Vol 7 du vaisseau spatial de SpaceX : perte de l’étage supérieur mais capture réussie du propulseur avec la tour

Il ne s’agit pas d’un conseil d’investissement. L’auteur n’a aucune position dans les actions mentionnées.

SpaceX franchit une étape importante avec la capture d’un propulseur super lourd

SpaceX a récemment réalisé une avancée significative dans l’exploration spatiale en capturant avec succès le propulseur Super Heavy, mesurant 70 mètres de haut, grâce à sa tour de lancement lors du vol Starship Flight 7. Le lancement a eu lieu depuis Boca Chica, au Texas, plus tôt dans la journée, et le propulseur a été capturé près de sept minutes après le lancement. Cependant, cette capture capitale a été quelque peu éclipsée par les complications qui ont suivi, notamment la perte de données de l’étage supérieur du vaisseau spatial Starship.

Perte critique de données à l’étage supérieur

Environ huit minutes et demie après le décollage, l’étage supérieur du Starship a perdu le contact alors qu’il se déplaçait à une vitesse de 21 317 kilomètres par heure et à une altitude de 146 kilomètres. Au cours des huit minutes suivantes, l’équipe de SpaceX a travaillé avec diligence pour rétablir la communication avec l’engin, confirmant finalement que le contact avait bien été perdu, vraisemblablement alors que le véhicule était en route vers l’océan Indien.

Évaluation des performances du moteur

Pour ce test, SpaceX a réutilisé un moteur de fusée pour le premier étage, qui a semblé fonctionner efficacement pendant l’ascension. Cependant, des problèmes sont survenus lors du rallumage du moteur pour la combustion de suralimentation, où l’un des moteurs a apparemment mal fonctionné. Néanmoins, les moteurs centraux ont fonctionné comme prévu pendant la combustion d’atterrissage, ce qui a permis une capture réussie de la tour.

Des défis inattendus avec la deuxième étape

Le deuxième étage du Starship, conçu avec de nombreuses améliorations, notamment des améliorations au niveau des volets supérieurs, du système de propulsion, des commandes de vol et des réservoirs, était censé fonctionner correctement. La perte de cet étage a été surprenante, en particulier compte tenu de ses excellentes performances lors des vols précédents, qui ont souvent donné lieu à des visuels captivants lorsque l’étage rentrait dans l’atmosphère, rougeoyant au milieu du plasma.

Impact sur les missions futures

Après le vol, SpaceX a officiellement annoncé la perte de l’étage supérieur à la huitième minute et demie, coïncidant avec l’arrêt du moteur. Cet événement marque une fin mitigée pour le premier vol d’essai de Starship de 2025 et pourrait potentiellement retarder les tests ultérieurs prévus par SpaceX.

La dernière itération du deuxième étage a été conçue avec plusieurs améliorations, ce qui soulève des questions quant à savoir si une anomalie du système de propulsion a causé la perte du véhicule lors de l’arrêt du moteur. En outre, SpaceX souhaitait évaluer les capacités de rentrée atmosphérique de la fusée pour éclairer les futures tentatives de capture de la tour.

Conséquences futures et défis en matière de licences

Les commentaires d’Elon Musk laissaient penser qu’un amerrissage réussi pourrait ouvrir la voie à une récupération de la tour lors de la prochaine mission, le vol 8. Cependant, avec la perte prématurée du véhicule, cette possibilité semble désormais improbable, car SpaceX devra examiner méticuleusement les données de ce vol pour orienter ses plans pour les projets futurs. En outre, les répercussions de l’incident d’aujourd’hui pourraient prolonger le délai d’approbation des licences pour les vols à venir, en particulier si les causes associées à l’échec s’avèrent dépasser les paramètres précédemment discutés avec la FAA.

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