Il ne s’agit pas d’un conseil en investissement. L’auteur n’a aucune position dans aucun des titres mentionnés.
Après un décollage réussi dans les délais de la mission Crew-8 hier soir en Floride, les responsables de la NASA et de SpaceX ont partagé plus de détails sur les problèmes avec lesquels leurs équipes ont dû travailler pour s’assurer que le Crew Dragon était prêt pour le lancement. Avant le décollage, les ingénieurs de SpaceX ont découvert qu’un revêtement du vaisseau spatial Dragon présentait une fissure et ils ont dû, avec les ingénieurs de la NASA, s’assurer que les fissures ne présentaient pas de risque pour l’équipage avant le lancement de la fusée.
Le feu vert pour le lancement a été donné environ dix minutes avant le décollage, et selon Steve Stich de la NASA et Sarah Walker de SpaceX, les données d’expériences précédentes et d’autres calculs ont confirmé que le matériau se dilaterait lors de la rentrée et scellerait la fissure.
Les équipes de SpaceX et de la NASA sont parvenues indépendamment à la conclusion que Dragon était prêt à décoller
Dans le cadre de ses remarques préparées, Walker de SpaceX a expliqué que lors des contrôles photographiques de clôture environ 45 minutes avant le lancement, les ingénieurs ont découvert que la partie supérieure du revêtement autour du joint de la trappe présentait un « défaut ».
D’après elle:
.. . la zone d’intérêt avec laquelle nous avons travaillé durait environ 45 minutes. Les ingénieurs qui effectuaient la vérification photo de clôture. Une fois la trappe fermée, ils prennent des photos détaillées du périmètre de la trappe et du joint final. Et pendant qu’ils effectuaient ces examens, ils ont remarqué une zone d’intérêt sur une sorte de partie supérieure du RTV, qui est une sorte de revêtement supérieur sur le joint d’écoutille qu’ils voulaient que nous examinions.
Nous avons donc regardé les photos. Finalement, il a été déterminé que la taille du défaut ou la séparation de ce joint RTV se situait dans les limites admissibles de la conception. C’est donc finalement la justification du vol qui nous a permis de procéder au lancement.
.. . c’est l’un des nombreux sceaux redondants dans cette zone. C’est une sorte de revêtement de finition sur le joint à pression, qui se trouve sur le joint principal de la trappe. Il s’agit également d’une région de chauffage très faible pour le véhicule, et en fait, ce matériau se dilate pendant le chauffage et nous nous attendons donc à ce qu’un défaut de cette taille se répare automatiquement pendant le processus de lancement.
Le responsable de SpaceX a ajouté plus tard que le revêtement RTV (vulcanisé à température ambiante) est appliqué chaque fois qu’un Dragon emmène un équipage dans l’espace, ce qui a amené SpaceX à conclure que le défaut était dû au processus d’application. En réponse à une question, Stich de la NASA a déclaré que l’agence avait tout pouvoir, à tout moment pendant le processus de compte à rebours, pour interrompre un lancement si elle estimait qu’un critère était violé. Selon lui, le sondage final pour l’approbation du lancement par la NASA a eu lieu cinq minutes avant le lancement.
Le joint se trouvait du côté sous le vent du Crew Dragon, et Stich a ajouté que les ingénieurs ont étudié les effets de la chaleur dans la partie supérieure du joint d’écoutille. Compte tenu de sa taille, l’échauffement ne constituait pas une menace, et la NASA a en outre validé ses conclusions en vérifiant les données des expériences de défauts TPS effectuées lors de missions cargo. Ces expériences ont porté sur des défauts plus importants et les experts TPS de la NASA ont travaillé avec SpaceX pour confirmer que le défaut ne représentait pas une menace.
Dans le cadre du processus d’autorisation du lancement, les équipes de SpaceX et de la NASA sont parvenues indépendamment aux mêmes conclusions, ce qui les a rendues confiantes pour procéder au décollage. Selon Walker, la « superficie carrée » du défaut ou de la fissure était de 0,02 pouce carré, soit moins de la moitié de ce que le système est qualifié pour gérer.
Le Crew Dragon de la mission Crew-8 devrait s’amarrer à l’ISS à 3 heures du matin mardi, heure de l’Est. SpaceX a également effectué hier un test de ravitaillement pour sa fusée Starship au Texas alors qu’il se prépare au troisième vol d’essai de la plus grande fusée du monde.
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