Revisiter Predator (1987) : un classique étonnamment intemporel

Le film Predator de John McTiernan , sorti en 1987, est une des pierres angulaires du genre action-horreur-science-fiction qui a fleuri dans les années 1980. Le récit suit une équipe militaire d’élite qui entreprend une mission de sauvetage dans une jungle d’Amérique centrale, pour finalement devenir la proie d’une entité extraterrestre mortelle. Ce film est largement reconnu comme l’une des meilleures performances d’Arnold Schwarzenegger, ouvrant la voie à une franchise durable qui comprend sept suites, une série de bandes dessinées, des jeux vidéo et des romans. Après l’accueil triomphal de Prey – une préquelle mettant en scène un jeune protagoniste comanche en 1719 – 20th Century Studios a récemment annoncé la production de deux autres films Predator .

J’ai récemment eu le plaisir de présenter Predator à mon neveu et l’expérience a été extraordinairement positive. Étonnamment, les éléments du film sont restés remarquablement efficaces même après 37 ans. Les séquences d’action savamment chorégraphiées, le casting exceptionnel et la conception des créatures emblématiques du regretté Stan Winston continuent de résonner aujourd’hui. Pourtant, un aspect particulier m’a semblé quelque peu dépassé lors de ma deuxième vision.

Mélange de genres et subversion des attentes dans Predator

De l’action typique des années 80 à l’horreur captivante

Les premiers segments de Predator ressemblent à un thriller typique de type « escouade militaire en mission périlleuse ». Bien qu’il commence par quelques moments mémorables et les répliques classiques d’Arnold Schwarzenegger, les spectateurs novices pourraient le percevoir comme un énième film d’action générique. Hormis la scène spatiale initiale (un ajout post-production qui offre un indice subtil de l’angle science-fiction du film), rien ne suggère le changement radical de genre à venir. Pourtant, c’est précisément là que Predator excelle.

Le mélange harmonieux des genres de ce film est sans équivalent dans l’histoire du cinéma. Contrairement à de nombreux films hybrides qui peinent à trouver le ton, Predator intègre ses éléments avec authenticité. Grâce au scénario brillant de Jim et John Thomas, le film navigue habilement entre ses divers genres. Le premier acte commence comme un film d’action simple, évoluant vers une expérience d’horreur à couper le souffle alors que le Predator élimine méthodiquement les membres de l’équipe, culminant dans une confrontation légendaire entre le Dutch de Schwarzenegger et l’adversaire extraterrestre.

Le néerlandais d’Arnold Schwarzenegger : un rôle de profondeur et de vulnérabilité

Une profondeur inattendue dans la caractérisation

Arnold Schwarzenegger et Kevin Peter Hall dans le rôle de Dutch et du Predator dans Predator.

À première vue, Dutch ressemble aux rôles archétypiques de guerriers coriaces qui ont caractérisé les débuts d’Arnold Schwarzenegger. Il est physiquement imposant et vif d’esprit ; cependant, un examen plus approfondi révèle un personnage imprégné d’une intelligence et d’une vulnérabilité plus grandes que ses interprétations habituelles. Ce film marque notamment la première fois que Schwarzenegger fait partie d’un véritable casting d’ensemble, ce qui enrichit son personnage par une camaraderie partagée et une proximité.

Au fur et à mesure que l’histoire progresse et que Dutch comprend l’ampleur de la menace, un sentiment palpable de peur et de vulnérabilité émerge dans la performance de Schwarzenegger. Dans la deuxième moitié du film, le personnage de Dutch présente une dimension inattendue, alors qu’il fait face à une menace qui ne peut être maîtrisée par la seule force. Au lieu de cela, il doit compter sur son intelligence pour affronter le prédateur extraterrestre, ce qui rend son voyage plus captivant pour les spectateurs. Le suspense entourant le sort de Dutch augmente la tension du film, laissant le public deviner comment il finira par vaincre ce redoutable adversaire.

