L’amélioration majeure apportée par SpaceX au Starship pour la capture de la tour de fusée a été observée

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Dans une annonce récente, Elon Musk a révélé que SpaceX se préparait à lancer sa fusée Starship vers Mars l’année prochaine, soulignant ainsi son engagement à capitaliser sur chaque fenêtre de transfert disponible vers Mars. La société a développé avec diligence la fusée Starship au Texas, son dernier vol d’essai, baptisé Flight 7, ayant eu lieu début janvier. Ce vol s’est toutefois terminé par une explosion inattendue peu après le décollage, entraînant la chute de débris dans les Caraïbes.

Accélération des essais du vaisseau spatial Starship au Texas

Le mois de février a été marqué par une activité intense pour SpaceX, qui a intensifié ses opérations de test du Starship. Un test d’incendie statique réussi a notamment été réalisé sur le propulseur Super Heavy et sur le vaisseau spatial de l’étage supérieur, le test de ce dernier ayant eu lieu cette semaine. Ces évaluations d’incendie statique sont essentielles car elles impliquent l’allumage des moteurs de la fusée pendant une période prolongée, simulant les conditions que le Starship connaîtrait pendant le vol. Au cours du vol 7, un incendie dans le compartiment moteur a été identifié comme la principale cause de défaillance.

Selon les déclarations de la société, le récent essai de tir statique a impliqué les six moteurs pour évaluer diverses configurations de puissance similaires à celles rencontrées lors d’un vol réel. Malgré les récents essais, il semble peu probable que le vol 8 ait lieu ce mois-ci. SpaceX a indiqué que les résultats du tir statique éclaireraient les mises à niveau essentielles du matériel de la fusée et de son profil de vol avant que ce vol n’ait lieu.

Une amélioration importante est prévue pour les vols à venir, notamment le vol 8 ou les missions futures, à savoir l’intégration d’un matériel de capture. SpaceX a réussi à réaliser deux captures de propulseurs avec sa tour de lancement, et espère obtenir un succès similaire avec le Starship lui-même.

Les images récentes capturées par les médias locaux ont révélé la conception du matériel de capture du modèle Starship qui devrait subir le vol 10. SpaceX utilise une méthode de fabrication unique pour ses fusées Starship, qui sont construites en segments et assemblées dans de vastes installations de production appelées méga baies. Des clips ont émergé montrant le nez et la zone de charge utile du vaisseau spatial de l’étage supérieur au départ de la Starfactory de SpaceX au Texas.

Notamment, deux broches situées à la base du cône de nez, rappelant celles que l’on retrouve sur le booster Super Heavy, serviront à stabiliser la fusée sur la tour de lancement lors des tentatives de rattrapage. Contrairement au booster Super Heavy, l’étage supérieur de Starship doit réussir à rentrer dans l’atmosphère terrestre avant d’atteindre la tour. Par conséquent, la conception du matériel de rattrapage doit être minutieusement planifiée pour éviter tout dommage lors de cette phase de rentrée.

De plus, le mécanisme de capture doit être positionné stratégiquement au sommet de la fusée pour éviter tout basculement après la capture, ce qui nécessite des tests approfondis des multiples régions du bouclier thermique pour garantir la résilience contre l’exposition à la chaleur lors de la rentrée.

Alors que l’équipe de SpaceX s’efforce de mettre en œuvre les leçons tirées du vol 7 et de se préparer pour le vol 8, Elon Musk a affirmé avec assurance que son entreprise ne laisserait pas passer les futures fenêtres de lancement vers Mars.Étant donné que Mars et la Terre s’alignent tous les deux ans, ce qui permet des conditions de voyage optimales, Musk a souligné qu’« il n’y aura pas de fenêtre de lancement gaspillée ».Cette déclaration suggère que Starship est en bonne voie pour une éventuelle mission sur Mars fin 2026.

Le nez et la section de charge utile du S36 sont sortis de Starfactory, et elle est prête à être attrapée ! pic.twitter.com/BMjJVNKZUR

— LabPadre Space (@LabPadre) 12 février 2025