Naomi Osaka : « Même si je joue la tête de série n°1, je m’attends à gagner… J’aime bien mes délires, ils sont cool »

L’ancienne numéro un mondiale Naomi Osaka a récemment donné aux fans de tennis un aperçu de sa mentalité lors des matchs contre les meilleurs joueurs.

La star japonaise a connu un début difficile pour sa saison 2024 sur le circuit WTA, après avoir perdu deux de ses trois matches jusqu’à présent. La dernière sortie de la joueuse de 26 ans a eu lieu à l’Open d’Australie, où elle a perdu contre la 16e tête de série Caroline Garcia en deux sets au premier tour.

Alors que de nombreux joueurs trouveraient intimidant le chemin du retour vers les plus hauts échelons du sport, Naomi Osaka a fait preuve d’un certain optimisme à l’égard du processus. Ni ses récentes défaites ni sa baisse de classement n’ont affecté sa mentalité robuste, à en juger par ses commentaires avant le Mubadala Abu Dhabi Open 2024 .

S’adressant à la célèbre journaliste de tennis Reem Abulleil, la quadruple vainqueur d’un tournoi majeur a affirmé qu’elle avait toujours des attentes tellement élevées envers elle-même avant un grand match que cela pouvait friser l’illusion.

« Je suis le genre de personne qui, même si je joue la tête de série n°1, je veux gagner et je m’attends en quelque sorte à gagner, ce qui est l’illusion », a déclaré Naomi Osaka. « Mais j’essaie de ne pas trouver trop d’excuses. »

Osaka a ajouté que tout joueur de tennis digne de ce nom aurait un tel niveau de conviction en ses capacités. Elle a également déduit qu’elle n’avait aucun scrupule à affronter ses soi-disant « délires », les jugeant nécessaires pour gagner gros.

« J’ai l’impression que, d’une manière ou d’une autre, tous ceux qui ont réalisé quelque chose de fou ont été traités de fous en cours de route », a-t-elle ajouté. « Pour moi, étant également une personne plus créative, il faut voir les choses différemment et il faut rêver grand pour réaliser ces rêves. J’aime bien mes délires, ils sont cool. »

« Naomi Osaka veut revenir au numéro 1 mondial, elle veut gagner des tournois du Grand Chelem » – Florian Zitzelsberger, entraîneur de performance

Naomi Osaka pose avec le trophée de l'US Open 2020 — Naomi Osaka pose avec le trophée de l’US Open 2020

Florian Zitzelsberger, entraîneur de longue date de Naomi Osaka, a également fait l’éloge de la mentalité de son pupille en novembre dernier. L’Allemande avait affirmé que la joueuse de 26 ans avait l’intention de revenir à la première place du classement WTA et d’ajouter quelques titres majeurs supplémentaires à son palmarès.

« Elle est super motivée et je suis super motivé pour l’aider. Elle inspire toute l’équipe avec cet état d’esprit de champion : elle veut juste y aller… », a déclaré Zitzelsberger à Tennis Channel en 2023. « Où elle en est aujourd’hui, c’est ce qui rend le travail avec elle si inspirant. Elle veut revenir au numéro 1 mondial, elle veut gagner des tournois du Grand Chelem.

Osaka est actuellement classée au modeste 757e rang du classement en simple féminin, ce qui signifie qu’elle avait besoin d’une wildcard pour participer au tournoi WTA 500 à Abu Dhabi. Les Japonaises affronteront la dangereuse Danielle Collins dans un affrontement à succès au premier tour.

Si elle parvient à dépasser l’Américaine, elle affrontera alors la tête de série n°1 Elena Rybakina au deuxième tour – ce qui lui donnera l’occasion de mettre à l’épreuve sa capacité à jouer dans les grands matchs.