Après la sortie de Star Wars : Le Retour du Jedi en 1983, la franchise s’est retirée du devant de la scène pendant près de vingt ans. Cependant, Star Wars Episode I : La Menace Fantôme a ravivé l’intérêt avec sa sortie en 1999, accompagnée d’une vague de produits dérivés, de romans et surtout de jeux vidéo. L’un des titres notables est Star Wars Episode I : Jedi Power Battles .
Lancé en avril 2000 sur PlayStation, Jedi Power Battles a reçu un accueil mitigé à sa sortie. Malgré cela, il a su se faire une place de choix dans le cœur de nombreux fans, devenant une partie importante de leurs expériences d’enfance. Aujourd’hui, en 2025, le développeur Aspyr souhaite capitaliser sur cette nostalgie avec un nouveau portage du jeu. Néanmoins, il n’est pas certain que cette vague de nostalgie puisse vraiment éclipser les défauts présents dans la version mise à jour.
Un voyage nostalgique mais imparfait : Star Wars Episode I : Les combats de pouvoir des Jedi
Jedi Power Battles condense le récit de La Menace Fantôme en dix niveaux bourrés d’action. Ce jeu à défilement latéral plonge les joueurs dans une bataille contre d’innombrables droïdes de combat tout en naviguant à travers des niveaux divers et captivants. Bien que le gameplay soit simple, il est réputé pour son côté difficile, qui a trouvé un écho auprès des fans au fil des ans.
D’un côté, la difficulté du jeu renforce son implication. Cependant, la conception obsolète peut également entraîner de la frustration. Le jeu comporte des ennemis redoutables, mais cela est associé à un mécanisme de plateforme peu pratique qui se traduit souvent par des « morts faciles ». Le système de « vies » de style arcade du jeu aggrave ce problème : les joueurs doivent recommencer le niveau entier après plusieurs échecs, ce qui entraîne une frustration supplémentaire.
L’une des caractéristiques les plus remarquables du jeu est la diversité des lieux de jeu. Chaque niveau transporte les joueurs dans des environnements Star Wars distincts inspirés de La Menace Fantôme, avec des agencements uniques et une verticalité attrayante qui améliore le gameplay global. De plus, les joueurs peuvent choisir parmi une liste variée de six Jedi, chacun équipé de capacités et d’animations d’attaque uniques, contribuant à une expérience de jeu riche.
Cependant, la conception sonore est aléatoire. Si la bande originale légendaire de John Williams est utilisée efficacement tout au long du jeu, les effets sonores manquent de variété. Seule une sélection limitée de signaux audio existe, ce qui conduit à des expériences répétitives, particulièrement évidentes dans les niveaux dominés par des types d’ennemis spécifiques. Par exemple, le niveau de Tatooine, rempli de pillards Tusken, présente des cris tribaux incessants pendant toute sa durée.
Le chaos du jeu coopératif sur canapé : une opportunité manquée dans le gameplay
L’un des principaux atouts de Star Wars Episode I: Jedi Power Battles , à la fois dans le jeu original et dans le portage Aspyr, est sa fonctionnalité de coopération sur canapé. Elle permet à deux joueurs de faire équipe tout au long de la campagne principale et de diverses étapes bonus. Malheureusement, cet aspect vieillit mal.
Bien que combattre des vagues de droïdes de combat puisse être amusant, les mécanismes de glissement de l’écran du jeu diminuent rapidement ce plaisir. Les joueurs doivent rester proches, sinon ils risquent de faire glisser leur partenaire hors de l’écran, ce qui complique les segments de plateforme déjà délicats. Bien que cela puisse produire des moments comiques, l’amusement s’estompe au fil des quatre heures de jeu.
De plus, les combats de boss en coopération deviennent beaucoup plus difficiles. Lorsque les joueurs sont placés à part, les boss changent de cible de manière imprévisible, perturbant leurs schémas d’attaque et transformant ces rencontres en tests de patience plutôt que de compétences.
En fin de compte, de nombreux éléments des Jedi Power Battles sont exacerbés en mode coopératif, ce qui contraste avec l’attente d’un plaisir partagé dans un beat-em-up à défilement latéral. Bien que ces problèmes soient présents dans le titre original, ils deviennent flagrants à la lumière des avancées du genre au cours des 25 dernières années.
