SpaceX Falcon 9 termine sa 301e mission en atterrissant pour la 19e fois

Il ne s’agit pas d’un conseil en investissement. L’auteur n’a aucune position dans aucun des titres mentionnés.

Alors que l’élan se développe lentement pour le troisième lancement d’essai de Starship au Texas, la fusée Falcon 9 de SpaceX continue d’établir de nouveaux records. Bien qu’elle soit nettement plus petite que Starship, la Falcon 9 est la seule fusée orbitale de transport moyen aux États-Unis capable d’être réutilisée. La dernière mission de Spacex qui a mis en orbite 22 satellites Starlink depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie a marqué une autre mission qui a vu le premier étage du booster Falcon 9 voler et atterrir 19 fois au cours de sa durée de vie. Alors que SpaceX avait initialement prévu de certifier la fusée pour 15 missions chacune, ce décompte a maintenant augmenté et le prochain lancement record du Falcon 9 pourrait voir un booster décoller pour la 20e fois.

SpaceX franchit 300 lancements de Falcon 9 sans accroc alors qu’il développe la plus grosse fusée du monde au Texas

Le dernier lancement de SpaceX, qui a emmené 22 satellites Starlink dans l’espace, était une affaire de routine qui a vu la fusée décoller de Californie vers minuit, heure de l’Est, hier. Il s’agit de la 17e mission SpaceX cette année. Le lancement était également le 311e de SpaceX à ce jour, consolidant le statut du Falcon 9 en tant que véhicule de travail de la société californienne de fusées.

La précédente mission Falcon 9 de SpaceX était destinée à une entreprise de télécommunications appartenant à l’État indonésien et, contrairement aux lancements Starlink qui envoient des charges utiles en orbite terrestre basse (LEO), elle a envoyé le satellite sur une orbite géosynchrone. Étant donné que SpaceX assure une couverture médiatique aux entreprises partenaires, la mission satellite indonésienne a également vu l’entreprise partager après son lancement qu’elle marquait la 300e mission réussie du Falcon 9 à ce jour.

Non seulement le Falcon 9 est chargé d’envoyer des satellites dans l’espace, mais c’est aussi la seule fusée américaine capable de répondre aux exigences de la NASA en matière de lancements en équipage. L’agence SpaceX envoie régulièrement des astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS) à bord du Falcon 9, et elle utilise également la fusée réutilisable pour envoyer du fret vers la station.

SpaceX Falcon 9 démarre sa 300ème mission réussie — Le SpaceX Falcon 9 démarre sa 300e mission plus tôt ce mois-ci en Floride. Image : SpaceX

Le processus de remise à neuf de SpaceX pour le Falcon 9 utilise des points de contrôle établis pendant la durée de vie d’un booster pour effectuer la maintenance. L’une des plus grandes faiblesses du Falcon 9 en matière de réutilisabilité vient du choix de son carburant. La fusée utilise du Rocket Propellant 1 (RP-1), ou kérosène, qui produit de la suie collante lorsque le propulseur brûle à l’intérieur de sa chambre de combustion. Cela couvre certains composants du moteur avec les gaz d’échappement par produit, et lors de la remise à neuf, SpaceX doit nettoyer le moteur pour le certifier pour le vol.

Le dernier lancement Starlink du Falcon 9 – la 301e mission réussie de la fusée à ce jour, a également vu SpaceX utiliser un moteur Merlin sur la fusée pour la 22e fois en mission. Comparé aux moteurs Raptor de la fusée Starship de SpaceX, le Merlin s’est avéré très fiable tant lors des tests que des opérations. Il présente également l’un des rapports poussée/poids les plus élevés de l’industrie, une réussite favorisée par le choix de SpaceX d’utiliser des propulseurs super refroidis et densifiés sur sa fusée. Un rapport poussée/poids plus élevé signifie un moteur plus efficace, capable de dépasser plusieurs fois son poids littéral pendant le vol.

Après avoir terminé avec succès la 301e mission, le booster de lancement de SpaceX a atterri pour la 19e fois, devenant ainsi un autre booster établissant un nouveau record. Compte tenu des lancements de fusées prévus par SpaceX pour 2024, les prochaines étapes à surveiller pour le Falcon devraient être la 20e réutilisation d’une fusée (si SpaceX se sent à l’aise) et le 300e atterrissage d’un propulseur de fusée de classe orbitale, qui devrait avoir lieu. après 23 lancements suite à la mission d’hier qui marquait également la récupération de la 276e fusée de classe orbitale.