Odyssey, le jeu de survie annulé de Blizzard, aurait connu un développement difficile

Suite aux licenciements massifs (plus de 1 900 employés) annoncés hier par Microsoft dans les équipes de Blizzard et Xbox, il a également été révélé que le jeu de survie de Blizzard, Odyssey, avait été annulé.

Blizzard avait discuté du jeu pour la première fois il y a environ deux ans lorsqu’ils avaient déclaré qu’ils travaillaient sur un jeu de survie se déroulant dans un tout nouvel univers fantastique. Peu de temps après, il a été révélé qu’Odyssey incluait une vue à la première personne. La nouvelle a suscité l’intérêt de la grande base de fans de la société ; après tout, Blizzard s’est toujours efforcé de prendre un nouveau concept ou genre de jeu et de le rendre plus accessible et perfectionné que jamais, comme ils l’ont fait avec World of Warcraft ou, plus récemment, avec Overwatch. D’un autre côté, les jeux de survie ont tendance à être plutôt rudes puisqu’ils ont été historiquement créés par des développeurs indépendants avec peu ou pas de budget. De nombreux joueurs espéraient que Blizzard pourrait résoudre ce problème.

Cependant, selon Jason Schreier , Odyssey a rencontré pas mal de soucis lors de sa phase de développement. Le pitch original est venu de Craig Amai, ancien concepteur principal de quêtes sur World of WarCraft: Warlords of Draenor, en 2017. Le prototypage a commencé sur Unreal Engine, mais les dirigeants de Blizzard auraient forcé le passage au moteur interne Synapse de l’entreprise, qui était créé à l’origine pour le développement de jeux mobiles. Le changement s’est produit parce que l’équipe d’Odyssey a eu du mal à adapter l’Unreal Engine à « de vastes cartes prenant en charge jusqu’à 100 joueurs à la fois ». Cette partie est cependant un peu douteuse, étant donné que le jeu signature Unreal Engine (Fortnite) prend notoirement en charge 100 joueurs dans son mode Battle Royale. De plus, de nombreux développeurs de jeux ont adapté le moteur à un nombre de joueurs et à des cartes encore plus importants.

Quoi qu’il en soit, l’équipe Odyssey a eu encore plus de difficultés avec Synapse. Selon les sources de Schreier, les développeurs espéraient que Microsoft, le nouveau propriétaire d’Activision Blizzard, approuverait un retour à Unreal Engine. Les premiers tests de jeu semblaient être réussis, même si le développement aurait probablement pris jusqu’en 2026, voire plus. Cependant, il a été conclu que Synapse n’était pas prêt pour la production, ce qui a conduit à l’annulation d’Odyssey.

Ce n’est pas la première fois que Blizzard annule un jeu. Le public connaît déjà Starcraft: Ghost, le jeu d’action furtif sur console qui a été reporté sine die en 2006, et Titan, le jeu de tir MMO qui a été annulé en 2014. Certains des atouts et des concepts de Titan ont finalement été intégrés à Overwatch ; ce sera intéressant de voir si la même chose se produit avec Odyssey.