L’Arabie Saoudite aurait acheté le système de classement ATP via son Fonds d’investissement public (PIF) – un fonds souverain – a suscité l’indignation des fans de tennis.
L’année dernière, les Saoudiens ont engagé des discussions avec l’ATP Tour concernant d’éventuels investissements collaboratifs dans le sport, avec le soutien du PIF. Le PIF avait également exprimé son intérêt pour l’organisation des finales Next Gen 2023 à Djeddah, une opportunité qu’il a saisie avec succès. De plus, des rumeurs circulent également sur l’aspiration du Royaume à accueillir la finale de la WTA dans son pays.
Le journaliste de tennis Jon Wertheim s’est récemment rendu sur les réseaux sociaux et a affirmé que le Fonds souverain d’Arabie saoudite, le PIF, était sur le point d’acquérir le système de classement ATP pour cinq ans. Il a également déclaré que ce développement devrait être officiellement lancé lors de l’ Indian Wells Open 2024 .
« Voici quelques nouvelles : le fonds PIF/Saudi Sovereign Wealth est sur le point d’acheter le système de classement @atptour (godpseed, Pepperstone) pour cinq ans. Surveillez l’annonce du lancement au @bnpparisbasopen… vous devez imaginer que le @wta est le prochain (avec un lien avec la finale ?) », avait posté Wertheim sur X (anciennement Twitter).
Les fans ont été extrêmement mécontents en apprenant la nouvelle et ils se sont tournés vers les réseaux sociaux pour exprimer leur mécontentement. Un fan a exprimé ses inquiétudes quant à l’influence croissante de l’Arabie Saoudite dans ce sport, allant jusqu’à dire qu’il se « sentirait sale » en regardant le tennis et que cela nuirait à son plaisir de jouer à ce sport.
Ils ont également déclaré que si l’influence saoudienne devait perdurer, ils seraient finalement contraints de cesser complètement de regarder le tennis.
« Je commence à avoir le sentiment que regarder le tennis va me faire me sentir sale. Et je ne veux pas me sentir sale quand je regarde le tennis. Je suppose que je ne vais plus regarder le tennis », a posté un fan sur X (anciennement Twitter).
Un autre fan a déclaré que la controverse entourant les allégations de violence domestique d’Alexander Zverev et l’influence croissante de l’Arabie saoudite sur le tennis compromettaient l’intégrité du sport.
« Entre cela et Zverev, le tennis crée des problèmes éthiques et moraux qui affaiblissent le produit/sport. Je suivrai les résultats, mais je fais une pause dans le visionnage des matchs », a posté le fan.
Voici quelques autres réactions des fans de tennis :
L’ambassadeur d’Arabie saoudite a critiqué Martina Navratilova et Chris Evert pour leur opposition à la décision saoudienne des finales WTA.
Les légendes du tennis Martina Navratilova et Chris Evert ont été de fervents adversaires du déplacement potentiel des finales WTA en Arabie Saoudite. Dans un article d’opinion publié dans le Washington Post, les anciens numéro 1 mondiaux ont déclaré qu’ils pensaient qu’une telle délocalisation porterait atteinte aux valeurs fondamentales sur lesquelles la WTA a été créée : l’autonomisation des femmes, l’équité et l’égalité.
« Les valeurs de la WTA contrastent fortement avec celles de l’hôte proposé. Non seulement c’est un pays où les femmes ne sont pas considérées comme égales », ont écrit Navratilova et Evert. « Un pays qui criminalise la communauté LGBTQ au point de possibles condamnations à mort. Un pays dont le bilan à long terme en matière de droits de l’homme et de libertés fondamentales est un sujet de préoccupation internationale depuis des décennies. Organiser la finale de la WTA là-bas ne représenterait pas un progrès, mais une régression significative.
Les commentaires de Navratilova et d’Evert ont suscité de vives critiques de la part de la princesse Reema bint Bandar al-Saud, ambassadrice d’Arabie saoudite aux États-Unis. La princesse a affirmé que leurs opinions biaisées ne devraient pas entraver l’empressement d’une nation à adopter le tennis et contribuer activement à sa croissance et à son progrès.
« Le sport ne devrait pas être utilisé comme une arme pour promouvoir des préjugés ou des programmes personnels ou pour punir une société désireuse d’adopter le tennis et de contribuer à célébrer et à développer ce sport », a-t-elle déclaré dans un récent communiqué .
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