La franchise The Legend of Heroes de Nihon Falcom représente une étape importante dans le monde des JRPG, se distinguant par une narration vaste et interconnectée dont peu de ses pairs, tels que Dragon Quest et Final Fantasy de Square Enix ou la série Tales de Bandai Namco, peuvent se targuer. Cette complexité narrative présente un défi unique : alors que les fans de longue date apprécient la profondeur de la série, les nouveaux joueurs pourraient se sentir dépassés par la perspective d’investir plus de 1 000 heures dans différents titres couvrant différentes générations de consoles pour comprendre pleinement les développements de l’histoire sur le continent de Zemuria.
Alors que l’attrait de la série en Amérique du Nord a augmenté, Nihon Falcom a fait des progrès significatifs dans la localisation du contenu, en tenant le public mondial informé. Le dernier volet, The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak 2, sorti en 2022, est une suite directe qui se déroule quelques mois seulement après le premier chapitre de l’arc Calvard de la série Trails.
Trails Through Daybreak 2 illustre un scénario classique de type « Catch-22 ».Bien qu’il améliore l’expérience de jeu grâce à des améliorations apportées aux systèmes du précédent volet, son recours à des thèmes d’histoire familiers peut décourager les nouveaux venus. Pourtant, même sans une connaissance approfondie de l’intrigue générale, les joueurs peuvent s’engager dans son contenu riche, axé sur les personnages et centré sur un mystère policier captivant.
Bien qu’il ne modifie pas radicalement les mécanismes de jeu établis, Trails Through Daybreak 2 promet une expérience JRPG robuste avec des combats complexes, des systèmes de progression, des éléments personnalisables et une grande quantité de contenu que les fans apprécieront.
Améliorations par rapport à son prédécesseur : une approche conservatrice
Le premier volet de Trails Through Daybreak a fait des progrès notables en matière de mécanique de combat, et dans sa suite, les développeurs ont judicieusement choisi de ne pas revoir une formule à succès, mais plutôt de la développer. Les joueurs peuvent s’attendre à un engagement de combat important lors de la transition entre les batailles sur le terrain et les batailles de commandement. Dans les batailles sur le terrain, les joueurs parcourent le monde, s’engageant dans des combats en temps réel par le biais d’attaques, d’esquives et d’utilisation d’arts. Une nouvelle fonctionnalité, la capacité Cross Charge, permet aux joueurs de capitaliser sur des esquives soigneusement chronométrées pour étourdir les ennemis, ajoutant du suspense aux rencontres.
Une fois les ennemis assommés, les joueurs peuvent passer aux batailles de commandement, qui utilisent les tactiques au tour par tour qui ont fait la renommée de la série. Les joueurs utiliseront des attaques classiques, des Arts (alimentés par le Holo-core et les pilotes d’Arts de leurs Orbments) et des capacités uniques propres à chaque personnage appelées Crafts. Bien que le spam d’attaques puissantes puisse donner des résultats à court terme, la maîtrise des synergies entre les personnages et l’utilisation des affaiblissements deviendront essentielles à mesure que le jeu progresse. Les joueurs rencontreront des ennemis mineurs relativement faciles, mais le véritable défi consiste à vaincre stratégiquement des boss redoutables qui mettront vraiment à l’épreuve leurs prouesses au combat.
Il est essentiel de comprendre le système d’Orbment mis à jour pour profiter des mécanismes de combat de Trails Through Daybreak 2. Ce système révisé permet aux joueurs d’insérer du Quartz dans leurs Holo-cores, générant ainsi une série de buffs de combat et d’effets de statut tout en rendant la gestion des ressources vitale pour régénérer les EP et les CP pendant les batailles. Bien que les didacticiels fournissent un bref aperçu, les joueurs devront peut-être investir du temps pour comprendre pleinement la complexité du système. Cependant, le système de progression gratifiant et le nouveau donjon Märchen Garten, qui offre des opportunités de grinding et de leveling, incitent les joueurs à perfectionner leurs compétences et à récolter des récompenses substantielles.
Le retour des mini-jeux : un divertissement amusant
Malgré les améliorations innovantes du premier Trails Through Daybreak, il manquait notamment de mini-jeux et d’activités annexes. Heureusement, Trails Through Daybreak 2 réintroduit une variété de mini-jeux optionnels. Certains sont liés à l’histoire, comme un mini-jeu de piratage pour déverrouiller des coffres, tandis que d’autres offrent un divertissement léger. Un élément particulièrement intéressant est le mini-jeu de pêche, qui permet aux joueurs d’améliorer leur équipement et leurs appâts pour attraper des poissons rares, ce qui permet potentiellement de débloquer du Quartz puissant pour aider au combat.
