The Revenant reste l’un de mes films préférés de tous les temps, mêlant habilement des éléments historiques à une action captivante et des personnages inoubliables, le tout enveloppé dans un voile de réalisme sinistre. Ainsi, lorsque j’ai appris que Mark L. Smith, l’un des scénaristes du film, collaborait avec le réalisateur Peter Berg (connu pour Lone Survivor et Patriots Day ) sur la mini-série Netflix American Primeval , j’ai été immédiatement intrigué. Se déroulant dans l’Amérique du milieu du XIXe siècle, la série promet un portrait brut et cru de l’anarchie qui régnait aux États-Unis en 1857, des fondements qui rappellent le drame acclamé de Smith en 2015.
Les bandes-annonces d’ American Primeval laissent entrevoir une multitude d’actions de style western, établissant le principe dès le début. Le récit suit Sara (Betty Gilpin) et son fils, Devin (Preston Mota), alors qu’ils partent retrouver son mari dans une ville lointaine. Leur aventure les conduit à rencontrer un comptoir commercial d’une brutalité choquante supervisé par Jim Bridger (Shea Whigham), avant de finalement trouver refuge au sein d’un convoi mormon itinérant dirigé par Jacob Pratt (Dane DeHaan).
L’histoire sombre et audacieuse d’American Primeval apporte une action stellaire
L’ambiance de la série est sa plus grande force
Parmi les séries télévisées western récentes, American Primeval se distingue comme l’une des plus sombres, abordant de front les réalités horribles de son contexte historique. La série n’hésite pas à aborder la destruction systématique à laquelle sont confrontés les peuples autochtones, ni les conflits entre les différentes factions en lutte pour la domination de la région. Elle met en scène un casting aux multiples facettes, chacun offrant un aperçu unique des conséquences des événements violents qui les affectent. Sara représente un point de vue, tandis que Jacob cherche à clarifier le chaos qui a suivi.
Malgré la présence de certaines intrigues moins développées qui l’empêchent d’atteindre le sommet de la télévision occidentale, le récit met efficacement en valeur le ton et l’exploration thématique propres à l’époque. Les histoires entrelacées offrent une riche tapisserie des luttes et des horreurs auxquelles sont confrontés les personnages, allant des batailles à grande échelle aux fusillades personnelles. Alors que les personnages traversent divers paysages sombres, la série offre l’occasion d’examiner l’atmosphère omniprésente de violence.
Il faut cependant souligner que la représentation implacable d’un réalisme brut peut parfois conduire à une désensibilisation du public. Au fil du récit, il y a des moments où la brutalité devient écrasante, provoquant une déconnexion des réponses émotionnelles voulues face à la violence. Il semble s’agir d’un choix délibéré du réalisateur, qui piège les spectateurs dans un environnement hostile jusqu’à ce qu’ils s’engourdissent eux aussi aux côtés des personnages.
Heureusement, le récit captivant d’ American Primeval captive le public malgré ses éléments plus sombres. Si le manque de profondeur de certaines intrigues empêche la série d’atteindre le statut d’icône de la télévision occidentale, elle offre un aperçu saisissant de son époque tumultueuse. Néanmoins, cette approche souffre d’un défaut majeur.
Les personnages d’American Primeval ne sont pas très mémorables
Il y a une superficialité regrettable dans l’ensemble
Ce manque de développement profond des personnages affaiblit légèrement le poids émotionnel des moments clés. Bien que le portrait de Jim par Whigham soit mon préféré, aux côtés de Pratt de DeHaan et de l’officier mormon James Wolsey de Joe Tippet, aucun des personnages ne dépasse ses impressions initiales. Il en résulte un investissement fluctuant du spectateur lors des événements dramatiques, ce qui diminue leur impact lors des scènes plus calmes. Bien que les séquences cinétiques de la série fournissent une certaine distraction, elles ne remédient pas complètement à ce problème.
Malgré ses défauts, American Primeval de Netflix reste un western compétent, particulièrement attrayant pour ceux qui recherchent des récits plus bruts que Yellowstone tout en privilégiant les récits tentaculaires proches d’ Horizon : An American Saga . Si les personnages manquent de profondeur, la série compense avec un portrait poignant de l’Amérique du milieu du XIXe siècle qui privilégie l’ambiance à la complexité. Bien que je n’aie pas trouvé qu’il répondait complètement à mes attentes, les fans du ton établi dans The Revenant trouveront probablement satisfaction dans American Primeval , même s’il est décevant sur plusieurs aspects.
Tous les épisodes de American Primeval sont actuellement diffusés sur Netflix.
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