Gene Deal, l’ancien garde du corps de Sean « Diddy » Combs, a participé à une interview approfondie avec The Art of Dialogue le 9 octobre, au cours de laquelle il a fourni de nombreuses informations sur le célèbre rappeur. Au cours de leur discussion, Deal a révélé que Combs avait acquis son nom de l’icône du rap, The Notorious BIG. Actuellement, Combs est incarcéré, en attente de son procès pour de graves accusations, notamment de trafic sexuel et de racket.
Combs avait déjà expliqué que son surnom initial, « Puff », venait de son habitude d’enfance de « souffler et de souffler », ce qui l’a finalement conduit à adopter le nom de scène Puff Daddy en 1997. Cependant, il a apporté plusieurs changements à son nom au fil des ans, pour finalement s’arrêter sur le plus simple « Diddy ».
Selon Deal, le surnom « Diddy » lui a en fait été suggéré par son ami, feu Biggie Smalls, tragiquement assassiné en 1996. Deal a confirmé cette affirmation lors de leur interview, en déclarant :
« Ce qui s’est passé, c’est qu’à chaque tragédie que nous connaissons, Puff a changé de nom… À chaque grande tragédie, il a changé de nom parce qu’il courait. Ces noms ont une certaine signification dans sa vie… BIG lui a donné ce nom et BIG riait quand il lui a donné ce nom et d’une manière ou d’une autre BIG savait que lui donner ce nom allait faire de lui la risée du hip-hop. »
Gene Deal parle de l’influence de BIG et de la connexion avec Diddy Kong
Deal a expliqué que le nom de scène adopté par Combs était inspiré du personnage Diddy Kong de la célèbre série de jeux vidéo Donkey Kong. Pour ceux qui ne le connaissent pas, Diddy Kong est connu comme le personnage rapide et agile de cette franchise.
Le surnom « Diddy » aurait été choisi pour le personnage en raison de sa connotation de petite taille dans l’argot anglais du Nord. Le concepteur de Diddy Kong l’a décrit comme une combinaison de « chimpanzé » et de « singe ».
Gene Deal a déclaré lors de l’interview :
« À l’époque, BIG l’appelait un petit singe. Il ne le savait pas… Il avait changé quelque chose, mais BIG savait quelque chose, car il riait quand il lui a donné ce nom. »
Dans une interview accordée à MTV en mars 2001, Sean Combs a confirmé qu’il allait changer son nom de « Puff Daddy » en « P. Diddy », cherchant une nouvelle identité après son acquittement pour possession d’armes à feu et corruption. Il a déclaré :
« Plus de Puff Daddy. La première semaine de juin, nous allons organiser une cérémonie de changement de nom. Je ne le fais pas aussi sérieusement que Prince. Je veux juste quelque chose de nouveau. »
L’experte en relations publiques des célébrités Kayley Cornelius a expliqué dans une interview accordée à The Mirror US le 14 octobre que les changements fréquents de nom de Combs étaient une stratégie pour rafraîchir sa marque. Parmi ses différents surnoms, Love, Brother Love et Swag ne sont que quelques-uns des autres qu’il a utilisés.
Cornelius a noté :
« L’utilisation de noms plus génériques comme Love ou Swag dilue le caractère unique de sa marque, ce qui complique les efforts pour le retrouver numériquement, en particulier compte tenu de la brièveté de ses changements de nom… Il est intéressant de noter que lorsqu’il s’agit de promouvoir sa musique, P Diddy revient toujours à sa marque principale, ce qui suggère qu’il sait quand tirer parti de son atout le plus fort. »
Pendant ce temps, Diddy reste en détention, en attendant son procès prévu le 5 mai 2025, après avoir été accusé de prostitution, de complot de racket et de trafic sexuel. Le fondateur de Bad Boy Records s’est vu refuser la libération sous caution à trois reprises depuis son arrestation le 16 septembre.
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