléter le Grand Chelem en carrière.

Agassi est entré dans l’édition 2000 de Roland-Garros en tant que tête de série et a bien commencé avec une victoire de 7-6(7), 6-3, 6-4 contre Anthony Dupuis. Il a ensuite rencontré le Slovaque Karol Kucera au deuxième tour et a remporté le premier set avant de s’incliner 6-2, 5-7, 1-6, 0-6.

Agassi a écrit sur la défaite dans son livre « Open : An Autobiography », où il a déclaré qu’il aurait toujours le regret de ne jamais revivre son triomphe à Roland-Garros en 1999.

« Je voulais que Roland Garros reste le même pour toujours. Je veux que tout reste pareil. J’espérais marcher sur le court central chaque année et évoquer 1999, lorsque la vie a changé. Lors de la conférence de presse après ma victoire contre Medvedev, j’ai déclaré aux journalistes que je pouvais désormais quitter le tennis sans regret. Mais un an plus tard, je me rends compte que j’avais tort. J’aurai toujours un regret de ne pas pouvoir revenir en arrière et revivre encore et encore Roland-Garros 1999 », a écrit Agassi.

L’Américain a expliqué que Kucera avait toujours « son numéro » et que le Slovaque avait superbement joué tout au long du match. Agassi a déclaré que même s’il avait des ampoules sur tout son pied droit, la véritable ampoule se trouvait sur son cerveau. Il a ajouté que Steffi Graf , qui était présente au match, avait la tête baissée et ne l’avait jamais vu perdre comme ça.

« Au deuxième tour, j’affronterai Kucera. Il a toujours mon numéro. La simple vue de moi le remplit d’un litre d’adrénaline. Même quand je le vois dans les vestiaires avant notre match, il a l’air de se remémorer la fois où il m’a battu à l’US Open de 1998. Il joue superbement, me fait courir en lambeaux, et même si je suis le rythme, je développe des ampoules partout dans mon pied droit », a déclaré Andre Agassi.

«Je boite sur le côté et demande un temps mort pour blessure. Un entraîneur me retape le pied, mais la véritable ampoule est dans mon cerveau. À partir de ce moment-là, je ne gagnerai plus aucun match. Je regarde ma boîte. Stefanie a la tête baissée. Elle ne m’a jamais vu perdre comme ça », a-t-il ajouté.

Andre Agassi a remporté 51 matchs sur 67 à Roland-Garros

Andre Agassi et Evonne Goolagong Cawley à l'Open d'Australie 2024 — Andre Agassi et Evonne Goolagong Cawley à l’Open d’Australie 2024

Andre Agassi a disputé 67 matches à Roland-Garros au cours de sa carrière, en remportant 51. Le triomphe de 1999 était le seul de l’Américain dans le Major sur terre battue. Il a également atteint les finales successives en 1990 et 1991, perdant respectivement contre Andres Gomez et Jim Courier.

Après la défaite désastreuse d’Andre Agassi lors de l’édition 2000 du Major de Paris, il a atteint un triplé en quarts de finale en 2001, 2002 et 2003. Agassi a subi une élimination au premier tour en 2004 avant sa dernière apparition à Roland Garros en 2005.

Classé sixième du tournoi, l’Américain a affronté Jarkko Nieminen au premier tour. Agassi a pris une avance de deux sets contre un avant que le Finlandais ne le batte dans les deux sets suivants pour gagner 7-5, 4-6, 6-7(6), 6-1, 6-0.