Un ensemble exceptionnel d’icônes d’action des années 80

Des personnages mémorables avec des contributions importantes

Dillon, interprété par Carl Weathers, parle à Dutch, interprété par Arnold Schwarzenegger dans Predator

L’alchimie entre les acteurs est palpable dès le moment où Dutch retrouve son allié Dillon, le saluant en plaisantant par « Dillon, fils de pute ». Bien que les personnages ne soient pas très développés, les performances solides de tous créent une expérience mémorable qui résonne auprès du public, témoignant de la richesse du talent du genre d’action des années 1980. Chaque personnage, de l’inoubliable interprétation de Blain, le « tyrannosaure sexuel » par Jesse Ventura, aux autres, apporte sa propre touche, contribuant à l’énergie dynamique du film.

L’un des points forts de Predator réside dans le caractère imprévisible du destin de chaque personnage. Au fil de l’intrigue, le public est témoin d’un véritable travail d’équipe au sein de l’équipe, loin des clichés typiques de l’horreur. Cet élément de surprise renforce le caractère dramatique du film, car les spectateurs restent sur le bord de leur siège, attendant la prochaine victime.

Brillance de la mise en scène et conception de créatures emblématiques

Action et suspense magistralement élaborés

Bill Duke dans Predator hurlant et tirant sauvagement avec son arme

Il est remarquable de constater que Predator n’est que le deuxième effort de réalisation de John McTiernan, compte tenu de la confiance et du travail méticuleux du film. La capacité de McTiernan à combiner divers éléments cinématographiques, des séquences d’action savamment construites à la conception sonore immersive, démontre son talent. En le revoyant, il devient évident que sa force réside dans la création de suspense. De la révélation progressive et inquiétante du Predator au sentiment intense de terreur ressenti par les personnages dans la jungle dense, la finesse de réalisation de McTiernan est évidente tout au long du film.

Le succès du film peut être attribué en grande partie à la conception extraordinaire des créatures par Stan Winston, qui joue un rôle essentiel dans son impact durable. Le Predator lui-même est une icône de l’horreur, devenant de plus en plus terrifiant à mesure que ses capacités sont dévoilées. La présence imposante de l’acteur Kevin Peter Hall, qui mesure 2,18 m, amplifie la menace redoutable de la créature, marquant l’un des défis les plus redoutables de Schwarzenegger. Contrairement à de nombreux films qui s’appuient sur une construction superficielle du monde, chaque facette de l’histoire du Predator, de sa technologie de camouflage à son instinct primaire de chasse, semble minutieusement élaborée.

Représentation datée du personnage féminin

Comparaison des personnages féminins dans Predator et Prey

Elpidia Carrillo dans le rôle d'Anna dans Predator

Bien que Predator reste un classique intemporel près de quatre décennies plus tard, il reflète indéniablement l’époque de sa création. Avec son action sans complexe, son récit hyper masculin et ses dialogues parfois embarrassants, plusieurs aspects du film peuvent ne pas résonner bien auprès du public contemporain. Certains spectateurs pourraient voir ces éléments comme faisant partie du charme du film, le considérant comme un artefact nostalgique d’une époque cinématographique révolue.

Cependant, revoir le film après avoir vu Prey montre à quel point la représentation de son seul personnage féminin, Anna, a vieilli. Anna est principalement reléguée au rôle de fournisseur de traditions locales sur le Predator et n’a que peu d’influence pendant les séquences d’action. En revanche, la représentation du personnage d’Amber Midthunder, Naru, dans Prey , est beaucoup plus puissante et complexe. L’arc narratif de Naru met l’accent sur la résilience et l’ingéniosité pour surmonter des obstacles qui semblent insurmontables, ce qui rend sa présence importante dans le récit du film. La divergence entre Anna et Naru illustre l’évolution de la représentation des femmes dans le cinéma d’action, présentant Prey comme un opus marquant qui honore l’essence de la franchise tout en actualisant son approche du développement des personnages.

Source et images