SpaceX envoie le dernier groupe d’astronautes dans l’espace après avoir travaillé avec des fissures sur un navire

Il ne s’agit pas d’un conseil en investissement. L’auteur n’a aucune position dans aucun des titres mentionnés.

Après un retard dû aux contraintes météorologiques, SpaceX et la mission Crew-8 de la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS) ont décollé avec succès du Centre spatial Kennedy (KSC) de la NASA tard dans la nuit, heure de l’Est. Il s’agit de la neuvième mission spatiale de SpaceX avec équipage de la NASA et du troisième lancement de la société vers la station spatiale cette année. Il s’agit également du deuxième vol en équipage de SpaceX pour 2024, le premier étant une mission privée pour Axiom Space. Le lancement a eu lieu à temps et avant le décollage, les ingénieurs ont dû travailler sur le colmatage du vaisseau spatial et les fissures sur le dessus du vaisseau spatial Dragon.

SpaceX résout les problèmes de dernière minute avec le vaisseau spatial Dragon avant le décollage de Crew-8

Avant de pouvoir envoyer en toute confiance des astronautes dans l’espace à l’intérieur du Crew Dragon et au sommet de la fusée Falcon 9, SpaceX effectue plusieurs contrôles pour s’assurer que ses véhicules sont en bonne santé. Avant le lancement d’aujourd’hui, les équipes de caisse de l’entreprise ont bénéficié du fait que l’équipage était en avance sur le calendrier, car elles ont dû nettoyer la trappe latérale du Dragon avant de la fermer.

Après la fermeture des écoutilles, les contrôleurs au sol ont également informé les astronautes à l’intérieur du Dragon que le lancement d’aujourd’hui pourrait être annulé en raison de fissures trouvées dans un joint d’écoutille latéral. Selon le représentant de SpaceX sur les canaux de communication, dans le cadre de leurs vérifications des écoutilles latérales, les équipes ont découvert « une petite fissure sur le joint de l’écoutille latérale au-dessus de l’écoutille ». Cela a amené les équipes à analyser si les pressions et températures extrêmes que le Dragon visages lors de son voyage de retour constituerait une menace pour la sécurité de l’équipage.

L’analyse a également retardé l’armement du système d’évacuation du navire, et l’approbation du lancement a été donnée dix minutes avant le décollage. À ce moment-là, les ingénieurs de SpaceX avaient confirmé que l’anomalie était « dans les limites », ce qui signifie qu’elle ne présentait pas de risque pour la sécurité, d’autant plus que la fissure se trouvait sur le côté du Dragon plutôt que sur sa partie inférieure, les données montrant également que la fissure se fermerait en raison de l’échauffement lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre.

SpaceX Crew 8 astronautes avant le décollage — L’équipage de la mission Crew-8 de SpaceX est mis dans la bonne position pour le lancement. Image : NASA Télévision

Dans le cadre de son commentaire avant le décollage, le sénateur Bill Nelson, administrateur de la NASA, a déclaré que non seulement SpaceX prévoit de lancer plus de 140 fusées cette année, mais que l’année prochaine, la société vise à lancer 200 missions. Si cela est réalisé, cela marquera la première fois dans l’histoire de l’humanité qu’une entreprise réalise un double siècle de lancements de fusées, et cela verra également SpaceX battre systématiquement ses propres records.

L’approche du Crew-8 vers la station spatiale commencera dans un jour et ils rejoindront les astronautes de l’Expédition 70 sur l’ISS. Cet équipage comprend le complément des quatre envoyés dans le cadre de la mission Crew-7 dans l’espace, et une fois le transfert terminé, le Crew-7 reviendra sur Terre peu de temps après avoir été rejoint par ses homologues.

Les missions vers l’ISS consistent à utiliser les avantages de l’orbite terrestre basse (LEO) et de la microgravité pour créer des environnements qui ne peuvent pas être simulés sur Terre. Certaines expériences scientifiques sur l’ISS qui auront lieu pendant la mission Crew-8 comprennent l’étude du cerveau, de la croissance des plantes et des effets des vols spatiaux sur le corps humain.