Une nouvelle étude montre que trop de temps passé devant un écran affecte la façon dont les enfants apprennent à parler

Parents, avez-vous déjà réfléchi à l’impact du temps passé devant un écran sur vos tout-petits ? Eh bien, une étude récente réalisée en Australie a des nouvelles pour vous. Plus les enfants passent de temps devant les écrans, moins ils apprennent à parler. Il ne s’agit pas seulement de limiter les dessins animés ou les jeux ; il s’agit de veiller à ce que nos enfants puissent discuter, poser des questions et nous raconter leur journée.

Lorsque les adultes passent beaucoup de temps à parcourir leur téléphone ou à regarder la télévision, nous savons que ce n’est pas la meilleure utilisation de notre temps. Mais pour les enfants, surtout les plus jeunes, les enjeux sont plus importants.

Selon cette étude, les écrans leur font perdre des moments précieux qui pourraient être consacrés à l’apprentissage de mots et à participer à des conversations avec leur famille.

Une nouvelle étude montre que trop de temps passé devant un écran affecte la façon dont les enfants apprennent à parler

Les enfants se dissocient et parlent moins lorsqu'ils sont tout le temps à l'écran (Image via Unsplash/Kelly Sikkema) — Les enfants se dissocient et parlent moins lorsqu’ils sont tout le temps à l’écran (Image via Unsplash/Kelly Sikkema)

La recherche, partagée dans la revue JAMA Pediatrics, n’est pas sortie de nulle part. Les scientifiques ont utilisé une technologie intelligente pour écouter la vie quotidienne de 220 familles. Ce n’était pas un enregistrement rapide ; ils ont prêté une oreille attentive tous les six mois, du début 2018 jusqu’à la fin 2021. Ils se sont concentrés sur les enfants âgés de un à trois ans, un moment privilégié pour apprendre de nouveaux mots.

Voici le problème : l’étude a révélé que plus ces écrans étaient éclairés, moins ces enfants parlaient et écoutaient. Ils manquaient chaque jour des centaines de mots de leurs parents. C’est un gros problème, car parler et écouter sont des moyens essentiels pour que les enfants apprennent à utiliser la langue.

Lorsqu’un enfant atteint l’âge de trois ans, s’il regarde des écrans plus d’une heure par jour que l’Organisation mondiale de la santé recommande, il pourrait manquer environ 400 mots par jour. Mais comme les chercheurs l’ont découvert, le temps réel passé devant un écran est souvent bien plus long.

En moyenne, les enfants de trois ans passaient environ 172 minutes devant un écran. Cela fait presque trois heures qu’ils pourraient passer à côté d’un millier de mots d’adultes chaque jour.

Gêner la phase d'apprentissage (Image via Unsplash/Jelleke Vanooteghem) — Gêner la phase d’apprentissage (Image via Unsplash/Jelleke Vanooteghem)

Cette étude n’a pas cherché à savoir si le fait d’avoir moins de temps de conversation signifiait un vocabulaire plus restreint pour ces enfants. Mais cela a mis en évidence quelque chose d’important : grandir dans une maison où l’on discute beaucoup est la clé pour apprendre une langue dès le plus jeune âge.

Les chercheurs savent que la vie est bien remplie et qu’il n’est pas toujours facile de trouver du temps pour des discussions à cœur ouvert. Mais ils disent qu’il ne s’agit pas de supprimer complètement le temps passé devant un écran. Ce n’est pas réaliste. Il s’agit plutôt d’en tirer le meilleur parti. Pourquoi ne pas regarder une émission ensemble et en discuter ? Ou choisir des jeux qui encouragent à parler et à écouter ?

En bref, l’étude nous rappelle que même si notre monde devient de plus en plus numérique, ces discussions à l’ancienne n’ont pas de prix. Il s’agit de trouver un équilibre pour que nos enfants apprennent à parler de ce qu’ils voient, pensent et ressentent. Après tout, chaque mot compte pour aider nos tout-petits à apprendre à parler et à communiquer avec le monde qui les entoure.