Ben Shelton a déclaré qu’il avait eu du mal à gérer le décalage horaire au cours de sa première année en tant que professionnel sur le circuit ATP.
Le jeune américain a passé deux ans à jouer au tennis universitaire à l’Université de Floride avant de devenir professionnel en 2023. Il a commencé l’année en prenant une wildcard pour participer à l’ASB Classic à Auckland, où il a été éliminé au deuxième tour.
Shelton, cependant, a connu une année plutôt réussie sur le circuit. Il a fait une course surprise jusqu’en quart de finale à l’Open d’Australie et a ensuite atteint sa première demi-finale de Grand Chelem à l’US Open. Il a également remporté son premier titre ATP en simple à Tokyo.
Être un professionnel à temps plein comporte ses propres défis, auxquels Shelton a d’abord eu du mal à s’adapter. Le joueur de 21 ans, de retour en Nouvelle-Zélande pour participer à l’épreuve ATP 250, a mis en lumière les difficultés de la vie sur la route.
« C’est un mode de vie très différent. Quand j’étais à l’université, tu passais la plupart de tes nuits à la maison, dans ton propre lit. Maintenant, je vis dans des hôtels, je vais de ville en ville. Le décalage horaire est l’une des choses les plus importantes : s’acclimater à de nouveaux endroits », a-t-il déclaré. (via des trucs)
« L’année dernière, lors de mon premier voyage en Australie, il m’a fallu huit ou neuf jours pour me sentir vivant. J’étais mort. Cette année, après trois jours, je me sentais bien. Ce sont juste ces choses que plus vous voyez, plus vous en savez. Je pense que j’en ai éliminé une grande partie l’année dernière », a-t-il ajouté.
Malgré les difficultés initiales, Shelton a apprécié être un pro sur la tournée et est reconnaissant pour les opportunités qui lui sont offertes d’explorer différents endroits et découvrez diverses cultures.
«Ça a été cool. Je dois voir beaucoup d’endroits différents, de continents et de cultures différents pour la première fois. Beaucoup de ces gars ont pu expérimenter ces différentes choses dès leur plus jeune âge, 15 ou 16 ans, en participant à des tournois ITF [juniors]. Mais que tout cela se produise en un an, c’était fou pour moi, tout cela affluait en même temps », a-t-il déclaré.
Ben Shelton sur sa campagne 2023 : « J’ai trouvé que ça s’était très bien passé »
Dans l’ensemble, Ben Shelton s’est dit satisfait de sa saison 2023, qui a fini par être une énorme courbe d’apprentissage pour le jeune.
«Je pensais que ça s’était très bien passé. J’ai appris beaucoup de choses tout au long de l’année, et cela a été important pour ma croissance et mon développement. Il y a certainement eu une courbe d’apprentissage pour moi l’année dernière », a-t-il déclaré.
Lors de l’Open d’Australie d’ouverture de la saison, il s’est frayé un chemin jusqu’aux quarts de finale, où il a perdu contre son compatriote Tommy Paul. Avec le recul, il a déclaré qu’il avait été un peu surpris par son parcours à Melbourne.
« J’ai obtenu un gros résultat à l’Open d’Australie et je pense que c’était un peu une surprise, surtout pour moi. Ensuite, j’ai commencé à construire mon jeu sur les autres surfaces, à me sentir un peu plus à l’aise avec les déplacements, mais tout était nouveau pour moi », a-t-il déclaré.
Le point culminant de l’année est cependant survenu dans son pays natal lorsqu’il a réalisé un solide parcours jusqu’en demi-finale de l’US Open, avant de s’incliner face au futur champion Novak Djokovic.
«C’était une expérience vraiment cool. J’ai hâte, je l’espère, de vivre plus de moments comme celui-là cette année. J’aime vraiment jouer devant de grandes foules et dans de grands stades », a-t-il ajouté.
L’Américain a débuté sa campagne 2024 à l’Brisbane International la semaine dernière, où il s’est incliné face à Roman Saifullin en trois sets lors du premier match. rond. Il participera ensuite à l’ASB Classic, où il affrontera Fabian Marozsan le mercredi 10 janvier.
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