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SpaceX a reçu le feu vert de la Federal Aviation Administration (FAA) pour le vol 7 de Starship, une avancée majeure dans l’exploration spatiale. La FAA a transmis cette approbation par courriel aux journalistes plus tôt dans la journée, soulignant que l’autorisation avait été accordée « bien avant » la date de lancement prévue. Cette approbation rapide souligne l’engagement de la FAA à faciliter le transport spatial sécurisé.
Pour simplifier le processus d’approbation du vol 8 de Starship, la FAA va mettre en place une politique d’« exceptions pour dommages causés par les tests ». Cela signifie que certains scénarios d’accidents identifiés lors du vol 7 ne nécessiteront pas d’enquêtes approfondies, ce qui accélérera l’octroi de licences pour les vols futurs. Historiquement, les enquêtes sur les accidents ont entraîné des retards importants dans la programmation des lancements ultérieurs.
Possibilité d’une approbation accélérée du vol 8 de Starship
Actuellement, les informations les plus importantes concernant le vol 7 de Starship sont résumées dans une lettre de la NASA à la FAA. Cette lettre demande l’autorisation à la NASA de calibrer son avion d’observation pour suivre correctement l’étage supérieur du Starship. Les spéculations indiquent un lancement possible en janvier, bien que SpaceX ait récemment effectué des essais de tir statique sur les premier et deuxième étages de la fusée au cours des quinze derniers jours. Ces essais de tir statique sont des étapes préliminaires cruciales et indiquent qu’un lancement pourrait avoir lieu dès la fin du mois.
Par le passé, les lancements de Starship avaient lieu dans la journée suivant l’approbation de la FAA. Cependant, ce cas présente une légère différence. Pour l’instant, SpaceX n’a pas encore assemblé l’ensemble des fusées sur la rampe de lancement. La société a publié des images montrant un tir statique réussi d’un seul moteur à vide Raptor, testant ainsi davantage ses capacités de rallumage dans l’espace. Cette fonction de rallumage, qui a été démontrée pour la première fois lors du vol Starship Flight 6, est essentielle pour les tests orbitaux, permettant aux contrôleurs de mission d’effectuer des ajustements de trajectoire en cas d’anomalie.
Les nouvelles exceptions établies par la FAA englobent les problèmes potentiels qui peuvent survenir pendant le vol, ce qui pourrait présenter des risques pour la sécurité publique. Selon la FAA, « toutes les exigences de sécurité publique ont été satisfaites de manière satisfaisante », ce qui permet à SpaceX d’éviter une longue enquête sur les accidents si ces scénarios se produisent pendant le vol 7. La liste des anomalies comprend diverses défaillances du système, telles que :
- Défaillance du bouclier thermique en cas de chauffage extrême.
- Défaillance du système de volets sous haute pression dynamique.
- Défaillance du système moteur du Raptor lors des brûlures à l’atterrissage.
- Défaillance du système de moteur Raptor dans l’espace lors des essais de démonstration.
- Défaillances du système Super Heavy lors des procédures de sécurité post-boost.
L’exemption accordée par la FAA est conditionnée à la garantie qu’aucune perte de vies humaines, aucun dommage matériel ou débris ne tomberont en dehors des zones de sécurité désignées. Au cours du vol 7, SpaceX vise à attraper avec succès le propulseur Starship Super Heavy de 71 mètres de haut à l’aide de sa tour de lancement, tout en testant plusieurs avancées dans la fusée à étage supérieur, notamment des volets avant améliorés, des tailles de réservoir accrues et des tuiles de bouclier thermique améliorées.
Feu statique d’un seul moteur démontrant un démarrage de type vol pour une combustion dans l’espace
pic.twitter.com/jELpcCOaO5— SpaceX (@SpaceX)
17 décembre 2024
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