Exploiter un nouveau moteur pour une présentation améliorée
Trails Through Daybreak 2 présente des améliorations visuelles et une conception audio impressionnantes qui complètent le gameplay engageant du jeu. Suite à la transition cruciale vers son nouveau moteur propriétaire du PhyreEngine, la fidélité graphique, la direction des cinématiques et la conception de l’environnement ont connu des améliorations significatives. L’architecture diversifiée de la République de Calvard reflète de manière vivante une fusion de styles euro-centriques et japonais, enrichissant la construction du monde et aidant les joueurs à s’immerger dans un environnement vivant et crédible.
L’audio complète parfaitement les visuels, la bande-son répondant aux attentes élevées fixées par les œuvres précédentes de Nihon Falcom dans les séries Trails et Ys. Les doublages japonais et anglais rehaussent encore davantage le récit, renforçant la profondeur des personnages et renforçant la réputation de la série en matière d’excellente narration. De plus, les joueurs peuvent débloquer des morceaux de musique de la bande originale du jeu en relevant certains défis, ajoutant ainsi un niveau d’engagement supplémentaire.
Un changement narratif polarisant : se concentrer sur les personnages plutôt que sur l’intrigue
En termes de gameplay, Trails Through Daybreak 2 s’appuie sur son prédécesseur sans grands bouleversements. Si les réactions initiales aux changements du premier jeu ont été mitigées, de nombreux fans ont progressivement adopté les nouvelles mécaniques, créant de solides attentes pour cette suite. Cependant, son récit peut créer des divisions parmi les joueurs, car il sert de segment intermédiaire à l’arc de Calvard, s’éloignant souvent de l’histoire globale de Legends of Heroes.
L’intrigue reprend trois mois seulement après la sortie du premier jeu, avec le protagoniste Van Arkride et son assistante Agnès. Lorsqu’une série de meurtres mystérieux implique Van comme suspect, l’aide d’un allié familier de la Guilde des Bracers les aide à démêler les indices liés au sinistre « héritage d’Almata ».Bien que cette configuration permette aux joueurs de renouer avec leurs personnages préférés, une grande partie de l’intrigue revisite les développements majeurs du titre précédent sans avancer vers un point culminant, ce qui peut frustrer ceux qui s’attendent à une progression significative.
Traditionnellement, les suites de la série Legend of Heroes augmentent les enjeux, conduisant à des développements cruciaux de l’intrigue. Pourtant, Trails Through Daybreak 2 ressemble souvent à une extension du premier volet plutôt qu’à une véritable suite, ce qui pourrait irriter les joueurs avides de dynamisme narratif.
À l’inverse, le jeu excelle dans la profondeur des personnages, consacrant beaucoup de temps à l’exploration des antécédents et des motivations, ouvrant la voie à une compréhension nuancée des alliances et des oppositions entre les personnages. Cette concentration sur les histoires personnelles ajoute des couches riches au récit, offrant aux anciens comme aux nouveaux joueurs un point d’entrée satisfaisant dans la franchise. La fonction « Archive » incluse aide encore plus les nouveaux venus, en offrant des glossaires essentiels, des dossiers de personnages et une chronologie complète des événements de la série.
Un nouveau voyage vous attend : une expérience captivante pour tous les joueurs
Nihon Falcom a créé une suite convaincante avec Trails Through Daybreak 2. Même si elle n’accélère pas l’arc Calvard vers sa conclusion comme certains fans l’espéraient, l’accent mis sur les relations entre les personnages et les enjeux personnels offre une expérience narrative enrichissante. Malgré les défis liés au détail de la longue histoire de la franchise dans le jeu, les développeurs ont mis en œuvre des fonctionnalités bien pensées pour combler les lacunes des nouveaux venus.
Avec près de 90 heures de jeu, Trails Through Daybreak 2 est prêt à captiver à la fois les fans dévoués et les nouveaux venus dans la série. Ceux qui avaient jusqu’alors négligé les jeux Trails pourraient se retrouver conquis après cet opus, ce qui en fait un titre qui mérite d’être recommandé.
The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak 2 sera disponible le 14 février 2025 sur PC, PS4, PS5 et Switch. Game Rant a reçu un code PS5 pour cette critique.
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