SpaceX verse 8,5 milliards de dollars en actions à EchoStar pour les satellites avancés Starlink de nouvelle génération

Cet article ne constitue pas un conseil en investissement. L’auteur ne détient actuellement aucune position sur les actions mentionnées ici.

Dans le cadre d’une opération stratégique majeure, SpaceX a conclu un accord avec EchoStar, prévoyant un paiement de 8, 5 milliards de dollars en actions dans le cadre d’un accord plus large de 17 milliards de dollars. Cette acquisition permettra à SpaceX d’obtenir les services mobiles par satellite (MSS) et le spectre en bande S d’EchoStar, améliorant ainsi les capacités de connexion directe aux cellules de son système Internet par satellite Starlink. Cet accord marque un tournant pour SpaceX, qui s’était déjà heurté à une forte résistance de la part d’EchoStar dans ses efforts pour étendre les offres de connexion directe aux satellites Starlink. Les tensions se sont récemment intensifiées lorsque la FCC a ouvert une enquête sur EchoStar, suite aux allégations de SpaceX selon lesquelles l’entreprise utilisait abusivement la bande 2 GHz de son spectre MSS.

Acquisition du MSS Spectrum d’EchoStar par SpaceX pour 17 milliards de dollars

Grâce aux capacités de sa fusée Falcon 9, SpaceX s’est imposé comme un leader dans le domaine de l’internet direct par satellite, en lançant récemment des services en collaboration avec T-Mobile. L’objectif principal du service cellulaire de SpaceX est de combler les lacunes de couverture, une mission qui sera considérablement renforcée lorsque la fusée Starship aura prouvé sa fiabilité pour les déploiements réguliers de satellites en orbite terrestre basse (LEO).

Suite au lancement réussi de satellites factices Starlink lors d’un vol Starship, SpaceX est désormais prêt à utiliser cette fusée réutilisable pour de futurs lancements de satellites opérationnels. Les satellites de communication directe vers les cellules nouvellement acquis devraient multiplier par 20 le débit de données par rapport aux modèles précédents. SpaceX a détaillé ce développement dans un article de blog détaillant les améliorations innovantes rendues possibles grâce au spectre d’EchoStar.

Ces satellites de pointe devraient offrir une capacité plus de 100 fois supérieure à celle du réseau direct-to-cell Starlink de première génération, offrant une connectivité 5G comparable aux performances du LTE terrestre. Cette mise à niveau ambitieuse s’inscrit dans la vision de SpaceX de créer un réseau de communication mondial fluide.

Au total, l’investissement de SpaceX dans EchoStar s’élève à 17 milliards de dollars, dont 8, 5 milliards en numéraire et le reste en actions SpaceX. De plus, l’accord prévoit un allègement important pour EchoStar : SpaceX prendra en charge 2 milliards de dollars d’intérêts sur la dette d’EchoStar, ce qui apaise les inquiétudes quant à la santé financière de l’entreprise.

Suite à cette annonce, l’action EchoStar a connu une croissance remarquable, bondissant de 196 % depuis le début de l’année, largement soutenue par un précédent accord de 23 milliards de dollars avec AT&T pour l’acquisition de spectre. En pré-bourse, l’action EchoStar a progressé d’environ 24 %, témoignant de l’optimisme des investisseurs. Gwynne Shotwell, présidente et directrice de l’exploitation de SpaceX, a souligné que cette acquisition visait à remédier aux déficiences de la connectivité cellulaire à travers le monde, réitérant ainsi les objectifs ambitieux de l’entreprise.

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