L’ATP, l’instance dirigeante du tennis masculin, a annoncé un important partenariat stratégique pluriannuel avec le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite.
Le nouvel accord verra PIF devenir le partenaire officiel du classement masculin. Ils deviendront également partenaires de six tournois ATP : les finales ATP de fin de saison à Turin et les finales Next Gen ATP organisées à Djeddah ainsi que les événements à Indian Wells, Miami, Madrid et Pékin.
Dans un communiqué de presse, l’ATP a annoncé que le PIF contribuerait au développement et à l’ouverture d’opportunités pour les jeunes joueurs. Le PIF contribuera également au plan de l’ATP visant à se concentrer sur l’unité, à améliorer l’expérience des fans et à tirer parti des opportunités de croissance.
« Notre partenariat stratégique avec le PIF marque un moment majeur pour le tennis. C’est un engagement partagé pour propulser l’avenir du sport. Avec l’engagement du PIF envers la prochaine génération – en favorisant l’innovation et en créant des opportunités pour tous – le décor est planté pour une nouvelle période de progrès transformateur », a déclaré Massimo Calvelli, PDG de l’ATP, dans un communiqué.
Les dernières nouvelles arrivent juste après Rafael Nadal, annoncé comme ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis. Le 22 fois champion du Grand Chelem devrait aider à nourrir et à planifier le développement des jeunes dans ce sport et à accroître l’intérêt pour le tennis parmi la population du pays.
L’Arabie Saoudite investit lentement dans le tennis ces derniers mois. En août, l’ATP a annoncé que les finales Next Gen se tiendraient à Djeddah jusqu’en 2027. Elle a également augmenté le prix de l’événement à un montant record de 2 millions de dollars.
Du côté des femmes, des rumeurs ont circulé selon lesquelles le pays du Golfe pourrait accueillir la finale de la WTA, ce qui a suscité des réactions mitigées de partout. Les légendes du tennis Chris Evert et Martina Navratilova ont clairement exprimé leurs objections en écrivant une lettre cinglante au PDG de la WTA, Steve Simon, pour exprimer leurs inquiétudes.
Rafael Nadal défend son nouveau rôle en Arabie Saoudite après de nombreuses critiques
Après que la nouvelle de la nomination de Rafael Nadal comme ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis soit devenue publique, les fans l’ont critiqué pour cette décision et ont exprimé leur désapprobation quant à sa volonté de soutenir le pays malgré sa longue histoire de violations des droits de l’homme.
L’Espagnol a récemment abordé la même chose, admettant qu’il comprenait pourquoi les gens étaient mécontents de la nouvelle. Il a défendu sa démarche en affirmant que l’Arabie saoudite n’avait pas besoin de lui pour relooker son image.
« Je ne pense pas que l’Arabie Saoudite ait besoin de moi pour laver une quelconque image. C’est un pays qui s’est ouvert sur le monde et c’est un pays avec un grand potentiel, d’accord ? Il est donc logique que le monde s’en aille là et le sentiment est que tout s’achète avec de l’argent et que maintenant Rafa s’est également vendu à l’argent. Je comprends que les gens pensent cela, bien sûr qu’ils le font », a déclaré Nadal, dans des citations recueillies par Cade Naser.
« Y a-t-il des choses à améliorer aujourd’hui ? Sans aucun doute. C’est un pays très en retard sur beaucoup de choses, il s’est récemment ouvert. Si le pays ne réalise pas l’évolution qu’il doit suivre dans les 10 à 15 prochaines années, je vous dirai que j’avais complètement tort », a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, le commentateur du tennis Craig Shapiro a récemment affirmé que le nouvel accord de Rafael Nadal avait contribué à effacer « l’énorme dette » à laquelle l’académie de tennis espagnole de Majorque était confrontée.
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