The Dating Game, une célèbre émission de rencontres des années 1970, a récemment retrouvé le devant de la scène grâce au nouveau film Netflix, Woman of the Hour. Ce film basé sur un véritable crime, réalisé par Anna Kendrick, qui joue également un rôle principal, se penche sur l’histoire effrayante de Rodney Alcala, tristement célèbre pour avoir été le tueur de The Dating Game.
En 1978, Alcala apparaît dans l’émission alors qu’il commet des meurtres en Californie. À cette époque, il avait déjà tué au moins trois femmes et en tuerait deux autres après ses débuts à la télévision.
Bien qu’il ait obtenu un rendez-vous avec Cheryl Bradshaw, la future célibataire d’Alcala, elle s’est sentie mal à l’aise avec lui dès leur première rencontre et a finalement choisi de ne pas poursuivre le rendez-vous. Rodney Alcala a été appréhendé le 24 juillet 1979 et plus tard reconnu coupable de sept meurtres, bien que les forces de l’ordre le soupçonnent d’être responsable de plus de 130 homicides.
Alcala est décédé de causes naturelles en prison le 24 juillet 2021, où il purgeait une peine de mort.
Un regard plus approfondi sur l’épisode de The Dating Game de Rodney Alcala
Le format de The Dating Game mettait en scène une célibataire qui discutait avec trois candidats masculins qui étaient cachés à sa vue pendant la séance de questions-réponses. Les candidats restaient cachés jusqu’à ce que la femme choisisse l’un d’entre eux comme son partenaire préféré.
Rodney Alcala a participé à cet épisode emblématique de l’émission de rencontres diffusée le 13 septembre 1978. L’animateur de l’émission, Jim Lange, a présenté Alcala comme un « photographe à succès » s’intéressant à la fois à la moto et au parachutisme.
Au cours de l’épisode, Cheryl Bradshaw a posé des questions amusantes à ses trois partenaires potentiels. Elle a demandé à Alcala, désigné comme Bachelor #1, « Quel est ton meilleur moment ? », ce à quoi il a répondu : « Le meilleur moment, c’est la nuit… quand ça devient vraiment bien. »
La question suivante de Cheryl fut : « Je vous sers à dîner. Comment vous appelez-vous et à quoi ressemblez-vous ? »
Rodney a répondu avec un sourire narquois en disant : « On m’appelle la banane, et j’ai vraiment l’air bien… Épluchez-moi. »
Cheryl a été séduite par sa confiance et a choisi Alcala comme vainqueur de cet épisode. Leur rendez-vous prévu comprenait des cours de tennis et une visite à Magic Mountain.
Cependant, Cheryl a ensuite contacté Ellen Metzger, la coordinatrice des candidats de The Dating Game, pour annuler le rendez-vous. Dans une interview accordée en 2021 au programme d’information 20/20, Ellen a raconté que Cheryl avait exprimé son malaise, affirmant qu’Alcala lui donnait des « vibrations étranges ».
« Je ne peux pas sortir avec ce type, il dégage des ondes vraiment étranges. Je ne me sens pas en sécurité », a confié Cheryl à Ellen.
Représentation de l’apparition d’Alcala dans Woman of the Hour
Le film Woman of the Hour réinvente le segment de Rodney Alcala dans The Dating Game diffusé en 1978, avec quelques libertés créatives prises. Dans cette adaptation, Alcala est appelé Bachelor #3, contrairement à son apparition originale en tant que Bachelor #1.
L’interprétation de Cheryl par Anna Kendrick la conduit à poser aux candidats un mélange de questions traditionnelles et modernes, souvent teintées de sexisme, qu’elle choisit astucieusement de contourner au profit de questions plus significatives. Par exemple, elle demande « À quoi servent les filles ? », laissant les hommes momentanément abasourdis.
Elle a également posé des questions stimulantes sur les différences entre les hommes et les garçons. Pour évaluer leur profondeur intellectuelle, Cheryl a cité le philosophe Emmanuel Kant et le lauréat du prix Nobel Albert Einstein. Rodney, dont on pensait qu’il avait un QI de 135, a ébloui Cheryl par ses réponses.
Ignorant son passé de prédateur, Cheryl a choisi Rodney comme vainqueur de l’émission. L’animateur, Ed Burke (joué par Tony Hale), a déclaré qu’ils profiteraient d’un voyage tous frais payés à Carmel. Contrairement à la réalité, les deux ont continué à boire des verres après la fin de l’émission.
Tout au long de leur rendez-vous, le comportement dérangeant d’Alcala a mis Cheryl mal à l’aise. En retournant à sa voiture dans un parking vide, Rodney l’a accusée de lui avoir donné un faux numéro de téléphone et a fait allusion de manière inquiétante à la violence. Heureusement, un groupe d’hommes est entré dans le parking, offrant à Cheryl le moment crucial dont elle avait besoin pour s’échapper dans sa voiture.
Vous pouvez regarder Woman of the Hour sur Netflix maintenant.
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