Polémique sur Rafael Nadal : le dernier accord de partenariat entre l’Espagnol et l’Arabie Saoudite et pourquoi il a déplu aux fans

L’incursion de l’Arabie Saoudite dans le monde du tennis a connu un nouvel élan après que la fédération de tennis du pays a nommé Rafael Nadal comme ambassadeur. Le 22 fois champion du Major devrait passer du temps de qualité dans le pays pour préparer la prochaine génération de joueurs.

Nadal envisage également d’ouvrir une succursale de sa propre académie de tennis en Arabie Saoudite. Il a partagé cet enthousiasme à ce sujet et a été heureux de constater l’enthousiasme des gens pour ce sport lors de sa récente visite là-bas.

« Une croissance et des progrès qu’il est important de voir et le STF y travaille. Lors d’une récente visite, j’ai constaté l’intérêt pour ces deux aspects et je veux faire partie de ce rôle de développement du sport du tennis dans le monde », a-t-il déclaré.

« Les enfants regardent vers l’avenir et j’ai vu qu’ils sont passionnés par le sport… Je veux les encourager à prendre une raquette et à profiter des avantages d’une vie saine », a-t-il ajouté.

Cependant, l’accueil réservé à la dernière décision de Nadal n’a pas été entièrement positif. Les fans ne sont pas contents de voir l’icône du tennis participer à la tentative de l’Arabie Saoudite de redorer son image.

Les fans ont cité le bilan du pays en matière de droits humains, en particulier en ce qui concerne les droits des femmes et des LGBTQ, comme raison pour laquelle Nadal a évité de s’associer avec eux.

Jusqu’à présent, Nadal a eu une image relativement nette tout au long de sa carrière. Il n’a reçu que peu ou pas de réactions négatives car il a réussi à rester à l’écart des scandales potentiels. Cependant, ses dernières actions ont bouleversé une certaine partie de ses fans, qui tenaient leur idole à un niveau plus élevé.

L’Arabie Saoudite a pris des mesures pour exploiter le marché du tennis avant même de faire appel à Rafael Nadal.

Carlos Alcaraz a récemment participé à une exposition en Arabie Saoudite.

L’Arabie saoudite s’intéresse au marché du tennis depuis un certain temps déjà. L’année dernière, ils ont tenté d’organiser les Finales WTA, qui ont finalement eu lieu à Cancun, au Mexique. Il y a également eu des discussions sur d’autres événements WTA organisés en Arabie Saoudite, ainsi que sur une participation potentielle ou un rachat du circuit féminin.

Les finances de la WTA ont été assez précaires ces derniers temps, il est donc possible que cela se produise également. Billie Jean King a soutenu l’idée l’année dernière, mais jusqu’à présent, il n’y a eu aucun buzz à ce sujet.

Les finales de l’ATP Next Gen se sont déroulées en Arabie Saoudite l’année dernière, et la ville de Djeddah les accueillera jusqu’en 2027. Novak Djokovic, Carlos Alcaraz , Aryna Sabalenka et Ons Jabeur ont également participé à une exposition dans le pays vers la fin de l’année dernière.

Cette poussée agressive du pays ne se limite pas au tennis, mais également à d’autres sports. Ce pays riche en pétrole a déjà réalisé d’énormes investissements dans le football, le golf et la boxe.

Cette démarche a été qualifiée de « sportswashing », qui consiste en une tentative d’améliorer son image grâce au sport. Cela est généralement le cas de nations ou de grandes entreprises qui se sont retrouvées dans la ligne de mire en raison d’une mauvaise conduite. Reste à savoir si le tennis passe également par d’autres sports ou non.