SpaceX livre le propulseur de Starship Flight 7 à la rampe de lancement pour des tests pré-vol importants

SpaceX livre le propulseur de Starship Flight 7 à la rampe de lancement pour des tests pré-vol importants

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SpaceX avance avec les tests pré-vol du propulseur de Starship Flight 7

SpaceX fait des progrès dans son ambitieux programme d’exploration spatiale en déplaçant le propulseur du vol 7 de Starship vers la rampe de lancement, marquant ainsi le début de tests cruciaux avant le vol. Cette mission se concentrera sur le vol d’un vaisseau spatial à étage supérieur amélioré, préparant le terrain pour la prochaine phase de développement. Un aspect essentiel de ce test est la tentative d’attraper le propulseur Super Heavy de 71 mètres de haut avec la tour de lancement, une manœuvre qui avait déjà été tentée lors du vol 6 mais qui avait échoué.

Les médias locaux ont filmé le transport nocturne du propulseur Flight 7 Super Heavy vers sa rampe de lancement désignée. Cependant, la société n’a pas encore annoncé officiellement ce développement ni précisé les prochains tests de la fusée.

Apprendre des vols précédents : la transition vers le vol 7

SpaceX a réalisé les vols 5 et 6 de Starship en un mois seulement, en s’appuyant sur des profils de vol identiques qui s’appuyaient sur des fusées et des procédures d’atterrissage similaires. Avec le prochain vol 7, la société présente son deuxième étage amélioré Starship, qui présente des améliorations importantes, notamment des volets d’étage supérieur redessinés, des réservoirs de carburant plus grands et des tuiles de bouclier thermique améliorées visant à augmenter les performances globales de vol.

Les ailerons du deuxième étage ont notamment posé des problèmes lors des tests précédents, comme l’allumage lors de la rentrée atmosphérique. Au cours du vol 6, SpaceX a soumis l’étage supérieur à des tests rigoureux en utilisant des angles de rentrée plus prononcés, ce qui a généré des forces plus importantes sur les ailerons par rapport à un profil standard. Le vol 6 a également constitué une étape importante, car il a marqué le premier cas de rallumage d’un moteur Raptor de l’étage supérieur dans l’espace, une étape cruciale pour garantir que le vaisseau spatial puisse se désorbiter en toute sécurité.

Deuxième étape du vol 6 du vaisseau spatial
Image du deuxième étage de la navette spatiale Starship for Flight 6 prise au Texas avant son vol. Image : SpaceX

État actuel et attentes futures pour le vol 7

Avec une fenêtre de lancement prévue pour janvier, SpaceX semble avoir lancé sa séquence de tests pré-vol pour le vol 7. Ces tests comprennent généralement des exercices de tir statique où les moteurs des fusées du premier et du deuxième étage sont allumés tout en étant fixés en place, ainsi que des contrôles pour pressuriser les réservoirs afin de confirmer l’état de préparation de tous les systèmes. Des rapports des médias locaux indiquent que le propulseur Super Heavy du vol 7 a réussi sa transition de son installation de traitement à la rampe de lancement.

Bien que SpaceX annonce généralement cette progression via les réseaux sociaux, aucune confirmation n’a été émise concernant ce dernier mouvement. Le déplacement vers la rampe de lancement suggère que des tests de tir statiques pourraient être à l’horizon. Des mises à jour récentes du comté de Cameron suggèrent que les « activités de tests non liés aux vols » menées par SpaceX le 7 décembre ont entraîné la fermeture des autoroutes locales et de l’accès à la plage de Boca Chica.

L’importance du vol 7 de Starship dans le voyage ambitieux de SpaceX

Le vol 7 de Starship est sur le point de constituer une étape importante dans le programme de tests en cours de SpaceX. Les tests à venir évalueront non seulement le nouveau matériel de capture conçu pour l’étage supérieur, mais viseront également à réussir les opérations d’atterrissage sur l’eau, ouvrant potentiellement la voie à la première tentative de capture de l’étage supérieur lors du vol 8. De plus, il sera essentiel de réussir à attraper le propulseur avec la tour de lancement, en particulier compte tenu des complexités et des problèmes matériels qui ont conduit à l’abandon de cette manœuvre lors du vol 6.

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