SpaceX développe un nouveau banc d’essai pour les vols d’essai de Starship après l’explosion du mois dernier

Cet article ne constitue pas un conseil en investissement. L’auteur ne détient aucune action des sociétés mentionnées ici.

SpaceX a lancé la construction d’un nouveau banc d’essai au sol sur son site de lancement au Texas, marquant un tournant important. Cette initiative fait suite à la destruction des installations d’essai précédentes suite à une explosion le mois dernier. Le vaisseau spatial Starship est actuellement en développement, mais sa progression en 2025 a rencontré des difficultés importantes, l’étage supérieur de la fusée de deuxième génération ayant du mal à atteindre ses objectifs d’essais en vol. Le récent incident a retardé le calendrier d’essais de SpaceX, et sa reconstruction devrait nécessiter un temps et des ressources considérables.

Gérer les difficultés liées aux infrastructures : le programme Starship de SpaceX

L’explosion qui a eu lieu le mois dernier marque un revers important pour SpaceX, rappelant les défis rencontrés lors du vol inaugural de la fusée en 2023.À cette occasion, la mission a été compromise car le vaisseau spatial et le propulseur n’ont pas réussi à se détacher correctement, ce qui a entraîné des dommages importants à la rampe de lancement à cause de la poussée générée par les moteurs du propulseur Super Heavy.

Suite à l’incident du pas de tir de 2023, SpaceX a entrepris une importante reconstruction, incluant l’ajout d’un système de déluge d’eau conçu pour atténuer les impacts des gaz d’échappement de la fusée. Cette rénovation et les autorisations nécessaires ont prolongé le délai de six mois, ouvrant ainsi la voie à un deuxième vol du Starship en novembre.

Pour les premiers vols d’essai du Starship, SpaceX s’est appuyé sur un support d’essai pour évaluer les moteurs du vaisseau. Cependant, suite à l’explosion du mois dernier, ces installations ont été gravement endommagées. Les images de l’explosion, filmées par les médias locaux, ont mis en évidence d’importants dégâts, ce qui a incité les équipes de SpaceX à procéder rapidement à des nettoyages. Cependant, la reconstruction de ces installations cruciales devrait s’étendre au-delà du calendrier de préparation du prochain Starship pour son vol 10.

Selon SpaceX, l’explosion a été provoquée par un réservoir pressurisé défectueux situé dans le segment supérieur du vaisseau. La solution consiste à remplacer le réservoir défectueux par un réservoir opérationnel, ce qui peut être réalisé sur les vaisseaux des étages supérieurs existants. Néanmoins, en raison de l’impact de l’explosion, un nouvel essai de résistance au feu statique du vaisseau devra être réalisé.

Pour faciliter ces préparatifs, SpaceX installe un nouveau banc d’essai sur son site de lancement. Cette adaptation est essentielle, car elle intègre le système de déluge d’eau existant, qui protège la structure au sol et les moteurs de la fusée des gaz d’échappement et des débris produits lors des essais.

Une fois la construction du nouveau banc d’essai finalisée, SpaceX prévoit de positionner rapidement le prochain engin spatial à la tour de lancement pour les essais. Après le vol 9 de Starship, l’entreprise avait déjà effectué des tests rapides du propulseur Super Heavy. Cependant, l’explosion inattendue a entraîné des retards, compliquant encore davantage un programme d’essais déjà complexe pour l’étage supérieur en 2025.

Aperçu du support de transport du vaisseau spatial, transformé en adaptateur de tir statique pour le pas de tir 1. De nombreux travaux de meulage, de découpe et de soudage sont en cours avant son installation sur le pas de tir pour les essais de tir statique du vaisseau spatial Starship 37.25/07/2025 pic.twitter.com/3TS3iJR0mc

— Starship Gazer (@StarshipGazer) 2 juillet 2025