Monolith Productions ferme ses portes ; WB Games ferme également Player First Games et le studio de San Diego

Warner Bros. Games annonce la fermeture de ses studios

Dans le cadre d’une restructuration majeure, Warner Bros. Games a officiellement fermé trois de ses studios de développement : Monolith Productions, Player First Games et WB Games San Diego. Cette décision fait suite à de nombreux défis, notamment l’annulation du très attendu jeu Wonder Woman et les performances décevantes du jeu de combat MultiVersus, qui devrait bientôt être abandonné.

Monolith Productions : un héritage d’innovation

Parmi les studios concernés, Monolith Productions fait figure de pionnier. Fondé en 1994, le studio possède un portefeuille impressionnant, comprenant des titres comme Shogo: Mobile Armor Division, No One Lives Forever, Tron 2.0, FEAR, Condemned et la célèbre série Middle-earth: Shadow of Mordor. Cette dernière a marqué la dernière sortie du studio en octobre 2017. Lors des Game Awards en 2021, ils ont présenté un nouveau jeu Wonder Woman qui promettait une narration originale et le retour de leur système innovant Nemesis. Cependant, des rapports indiquent que les progrès du développement étaient loin d’être satisfaisants, ce qui a incité Warner Bros. Games, désormais sous une nouvelle direction, à opter pour la fermeture.

Déclaration officielle de Warner Bros. Games

À la lumière de ces fermetures, l’éditeur a publié une déclaration abordant la situation :

Nous avons dû prendre des décisions très difficiles pour structurer nos studios de développement et nos investissements autour de la création des meilleurs jeux possibles avec nos franchises clés – Harry Potter, Mortal Kombat, DC et Game of Thrones. Après mûre réflexion, nous fermons trois de nos studios de développement – Monolith Productions, Player First Games et Warner Bros. Games San Diego. Il s’agit d’un changement de direction stratégique et non d’un reflet de ces équipes ou du talent qui les compose. Le développement du jeu vidéo Wonder Woman de Monolith n’ira pas de l’avant. Notre espoir était d’offrir aux joueurs et aux fans la meilleure expérience possible pour ce personnage emblématique, et malheureusement, cela n’est plus possible dans le cadre de nos priorités stratégiques.

Le communiqué reconnaît également les contributions exceptionnelles des équipes impliquées : « C’est une autre décision difficile, car nous reconnaissons l’histoire de Monolith, qui a toujours offert des expériences épiques aux fans grâce à des jeux incroyables. Nous admirons énormément la passion des trois équipes et remercions chaque employé pour sa contribution. Aussi difficile que soit la journée d’aujourd’hui, nous restons concentrés et enthousiastes à l’idée de revenir à la production de jeux de haute qualité pour nos fans passionnés et développés par nos studios de classe mondiale, et de ramener notre activité Jeux vidéo à la rentabilité et à la croissance en 2025 et au-delà.»

L’impact des sorties médiocres malgré les succès

Malgré le triomphe commercial de Hogwarts Legacy, le jeu le plus vendu de 2023, Warner Bros. Games a encore eu du mal à se remettre de plusieurs titres médiocres, notamment Gotham Knights, Suicide Squad: Kill the Justice League et le susmentionné MultiVersus. Notamment, le calendrier de développement de la plupart de leurs studios s’étend sur six ou sept ans par titre, soit beaucoup plus longtemps que la norme de l’industrie pour les jeux triple A, ce qui a suscité des inquiétudes quant à l’efficacité et à l’orientation stratégique.

Conséquences plus larges pour l’industrie

Les récentes fermetures de Warner Bros. Games reflètent une tendance qui se fait sentir dans l’industrie du jeu vidéo, qui a connu des licenciements et des fermetures de studios en continu. Cette situation souligne la volatilité à laquelle sont confrontés les développeurs et les éditeurs de jeux, alors qu’ils évoluent dans un paysage de marché en constante évolution. Alors que l’industrie s’adapte, les parties prenantes doivent réfléchir à la manière dont les grands studios vont se restructurer et prioriser leurs efforts à l’avenir.

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