Profil de Rodney Alcala : aperçu du documentaire Woman of the Hour de Netflix

Le film *Woman of the Hour*, réalisé par Anna Kendrick, marque ses débuts en tant que cinéaste, avec un scénario écrit par Ian McDonald. Ce récit captivant basé sur un fait divers réel se penche sur l’histoire poignante de Rodney Alcala, un tueur en série actif dans les années 1970. Alcala est notamment apparu dans le jeu télévisé *The Dating Game* en 1978, alors qu’il aurait été impliqué dans une série de meurtres horribles.

Présenté pour la première fois au Festival international du film de Toronto le 8 septembre 2023, *Woman of the Hour* est devenu disponible en streaming sur Netflix le 18 octobre 2024.

Selon Netflix, le synopsis officiel de *Woman of the Hour* est le suivant :

« L’histoire vraie et étonnante d’une aspirante actrice dans le Los Angeles des années 1970 et d’un tueur en série au milieu d’une longue série de meurtres, dont les chemins se croisent lors d’un épisode de *The Dating Game*. »

Rodney Alcala était un tueur en série tristement célèbre lié à l’enlèvement, à l’agression sexuelle et au meurtre de plus de 100 femmes et filles dans les années 1970. Lors de son apparition dans *Dating Game*, Alcala a réussi à gagner un rendez-vous avec la candidate Cheryl Bradshaw.

La Femme de l’Heure met en lumière l’histoire effrayante de Rodney Alcala

Au moment de sa participation à *The Dating Game* en septembre 1978, Alcala aurait été au milieu d’un règne de terreur en Californie. Cet événement critique sert d’élément important dans *Woman of the Hour*, car il juxtapose ses crimes tout au long de la décennie.

Lors de l’émission, Alcala faisait partie des trois prétendants en compétition pour l’affection de la célibataire Cheryl Bradshaw. Cheryl, une jeune professeure de théâtre, a été charmée par Alcala, qui a été présenté comme un « photographe très célèbre ». Son attitude confiante et ses réponses pleines d’esprit ont captivé à la fois le public et Cheryl.

Lors de la séance de questions, lorsque Cheryl lui a demandé : « Quel est ton meilleur moment ? », Alcala a répondu d’un ton glacial : « Le meilleur moment, c’est la nuit… la nuit, c’est quand c’est vraiment bien. » Lorsque Cheryl lui a demandé : « Je te sers à dîner. Comment t’appelles-tu et à quoi ressembles-tu ? », il a répondu de manière déconcertante : « Je m’appelle la banane, et j’ai vraiment bonne mine… Épluche-moi. »

Cheryl a finalement choisi Alcala comme vainqueur de l’épisode. À son insu, l’homme qu’elle avait choisi était un tueur recherché. Cependant, son intuition l’a poussée à annuler leur rendez-vous, car son comportement dérangeant pendant leur conversation la mettait mal à l’aise. Grâce à son instinct, elle a évité de devenir l’une de ses victimes.

Un autre concurrent de l’épisode, Jed Mills, a fait cette remarque à propos d’Alcala :

« Je n’ai pas immédiatement aimé ce type. »

Une exploration approfondie des antécédents criminels de Rodney Alcala

Une scène du film Netflix *Woman of the Hour* (Image via Tudum par Netflix)

Alcala avait un QI élevé de 135 et avait fréquenté des institutions prestigieuses, dont l’Université de New York et l’École des beaux-arts de l’UCLA. Il a même travaillé brièvement pour le Los Angeles Times.

Selon Mahamana News, le premier crime connu d’Alcala a eu lieu peu après son 25e anniversaire en septembre 1968, lorsqu’il a attaqué Tali Shapiro, une fillette de 8 ans, qu’il a attirée chez lui avant de l’agresser brutalement. Pour échapper à sa capture, Alcala s’est enfui à New York. En 1971, il a commencé à travailler dans un camp artistique pour enfants du New Hampshire sous le pseudonyme de John Burger.

La même année, il fut appréhendé après que deux campeurs l’eurent reconnu sur une affiche du FBI intitulée Most Wanted. Alcala plaida coupable de pédophilie, la jeune victime n’ayant pas témoigné contre lui, et fut donc mis en probation et en liberté conditionnelle à plusieurs reprises au cours des années suivantes. Il continua cependant à s’en prendre à des femmes et des filles dans toute la Californie et à New York.

De novembre 1977 à juin 1979, Alcala se lance dans une série de crimes inquiétants en Californie, qui se solde par de nombreux meurtres dont de nombreuses victimes restent non identifiées. C’est également à cette période qu’il apparaît dans *The Dating Game*.

L’intuition de Cheryl l’a épargnée de son emprise, mais Alcala a continué son assaut sur l’innocent pendant une autre année avant d’être appréhendé.

L’arrestation du tueur en série de Dating Game en juillet 1979

Daniel Zovatto incarne Rodney Alcala dans *Woman of the Hour* (Image via Netflix)

En juillet 1979, Alcala a été arrêté et jugé pour le meurtre de Robin Samsoe, âgé de 12 ans. Il a été reconnu coupable et condamné à mort en juin 1980, mais sa condamnation a été annulée en 1984. En 1986, il a été condamné à mort pour la deuxième fois, mais elle a également été annulée en 2003. Sa troisième condamnation à mort a été prononcée en 2010.

Selon NBC News, les enquêteurs ont découvert plus de 100 images de femmes et d’enfants non identifiés dans des situations sexuellement explicites stockées dans son casier de Seattle. Cette découverte a conduit les autorités à soupçonner que le nombre réel de victimes d’Alcala pourrait s’élever à 130. En 2012, il a été condamné pour les meurtres d’Ellen Jane Hover en 1977 et de Cornelia Crilley en 1971.

Rodney Alcala est décédé de causes naturelles à l’âge de 77 ans le 24 juillet 2021, alors qu’il attendait son exécution dans le couloir de la mort, selon le Département californien des affaires correctionnelles et de réadaptation.

Source