Ons Jabeur a une fois de plus soutenu l’Arabie Saoudite après que les grands du tennis Martina Navratilova et Chris Evert ont critiqué le transfert potentiel des finales WTA dans ce pays du Moyen-Orient.
Des informations selon lesquelles l’Arabie saoudite accueillerait des événements du circuit WTA, y compris le championnat de fin d’année, circulent depuis un certain temps. Ils ont pris de l’ampleur après que Djeddah a été annoncé comme hôte des finales ATP Next Gen de 2023 à 2027.
Martina Navratilova et Chris Evert se sont récemment opposés au déplacement des finales de la WTA en Arabie Saoudite via une lettre adressée au PDG de la WTA, Steve Simon, exposant les raisons pour lesquelles ils considèrent la proposition comme une mauvaise décision.
« Non seulement c’est un pays où les femmes ne sont pas considérées comme égales, mais c’est aussi un pays qui criminalise la communauté LGBTQ », ont-ils écrit, selon Sports Illustrated.
« Un pays dont le bilan à long terme en matière de droits de l’homme et de libertés fondamentales est un sujet de préoccupation internationale depuis des décennies. Amener la finale de la WTA en Arabie Saoudite reviendrait à faire un pas en arrière significatif, au détriment de la WTA, du sport féminin et des femmes. Nous demandons à la WTA de réfléchir à toutes ces considérations », ont-ils ajouté.
La princesse Reema bint Bandar al-Saud, ambassadrice d’Arabie saoudite aux États-Unis, a répondu aux critiques de Navratilova et d’Evert. La princesse Reema a fait valoir que le point de vue des légendes du tennis était « dépassé » et enraciné dans une perspective « occidentale » de la culture saoudienne.
« Le sport ne devrait pas être utilisé comme une arme pour promouvoir des préjugés ou des programmes personnels ou pour punir une société désireuse d’adopter le tennis et de contribuer à célébrer et à développer ce sport », a déclaré la princesse Reema.
La star tunisienne du tennis Ons Jabeur a également pris part au débat et a exprimé son soutien au déplacement des événements WTA en Arabie Saoudite. L’ancienne numéro 2 mondiale a également félicité la princesse Reema pour sa réponse mesurée aux opinions de Navratilova et d’Evert.
« La réponse de la princesse Reema était incroyable. Je pense que c’est classe, élégant, et chaque joueur a été impressionné par la façon dont elle a répondu à la lettre de Martina et Chris. Nous avons évidemment hâte d’y aller, j’ai personnellement hâte d’y aller », a déclaré Jabeur à l’AFP à Abou Dhabi.
Ons Jabeur – « C’est incroyable d’y aller et d’inspirer, pas seulement les femmes, les hommes aussi »
Poursuivant son argument en faveur de la promotion du tennis en Arabie Saoudite. Ons Jabeur estime que déplacer les tournois dans le pays ferait des merveilles pour les jeunes joueurs. De plus, elle se considère comme l’une des plus ferventes partisans du déplacement des finales de la WTA en Arabie Saoudite et de l’organisation de campagnes et d’événements liés au tennis.
« C’est incroyable d’aller là-bas et d’inspirer, pas seulement les femmes, mais aussi les hommes. Je pense que c’est très important de le faire. J’espère que si les finales de la WTA se déroulent là-bas, je serai l’un des joueurs qui me soutiendront, pour essayer, non seulement d’y jouer des matchs, mais aussi d’y faire une campagne. Y aller et faire bien plus que simplement jouer au tennis », a déclaré le joueur de 29 ans.
Ons Jabeur, le joueur de tennis le mieux classé de la région Moyen-Orient et Afrique, a récemment noué des liens profonds avec l’Arabie saoudite. Elle est devenue la première joueuse de tennis à être équipée par une marque saoudienne lorsqu’elle a signé un accord de parrainage avec Kayanee, la marque saoudienne de fitness et de bien-être appartenant au PIF.
Jabeur portait le kit exclusif Kayanee à l’Open d’Australie 2024. Elle joue actuellement à l’Abu Dhabi Open, où elle participera également au double aux côtés de Naomi Osaka .
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