Pourquoi les disques durs virtuels sont ma principale fonctionnalité cachée dans Windows 11

Lors de ma visite sur le subreddit r/Windows10, je suis tombé sur une question amusante qui a piqué ma curiosité : les disques durs virtuels (VHD) peuvent-ils offrir un stockage gratuit et illimité ? Si cette idée reçue est amusante, elle met en lumière une méconnaissance répandue de cette puissante fonctionnalité. De nombreux utilisateurs ignorent l’existence des VHD ou croient à tort qu’ils offrent des solutions de stockage magiques.

Conçus à l’origine pour les machines virtuelles, les disques durs virtuels peuvent être utilisés efficacement au-delà de ce contexte. Ils offrent de nombreux avantages, comme la création d’environnements isolés pour divers projets, la possibilité de tester les systèmes d’exploitation en toute sécurité et l’ajout de partitions simplifié, sans les complexités et les risques liés au redimensionnement des disques existants.

Créer des disques durs virtuels : un processus simple

Comment créer des disques durs virtuels à l’aide de l’application Paramètres

Avec le déploiement de Windows 11 version 23H2, Microsoft a simplifié le processus de création de disques durs virtuels en l’intégrant à l’application Paramètres pour plus de commodité. Cette avancée rend la création d’un disque dur virtuel aussi simple que la création d’un nouveau dossier.

Pour commencer, accédez à Paramètres > Système > Stockage > Paramètres de stockage avancés > Disques et volumes. Cliquez ensuite sur « Créer un disque dur virtuel ».

L’assistant d’installation vous demandera des informations essentielles, telles que l’emplacement de stockage de votre fichier VHD, sa taille et le choix d’une taille fixe ou dynamique. Les VHD dynamiques occupent initialement un espace minimal et augmentent au fur et à mesure de l’ajout de données, tandis que les VHD fixes réservent la taille totale allouée dès le départ. Après avoir configuré vos préférences, cliquez sur « Créer » et confirmez par « Oui ».

Une fois le disque dur virtuel créé, vous devez choisir un type de partition (MBR ou GPT) et initialiser le disque. Windows reconnaîtra ensuite le disque dur virtuel comme un disque standard et lui attribuera une lettre de lecteur distincte dans l’Explorateur de fichiers pour un accès facile. Vous pourrez alors le formater, installer des applications et gérer vos fichiers comme s’il s’agissait d’un disque physique. Une fois terminé, faites un clic droit sur le disque dur virtuel et sélectionnez Éjecter pour le démonter en toute sécurité, garantissant ainsi la sécurité de votre fichier VHD sur votre stockage principal.

Volume du disque VHD dans l'application Paramètres de Windows 11

Pour ceux qui sont habitués aux anciens outils, l’ancien utilitaire de gestion des disques reste disponible. Vous pouvez exécuter diskmgmt.msc dans la boîte de dialogue Exécuter et suivre un processus similaire. Pour une méthode plus rapide, vous pouvez exécuter cette commande PowerShell :

New-VHD -Path "C:\MyVHD.vhdx"-SizeBytes 20GB -Dynamic

Néanmoins, l’utilisation de l’application Paramètres est si simple qu’elle élimine le besoin de méthodes plus complexes de création de disques durs virtuels.

Tester et installer des systèmes d’exploitation en toute simplicité

Démarrage natif : exécution de Windows à partir d’un disque dur virtuel

Bureau Linux Mint sur un ordinateur portable ThinkPad, avec une souris et une clé USB à proximité

Grâce à la prise en charge native du démarrage des fichiers VHDX, vous pouvez facilement démarrer Windows 11 en double avec une autre version de Windows sans partitionner vos disques ni recourir à la virtualisation. Cette fonctionnalité est idéale pour tester des versions Insider ou tester différentes configurations système tout en conservant votre installation principale.

Le processus est simple : créez un fichier VHDX suffisamment volumineux (idéalement environ 60 Go), montez le disque dur virtuel, pointez-le vers l’installation de Windows et ajoutez la nouvelle entrée de démarrage. Une fois installée, cette configuration s’intègre parfaitement à votre menu de démarrage, vous permettant de choisir entre votre environnement Windows principal et l’environnement de test au démarrage.

Tout fonctionne sur le disque dur virtuel (VHD), garantissant ainsi l’isolement de votre installation Windows principale. En cas de problème, la suppression du fichier VHD et de l’entrée de démarrage restaurera votre système à son état d’origine.

Bureau Linux Mint, exécuté sur Virtualbox

Il est toutefois essentiel de noter certaines contraintes. Les capacités de démarrage VHD natives complètes sont limitées aux éditions Windows Entreprise et Éducation. Si vous souhaitez démarrer Windows simultanément avec Linux, vous devez allouer une partition physique pour l’installation de Linux.

Notez également que la mise en veille prolongée de Windows n’est pas prise en charge lors du démarrage depuis un disque dur virtuel et que les fonctionnalités de BitLocker sont restreintes. Vous pourriez également constater une légère baisse de performances, d’environ 10 % par rapport à une installation native. Néanmoins, cet impact est négligeable sur les SSD modernes.

Portabilité des fichiers VHD : solutions de sauvegarde simples

Explorateur de fichiers Windows 11 avec le menu contextuel affiché pour un VHD

Contrairement aux partitions physiques traditionnelles, les fichiers VHD sont de simples fichiers facilement transférables. Si vous avez configuré un environnement de développement sur un VHD et que vous en avez besoin sur une autre machine, vous pouvez copier le fichier VHD et le monter sur n’importe quel système Windows compatible pour restaurer votre configuration, avec ses outils, ses paramètres et ses fichiers de projet.

Cette portabilité s’avère également avantageuse pour les sauvegardes. Au lieu de créer des images disque complètes, vous pouvez simplement copier le fichier VHD et le restaurer si nécessaire.

De plus, les fichiers VHD sont compatibles avec différentes versions de Windows et peuvent être utilisés sur des plateformes de virtualisation. Un VHD intégré à Windows 11 est accessible via Windows 10 et ouvert dans des applications comme Hyper-V, VirtualBox ou VMware.

Organisation améliorée pour la gestion de projet sans cloisonnement

Isolez et organisez efficacement vos projets

Explorateur de fichiers ouvert sous Windows 11

Si les dossiers traditionnels suffisent pour l’organisation, les disques durs virtuels offrent une alternative supérieure. Chaque disque dur virtuel fonctionne comme un environnement indépendant, totalement autonome et séparé des autres projets.

Par exemple, je désigne des disques durs virtuels distincts pour chaque type de travail : un dédié au développement web, avec tous les outils de codage et fichiers de projet nécessaires, et un autre aux tâches de montage vidéo. Cette séparation permet d’éviter tout conflit entre les projets. De plus, vous pouvez appliquer des paramètres de sécurité ou de chiffrement individuels à chaque disque dur virtuel, garantissant ainsi la protection des informations sensibles.

La nécessité d’une plus grande reconnaissance des disques durs virtuels

Les disques durs virtuels (VHD) offrent une solution efficace pour minimiser les complexités et les risques liés à la gestion traditionnelle des partitions. Que vous souhaitiez utiliser Windows en double démarrage, disposer d’un espace dédié pour des projets spécifiques ou bénéficier d’un environnement de travail portable, créer un disque dur virtuel via les Paramètres Windows est simple et efficace.

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