Le palais de justice historique d’Old Bailey, dans le centre de Londres, a été plongé dans l’obscurité lorsqu’une série d’explosions a été entendue à proximité du bâtiment le 7 février 2024.
Selon la BBC, les lumières ont vacillé à l’intérieur du tribunal pénal central avant son évacuation et un pompier a affirmé qu’une partie du bâtiment abritant la sous-station électrique avait pris feu.
Plusieurs vidéos illustrant l’incendie ont circulé sur les réseaux sociaux, montrant de la fumée noire sortant des fenêtres les plus basses du bâtiment.
Les pompiers ont appelé à une évacuation immédiate car les bâtiments voisins ont également signalé des coupures de courant. Le palais de justice emblématique abrite de nombreux procès majeurs de Londres, notamment le procès en cours de Constance Marten et Mark Gordon, accusés du meurtre de leur propre bébé.
Old Bailey a été évacué en raison d’un incendie alors que des explosions ont été entendues
Selon Metro, les services d’urgence ont été appelés à Old Bailey suite à des informations faisant état d’explosions, de lumières vacillantes et d’incendies. La brigade des pompiers de Londres (LFB) a dépêché quatre camions de pompiers et 25 pompiers sur les lieux d’une sous-station électrique sur Warwick Lane.
« Quatre camions de pompiers et environ 25 pompiers interviennent sur un incident impliquant une sous-station électrique sur Warwick Lane, près de l’arrière d’Old Bailey », a indiqué le LFB dans un communiqué.
Selon la BBC, un incendie aurait eu lieu au rez-de-chaussée du tribunal pénal central et une fumée noire et âcre pourrait être vue sortir du bâtiment. Les lumières du Old Bailey ont clignoté avant de finalement devenir noires juste avant que les alarmes incendie ne sonnent.
Nick Johnson, journaliste de la BBC et témoin oculaire, a décrit avoir entendu un bourdonnement électrique avant que tout ne devienne noir dans la salle d’audience.
Selon le Mirror, le juge Mark Lucraft, enregistreur de Londres, se trouvait à l’intérieur du Old Bailey pour présider un procès lorsque l’explosion s’est produite.
« Ce que la plupart d’entre nous avons entendu, c’est une forte détonation et de la fumée noire qui s’échappait. Le courant a été coupé dans le bâtiment. Pour autant que je sache, il s’agit de la sous-station située dans le bâtiment Old Bailey. Nous attendons que le courant britannique vienne voir avant que les pompiers puissent intervenir », a-t-il déclaré.
Un ouvrier d’un immeuble voisin a également déclaré avoir entendu un grondement avant l’apparition d’une fumée noire. Le LFB a conseillé aux gens de rester à l’écart d’Old Bailey et de ses environs pendant qu’ils éteignent l’incendie et enquêtent sur la cause des flammes. Ils ont poursuivi leur déclaration :
« La circulation dans la zone sera probablement affectée à mesure que nous répondrons. La brigade a été appelée pour la première fois à 10 h 44. Les pompiers de Dowgate, Soho et de la caserne de pompiers de Dockhead sont sur place. La cause de l’incendie n’est pas encore connue. »
Aucune victime n’a été signalée à Old Bailey au moment de la rédaction de cet article.
Le procès en cours de Constance Marten et Mark Gordon a été interrompu à la suite de l’incendie.
Selon Metro, le procès très attendu de Constance Marten et Mark Gordon a été suspendu en raison de l’incendie. Les débats ont été arrêtés à 10h45 et la salle d’audience a été évacuée peu après.
Selon la BBC, Marten et Gordon ont été arrêtés à Brighton le 27 février 2023, accusés d’homicide involontaire par négligence grave sur leur nouveau-né, Victoria.
Le couple a disparu avec leur nouveau-né le 5 janvier 2023, quelques jours seulement après la naissance du bébé. Ils ont été retrouvés des semaines plus tard sans leur bébé, ce qui a donné lieu à une recherche impliquant plus de 200 policiers sur une superficie d’environ 230 km².
Le 1er mars, les restes du bébé ont été retrouvés dans un sac dans un hangar près de l’endroit où le couple avait été arrêté.
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