SpaceX subit une perte de puissance du contrôle au sol pendant une heure lors du lancement historique de l’équipage en septembre

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La mission Polaris Dawn de SpaceX confrontée à un problème critique d’alimentation électrique

Des rapports récents de Reuters ont mis en évidence une panne de courant importante survenue au cours de la mission révolutionnaire Polaris Dawn de SpaceX plus tôt cette année. Cet événement a marqué un exploit historique, emmenant un équipage de quatre personnes à la plus haute altitude en orbite terrestre depuis les missions Apollo de la NASA. Malheureusement, le centre de contrôle de mission a connu une panne de courant qui a duré environ une heure, ce qui a entravé la capacité de l’équipe à commander manuellement le vaisseau spatial Crew Dragon depuis le sol.

Selon des sources bien informées citées dans le rapport, SpaceX a rencontré des difficultés pour transférer les opérations de mission vers une installation de secours. Le contrôle au sol est primordial pour assurer la sécurité et le succès des missions spatiales avec ou sans équipage, en permettant de résoudre rapidement tout problème pouvant survenir au cours des opérations.

Notification de panne de courant à la NASA pendant le vol historique

En septembre, Jared Isaacman et son équipage ont marqué l’histoire en atteignant un apogée à 1 400 kilomètres de la Terre. L’apogée désigne le point le plus éloigné d’un objet en orbite par rapport au corps autour duquel il tourne. Il convient de noter que lors de la mission Polaris Dawn, Isaacman et Sarah Gillis de SpaceX ont réalisé la première sortie extravéhiculaire privée de l’histoire de l’humanité.

La sortie d’Isaacman du vaisseau spatial Crew Dragon a été filmée en direct par SpaceX, avec en arrière-plan la Terre et l’immensité de l’espace à couper le souffle. Cependant, des rapports indiquent que quelques instants avant cet événement marquant, les installations de contrôle de mission à Hawthorne, en Californie, ont subi une panne de courant, créant des contraintes opérationnelles pour l’équipe.

Malgré ce contretemps, le Crew Dragon a pu maintenir une communication limitée avec la Terre, en grande partie grâce au système Internet par satellite Starlink de SpaceX. Fait significatif, deux des trois sources ont révélé que l’équipage avait reçu une formation au pilotage manuel du vaisseau spatial en cas de panne de communication.

Trappe avant améliorée du Crew Dragon pour la mission Polaris Dawn — La trappe avant améliorée du Crew Dragon pour la mission Polaris Dawn vue de l’intérieur du vaisseau spatial. Image : SpaceX

Reuters a précisé que la panne de courant avait eu un impact sur la capacité de SpaceX à transférer le contrôle du Crew Dragon vers un emplacement de secours. Bien que les astronautes suivent une formation rigoureuse pour une variété de scénarios avant le lancement et que le vaisseau spatial puisse être utilisé manuellement, le contrôle au sol sert de filet de sécurité essentiel permettant des réponses rapides aux urgences et des actions correctives plus immédiates que celles qui pourraient être possibles depuis la position de l’équipage dans l’espace.

La communication entre les équipes de mission sur Terre et l’équipage en orbite est continue tout au long des vols habités de SpaceX. Cette coordination joue un rôle essentiel dans la gestion des échéances, notamment des horaires de sommeil, et dans la surveillance de la santé de l’équipage pour répondre rapidement à toute urgence.

La mission Polaris Dawn comprenait également plusieurs expériences scientifiques portant sur divers paramètres de santé, tels que le test de lentilles de contact spéciales pour mesurer la pression oculaire, le suivi du flux sanguin et la réalisation d’examens IRM pour la surveillance du cerveau.

Malgré les tentatives de recueillir les commentaires de SpaceX, d’Elon Musk, de la NASA et de la Federal Aviation Administration (FAA), aucune réponse n’a été fournie. Une source a informé Reuters que SpaceX avait informé la NASA de la panne de courant et lui avait assuré que des mesures seraient mises en œuvre pour éviter des incidents similaires à l’avenir. La collaboration de la NASA avec SpaceX sur tous les lancements, y compris ceux impliquant le Falcon 9 dans le cadre des missions Starlink, garantit une surveillance vigilante des systèmes essentiels, renforçant ainsi la sécurité de leurs missions.

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