Netflix supprime des emplois chez Night School Studio, créateur d’Oxenfree

Les licenciements de Netflix impactent le studio Night School dans un contexte de défis industriels permanents

Netflix a récemment licencié plusieurs employés de Night School Studio, la force créative derrière le jeu populaire Oxenfree. Cette situation a été soulignée par Game Developer, bien que Netflix se soit abstenu de commenter les détails des licenciements. Des rapports suggèrent que les projets futurs du studio restent sur la bonne voie, indiquant que les licenciements pourraient concerner un nombre limité de personnel. Néanmoins, cet incident marque un autre chapitre dans la tendance inquiétante des licenciements qui ont récemment frappé l’industrie du jeu, affectant des entreprises notables comme Hi-Rez, Rocksteady, Activision Blizzard et bien d’autres au cours des derniers mois seulement.

Acquisition et sorties récentes de Netflix

Night School Studio a été acquis par Netflix en septembre 2021 pour un montant non divulgué, une décision stratégique visant à améliorer le portefeuille de jeux du géant du streaming. Près de deux ans après l’acquisition, le studio a sorti Oxenfree II: Lost Signals, un titre qui poursuit l’héritage narratif de son prédécesseur.

Oxenfree II : un accueil mitigé

Si Oxenfree II a été salué pour son système de dialogue exceptionnel, certains critiques estiment qu’il s’appuie trop sur les dialogues au détriment d’éléments de gameplay plus dynamiques. Bien que l’écriture reste solide, de nombreux joueurs regrettent les énigmes innovantes qui modifient le temps et les visuels surréalistes qui ont distingué le premier jeu. Le développement des personnages de la suite est convaincant, mais on se demande encore si elle exploite pleinement le potentiel de son prédécesseur.

Innovations en matière d’IA dans un contexte de réduction des effectifs

Mike Verdu, vice-président de l’IA générative pour Netflix Games, a récemment fait la une des journaux en évoquant les ambitions de l’entreprise de tirer parti de l’intelligence artificielle dans le secteur des jeux. Il propose une vision transformatrice du développement de jeux, en déclarant :

Je travaille à créer un tournant dans le développement de jeux et l’expérience des joueurs grâce à l’IA générative. Cette technologie transformatrice accélérera la vitesse de développement et ouvrira la voie à des expériences de jeu véritablement inédites qui surprendront, raviront et inspireront les joueurs.

Cette focalisation sur l’IA reflète une tendance à placer le talent créatif au premier plan tout en positionnant l’IA comme un mécanisme de soutien pour améliorer les délais de développement et introduire de nouvelles capacités, en particulier pour les petites équipes.

Inquiétudes concernant l’emploi et l’orientation futurs

Au milieu de ces avancées, la décision de Netflix de fermer son seul studio de jeux AAA, responsable d’un jeu de rôle d’action à la troisième personne, suscite la controverse. Les critiques se demandent si ces licenciements signalent une évolution vers le remplacement des travailleurs humains par des technologies d’intelligence artificielle. Alors que le monde du jeu vidéo observe, il reste à voir si cette trajectoire se poursuivra dans un avenir proche.

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