Sur une note plus légère, le mode VS à 2 joueurs du jeu présente des saccades amusantes, équilibrant les enjeux qui rendent ses incohérences tolérables.
Une version définitive ? Le portage d’Aspyr manque d’améliorations significatives
L’adaptation d’Aspyr de Star Wars Episode I: Jedi Power Battles ne représente pas un remake ou une remasterisation complète ; il s’agit d’un portage de la version originale de 2000. Plus précisément, il s’agit de l’itération Dreamcast qui a été améliorée pour les plateformes modernes.
L’amélioration la plus notable réside dans les graphismes, avec des textures environnementales et des modèles de personnages améliorés, ainsi que des effets de lumière plus clairs. Cependant, il n’y a pas de changement visuel spectaculaire par rapport à la version Dreamcast, et la fréquence d’images du gameplay reste cohérente avec celle de son prédécesseur.
Le marketing d’Aspyr annonce l’introduction de 13 nouveaux personnages dans le mode VS comme une fonctionnalité clé. Malheureusement, cet ajout déçoit ; la plupart des nouveaux personnages ne sont que des ennemis relookés de la campagne, arborant des mouvements limités sans combos ni capacités spéciales, ce qui diminue leur attrait par rapport à la liste des Jedi d’origine.
Un « schéma de contrôle moderne » de base est également mentionné, qui se contente d’ajuster la disposition des boutons plutôt que d’apporter des améliorations substantielles au gameplay. Une mise à jour intéressante permet aux joueurs de modifier les couleurs du sabre laser de certains Jedi, en les alignant sur le canon Star Wars actuel. Cependant, ce changement semble mineur et n’améliore pas l’expérience de manière significative.
Limitations techniques : résultats mitigés dans le portage d’Aspyr
Aspyr a acquis une réputation mitigée pour ses portages Star Wars, certains fonctionnant sans problème tandis que d’autres sont criblés de problèmes. Le portage de Jedi Power Battles occupe un terrain d’entente, présentant parfois à la fois des désagréments mineurs et des défauts majeurs.
Tout au long de mon expérience de jeu, j’ai été confronté à plusieurs problèmes techniques, allant de légèrement gênants à véritablement perturbants. Les fréquences d’images des animations dans les cinématiques limitées étaient sensiblement saccadées et l’apparition des ennemis était un problème constant, entraînant parfois des ennemis surgissant de manière inattendue pour porter des coups frustrants.
Des problèmes de son ont également été constatés. Pendant la phase du Palais de Theed, le son du STAP Speeder d’un droïde de combat persistait tout au long du jeu, tandis que sur Coruscant, le son est coupé pendant une longue partie du jeu.
Le problème le plus grave est apparu lors du jeu coopératif. Après la mission, le jeu a cessé de reconnaître les commandes du contrôleur, ce qui a bloqué les joueurs sur l’écran de mise à niveau jusqu’à ce qu’un redémarrage complet soit effectué. Bien que la progression ait été conservée, le fait de devoir redémarrer à plusieurs reprises diminue considérablement l’expérience.
En fin de compte, Star Wars Episode I: Jedi Power Battles d’Aspyr propose des graphismes attrayants et quelques améliorations de la qualité de vie, mais ne parvient pas à apporter des améliorations significatives par rapport à la version Dreamcast. Malheureusement, il ne se distingue pas comme l’un des principaux prétendants dans l’univers du jeu Star Wars.
Ce portage nous rappelle avec force que si l’engagement d’Aspyr en matière d’authenticité est louable, il ne garantit pas forcément une expérience de jeu agréable. Le jeu Jedi Power Battles original présentait de nombreux défauts documentés, qui restent douloureusement évidents après 25 ans, ce qui laisse les joueurs potentiels s’interroger sur la nécessité de son lancement sur les plateformes modernes.
Compte tenu de ces inquiétudes, combinées à ses inconvénients techniques, recommander ce portage s’avère difficile, en particulier pour les nouveaux venus. Pourtant, pour les fans fidèles de Star Wars ou les nostalgiques des Jedi Power Battles, le prix de 20 $ peut offrir un moment de plaisir éphémère.
Star Wars Episode I: Jedi Power Battles devrait sortir sur Nintendo Switch, PC, PlayStation 4 et 5, Xbox One et Xbox Series X|S le 23 janvier 2025. Game Rant a reçu un code Xbox Series X pour cette critique.
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