Depuis ses débuts au Royaume-Uni en 2010 et son arrivée aux États-Unis en 2011, *Downton Abbey* s’est solidement ancrée dans la mémoire collective du public du monde entier. Créé par Julian Fellowes, ce drame historique se déroulant au XXe siècle a captivé les spectateurs par son portrait complexe de la vie de la famille aristocratique Crawley et de ses serviteurs dévoués. La série a remporté d’impressionnantes distinctions, dont six Emmy Awards, trois Golden Globes, quatre SAG Awards et deux BAFTA Awards au cours de ses six saisons. Avec un troisième film en perspective, l’héritage de la franchise continue de prospérer. Comme le conseillait judicieusement la matriarche Violet Crawley : « Ne soyez pas défaitiste, ma chère, c’est très classe moyenne.» Alors, continuons ! Voici un classement des dix personnages les plus mémorables de *Downton Abbey*.
10. William Mason
Thomas Howes incarne William Mason, le second valet de pied de Downton Abbey, qui rêvait de travailler avec les chevaux. Cependant, sa mère l’orienta vers une vie de domestique pour de meilleures perspectives d’avenir. Personnage intègre et travailleur, William subit fréquemment les mauvais traitements du premier valet de pied Thomas Barrow. Son point de rupture survint tragiquement après le décès de sa mère, lorsqu’il riposta en frappant Thomas. Pendant la Première Guerre mondiale, il fit le sacrifice ultime, mortellement blessé en sauvant Matthew Crawley. Dans ses derniers jours à l’hospice de Downton, il avoua son amour à Daisy, la femme de ménage, et l’épousa pour qu’elle puisse toucher une pension de veuve. Bien que William ne soit apparu à l’écran que pendant deux saisons, son héritage de courage et de compassion trouve un écho profond auprès du public.
9. Gwen Dawson
L’histoire de Gwen Dawson reflète les défis de l’époque en matière de mobilité sociale et de barrières sociales. En quête d’une vie au-delà de son rôle de femme de ménage, Gwen, interprétée par Rose Leslie, s’inscrit secrètement à des cours par correspondance pour se former au secrétariat. Encouragée par Lady Sybil Crawley, elle obtient finalement un poste et quitte Downton dès la première saison. Une brève apparition dans la sixième saison la réunit avec les Crawley, mettant en avant sa réussite et sa gratitude pour l’influence de Lady Sybil dans sa vie transformée.
8. Lady Rose MacClare
Lady Rose MacClare, incarnée par Lily James, incarne la rébellion et le changement de la jeunesse au cours des dernières saisons. Petite-nièce de Violet Crawley, elle arrive à Downton suite à la désapprobation de ses parents quant à ses manières modernes. Passionnée de jazz et de vie nocturne, Rose défie les normes sociales en fréquentant un chanteur de jazz noir avant d’épouser Atticus Aldridge, un banquier juif, et de s’installer à New York. Son personnage continue d’évoluer dans l’adaptation cinématographique de 2019.
7. Lady Mary Crawley
Lady Mary Crawley, incarnée par Michelle Dockery, est souvent considérée comme le personnage central de la série, l’intrigue tournant en grande partie autour de sa lutte pour hériter du domaine en tant que femme. Mary est un personnage complexe, à la fois belle et réservée, fière mais capable d’une profonde affection. Sa romance avec Matthew Crawley évolue de la rivalité à l’amour, se terminant tragiquement par sa mort.À travers ses expériences, Mary affronte le sexisme sociétal et finit par devenir une gestionnaire de domaine avisée, redéfinissant son rôle et se remariant avec Henry Talbot.
6. Anna Bates
Anna Bates, considérée comme la femme de chambre de confiance de Mary et incarnée par Joanne Froggatt, fait preuve de loyauté et de force. Son soutien indéfectible est évident lorsqu’elle aide Mary à étouffer un scandale impliquant la mort d’un diplomate turc. L’histoire d’amour d’Anna et de John Bates, semée d’embûches comme un emprisonnement injustifié, souligne leur engagement mutuel, culminant avec leur parcours vers la parentalité.
5. Tom Branson et Lady Sybil Crawley
Le partenariat entre Tom Branson, interprété par Allen Leech, et Lady Sybil Crawley, interprétée par Jessica Brown Findlay, constitue l’une des romances les plus captivantes de la série. Tom, initialement chauffeur et fervent défenseur de l’indépendance irlandaise, conquiert le cœur de Sybil, ce qui conduit à leur union, malgré les attentes familiales et sociales. Après la mort tragique de Sybil après son accouchement, Tom se débat avec sa double identité et trouve sa place comme figure centrale de la modernisation de Downton.
4. Lady Edith Crawley
Lady Edith Crawley, interprétée par Laura Carmichael, mène un parcours tumultueux vers l’épanouissement malgré son milieu aisé. Souvent éclipsée par sa sœur Mary, son parcours est jalonné de chagrins, dont des fiançailles ratées et la perte mystérieuse de son amant, Michael Gregson. Malgré tout, elle accède à la célébrité en reprenant le journal de ce dernier et finit par trouver l’amour avec Bertie Pelham, devenant marquise et surpassant le statut de sa sœur.
3. Robert Crawley, comte de Grantham
Robert Crawley, interprété par Hugh Bonneville, s’accroche souvent aux valeurs traditionnelles de son héritage aristocratique. Cependant, son dévouement à l’héritage de Downton révèle une compassion profonde. Face aux pressions de la modernité et à l’évolution du rôle des femmes dans le leadership, son personnage illustre son potentiel d’évolution et d’adaptation, lui permettant d’accepter les changements nécessaires pour préserver le patrimoine familial.
2. Charles Carson
L’interprétation de M. Carson, le majordome inébranlable de Downton, par Jim Carter, révèle une complexité profonde derrière son apparence rigide. Ancien artiste de music-hall, Carson relève les défis de la modernisation du domaine tout en restant fidèle à Lady Mary. Sa relation naissante avec Mme Hughes témoigne de sa profondeur émotionnelle et illustre les difficultés que rencontrent de nombreux personnages face aux inévitables changements de l’époque.
1. Violet Crawley, comtesse douairière de Grantham
Aucun personnage n’incarne mieux l’essence de *Downton Abbey* que Violet Crawley, la comtesse douairière de Grantham, interprétée avec brio par Dame Maggie Smith. Son humour mordant et sa sagesse intemporelle font le charme de la série. Aristocrate aux prises avec les complexités de la société moderne, Violet accepte peu à peu les dynamiques changeantes au sein de sa famille, notamment dans ses relations avec ses petites-filles Mary et Edith. Avec son humour pince-sans-rire caractéristique, elle dirait sans doute : « À mon âge, il faut rationner son enthousiasme » si on l’interrogeait sur sa popularité.
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