NetEase Games traverse une période turbulente dans le développement de jeux vidéo
Ces dernières années, NetEase Games a investi massivement dans divers studios de développement de jeux vidéo en Occident et au Japon. Cependant, une tendance inquiétante se dessine : nombre de ces studios ont fermé leurs portes de manière inattendue en cours de développement de projets qui avaient pourtant suscité l’intérêt de NetEase.
Studios dissous et leurs projets
Parmi les victimes notables, on compte :
- Worlds Untold : Créé par un ancien scénariste de Mass Effect, l’équipe s’est consacrée à la création d’un jeu d’action/aventure de science-fiction captivant.
- Jar of Sparks : Fondé par d’anciens développeurs de Halo Infinite, ce studio nourrissait de grands espoirs pour ses projets.
- Ouka Studios : Le seul studio à avoir réussi à lancer un jeu – Visions of Mana – avant sa fermeture.
- T-Minus Zero Entertainment : Récemment, une nouvelle chance a été accordée à quelques développeurs chevronnés désireux de perpétuer l’héritage du studio.
- Fantastic Pixel Castle : La société doit actuellement faire face à une date limite du 17 novembre pour sa recherche de financements sous la direction de son fondateur, Greg Street.
Date limite du 17 novembre et implications plus larges
Par coïncidence, la date limite fixée pour Fantastic Pixel Castle coïncide avec celle de Bad Brain Game Studios, basé à Montréal. Dans une récente annonce sur LinkedIn, le directeur du studio, Sean Crooks, un ancien développeur d’Ubisoft, a exprimé son optimisme quant à leur projet, The Midnight Riders :
Alors que nous tournons la page, le jeu et sa propriété intellectuelle restent disponibles pour acquisition ou partenariat, et nous/NetEase sommes ouverts aux discussions avec les éditeurs ou studios qui entrevoient un potentiel pour la poursuite de son développement. Nous croyons profondément en ce qui a été créé et serions ravis de voir cet univers accessible aux joueurs.
Pour promouvoir leur projet, Bad Brain Game Studios a dévoilé une bande-annonce captivante, rappelant l’esthétique d’un jeu Stranger Things classique. Lors d’une interview avec Crooks en juin 2023, il a décrit sa vision créative comme une fusion entre « Steven Spielberg et Stephen King », se déroulant dans un monde ouvert immersif et porté par un récit initiatique évoquant les années 1980.
Un avenir incertain pour les autres studios
Par ailleurs, des studios comme Jackalyptic Games, qui développe un jeu en ligne massivement multijoueur sur le thème de Warhammer, font face à une incertitude quant à leur avenir. Selon certaines sources, le studio, dirigé par Jack Emmert, recherche activement de nouveaux partenaires d’édition, dans un contexte de nombreuses spéculations et de manque d’informations.
Pour ne rien arranger, même des talents aussi estimés que Toshihiro Nagoshi, le cerveau derrière la célèbre série Yakuza, n’ont reçu de NetEase que les ressources nécessaires pour achever leur projet actuel, et il semblerait que l’entreprise envisage de retirer son soutien marketing.
À mesure que le paysage du développement de jeux vidéo continue d’évoluer, les acteurs du secteur suivront de près l’évolution de ces développements et leurs conséquences pour l’avenir de ces studios et de leurs projets.
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