Rocky 3 a fait allusion à un combat épique contre Apollo Creed, mais n’a jamais offert la confrontation souhaitée par les fans

Rocky III, un film qui a marqué un tournant important dans la saga de Rocky Balboa, laissait entrevoir une confrontation électrique entre Apollo Creed (joué par Carl Weathers) et James « Clubber » Lang (Mr. T), mais n’a finalement pas eu lieu. Réalisé par Sylvester Stallone, ce volet a propulsé la série dans l’esthétique dynamique et vibrante des années 1980. En tant que champion poids lourd en titre après avoir triomphé de Creed, Rocky doit affronter le nouveau concurrent féroce, Clubber Lang. De plus, avec le décès de l’entraîneur bien-aimé Mickey Goldmill (Burgess Meredith), Apollo intervient en tant que nouvel entraîneur et allié de Rocky.

Après leur intense combat dans Rocky II, les chemins d’Apollo et de Rocky se sont considérablement séparés. Balboa a connu un règne prospère, défendant son titre dix fois sous la direction de Mickey et devenant une figure populaire dans les médias, faisant des publicités et obtenant des contrats lucratifs. En revanche, Apollo Creed a glissé dans une semi-retraite après sa défaite à Philadelphie, pour réapparaître lors d’une exhibition désastreuse contre Ivan Drago (Dolph Lundgren) dans Rocky IV.

Déballage des raisons pour lesquelles Rocky III a été teasé mais n’a jamais été livré lors de la confrontation entre Apollo Creed et Clubber Lang

La présence d’Apollo dans Rocky III a été mise en évidence lorsqu’il est apparu au bord du ring pendant le match de Rocky contre Clubber Lang. Lors de la présentation, Lang, prétentieux, a rejeté Apollo, le rabaissant comme un « has-been ».Malgré la provocation, Apollo a gardé son sang-froid, encourageant Rocky à « lâcher ce crétin ».En fin de compte, les attentes d’une confrontation classique sont tombées à plat lorsque Clubber Lang a rapidement dominé Balboa, remportant le titre des poids lourds en seulement deux rounds.

Alors que Rocky III relate le parcours de Rocky Balboa pour retrouver son esprit combatif avec les conseils d’Apollo, il suggère également subtilement que Creed aurait pu affronter Lang lui-même. Au lieu de cela, Creed a choisi le rôle de mentor pour le match revanche de Rocky, car son personnage a été retiré par le scénario du film, positionnant la rédemption de Rocky contre Clubber comme le récit central. Bien qu’il existe des indices concernant la possible retraite d’Apollo en raison de son âge ou de sa santé (il avait 39 ans), il est clair qu’il aurait pu encore posséder les compétences nécessaires pour défier Lang s’il avait choisi de le faire.

Une rencontre épique : Apollo Creed contre Clubber Lang

Une bataille légendaire entre deux grands poids lourds

Bien que la franchise Rocky ait changé d’orientation vers l’héritage de Creed en 2015, le combat imaginé entre Apollo Creed et Clubber Lang aurait sans aucun doute été un combat monumental. Si Apollo avait choisi de revenir sur le ring pour affronter Lang au lieu d’entraîner Rocky, le combat présenté comme le « Maître du désastre » contre le « Southside Slugger » aurait attiré des foules record. La vitesse et l’endurance supérieures d’Apollo auraient très bien pu exploiter la fatigue notoire de Clubber après trois rounds, comme le montrent les exploits précédents de Rocky.

Après la victoire impressionnante de Rocky sur Clubber Lang, la motivation d’Apollo pour combattre Lang s’est dissipée. Avec Clubber relégué au passé, Creed était plus intéressé par l’idée de tirer parti du succès de Rocky pour un match revanche. Malheureusement, la tragédie a frappé lorsque le retour d’Apollo à la boxe a conduit à sa mort prématurée aux mains d’Ivan Drago dans Rocky IV. Et si Apollo avait réussi un dernier duel contre Clubber Lang avant que son sort ne soit scellé ?

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