J’ai toujours été fasciné par les systèmes d’exploitation non conventionnels. De l’utilisation de Tails, un système d’exploitation axé sur la confidentialité qui a révélé des secrets de la NSA, à l’installation d’un système d’exploitation de 50 Mo sur une relique de PC, je croyais avoir découvert les systèmes les plus étranges qui soient. Cependant, j’ai récemment découvert qu’il existe un vaste domaine de systèmes d’exploitation expérimentaux, encore largement méconnus. Motivé par la curiosité, j’ai chargé ma clé USB Ventoy et consacré un week-end à explorer quatre des systèmes d’exploitation les plus étranges que j’ai pu trouver.
Certains de ces systèmes, notamment ReactOS, ont rencontré des problèmes de compatibilité avec Ventoy et le matériel moderne, ce qui m’a obligé à configurer une machine virtuelle pour un test approfondi. Examinons ces systèmes uniques et leurs particularités.
ReactOS
Un clone de Windows en préparation depuis 27 ans
ReactOS est un projet open source qui vise à recréer Windows sans utiliser de code propriétaire Microsoft. L’objectif est de créer un système d’exploitation capable d’exécuter des applications Windows comme alternative à l’expérience Windows classique.
Lors de mes tests en environnement virtuel, l’installation m’a rappelé les technologies du début des années 2000. L’interface d’installation rappelle Windows XP, avec son texte bleu qui pourrait évoquer la nostalgie chez certains. ReactOS parvient à exécuter de nombreuses applications Windows 32 bits plus anciennes, avec un succès variable. Si des programmes comme Firefox et 7-Zip fonctionnaient sans problème, ceux nécessitant des bibliothèques plus récentes plantaient souvent ou ne se lançaient pas. Les utilisateurs peuvent télécharger des applications depuis le web ou utiliser le gestionnaire d’applications intégré, qui propose une sélection de programmes sélectionnés.
Après près de trente ans de développement continu, ReactOS se présente comme une alternative open source remarquable à Windows. Cependant, serait-il adapté à une utilisation quotidienne ? Malheureusement, il n’atteint pas encore ce niveau.
Putain de petit Linux
Le compagnon ultime pour le matériel vieillissant
Damn Small Linux (DSL) pose une question intrigante : « Combien de choses peut-on mettre dans 50 Mo ? » La version originale, qui tenait sur un CD de la taille d’une carte de visite, a démontré qu’un environnement de bureau fonctionnel ne nécessite pas des gigaoctets de stockage.
Après une période d’inactivité, le projet a refait surface en 2024, introduisant une itération de 700 Mo construite sur antiX 23 i386, conçue pour fonctionner sur du matériel existant, notamment les processeurs Intel Core de première génération et les ordinateurs de bureau Pentium 4, des machines que beaucoup pensaient avoir été oubliées depuis longtemps.
Je l’ai installé sur un vieux Dell Inspiron avec 4 Go de RAM, et il a démarré en moins de 15 secondes. Des performances remarquables pour un ordinateur portable qui a résisté aux intempéries.
Le DSL est équipé d’une gamme d’applications préinstallées, allant des navigateurs web aux suites bureautiques open source et aux gestionnaires de fichiers. Fait impressionnant, il a détecté automatiquement ma carte réseau, mon système audio et mes périphériques USB, sans aucun problème.
Conçu spécifiquement pour revitaliser les ordinateurs vieillissants qui pourraient autrement devenir obsolètes, Damn Small Linux excelle dans son domaine. Cependant, il lui manque de nombreuses fonctionnalités modernes nécessaires à un système d’exploitation de bureau complet, ce qui limite son utilité au quotidien.
Haïku
La relance de BeOS
Haiku est un hommage contemporain à BeOS, un système d’exploitation centré sur le multimédia des années 1990 qui a disparu du paysage vers 2000. Depuis lors, le projet Haiku a pour objectif de réimaginer BeOS, en l’améliorant avec une compatibilité matérielle moderne.
Bien que l’interface de Haiku puisse paraître simpliste, elle offre des temps de démarrage impressionnants. Avec un minimum d’écrans de chargement et d’indicateurs de progression, elle passe rapidement à un environnement de bureau convivial, rappelant son prédécesseur, BeOS.
La Deskbar, caractéristique emblématique de BeOS original, intègre le code des composants open source de Be Inc., après la fermeture de l’entreprise. Cet élément de design a été conservé et enrichi d’améliorations modernes.
Préinstallé avec le navigateur WebPositive, Haiku rencontre des difficultés avec le rendu des pages web modernes. Les internautes peuvent avoir du mal à naviguer sur des sites non optimisés pour Internet Explorer, ce qui témoigne des limites de ses capacités de navigation.
Bien que Haiku soit indéniablement unique, son incapacité à prendre en charge les standards web contemporains limite son utilité pratique. Pourtant, pour les passionnés désireux d’explorer les systèmes d’exploitation, Haiku offre un terrain de jeu fascinant.
Système d’exploitation Redox
Un système d’exploitation avec une touche d’originalité
Redox tombe définitivement dans le domaine des systèmes d’exploitation non conventionnels, ayant été entièrement conçu en Rust, divergeant du C/C++ traditionnel qui domine les systèmes d’exploitation modernes comme macOS, Windows et Linux.
Tous les aspects, du noyau et des pilotes à l’interface utilisateur (surnommée Orbital), en passant par la bibliothèque C, sont écrits en Rust. Redox bénéficie ainsi de temps de chargement rapides, surpassant même Pop!_OS. Cette fonctionnalité démontre son potentiel comme alternative viable à Linux.
L’interface rappelle celle d’autres distributions Linux et est livrée avec des programmes utiles comme un gestionnaire de fichiers, un calendrier, un client Minecraft et même un jeu de tir à la première personne gratuit et open source appelé FreeDoom, construit sur le même moteur que Doom.
Cela dit, Redox OS est encore en développement et présente d’importantes incohérences en termes d’ergonomie. De nombreuses applications intégrées peuvent ne pas fonctionner correctement, des fonctionnalités essentielles comme le menu contextuel accessible par clic droit sont absentes et il n’existe actuellement aucune interface de configuration dédiée.
Bien que le développement de Redox OS soit prometteur, il sert principalement de bac à sable pour l’expérimentation. Pour ceux qui s’intéressent à l’avenir des systèmes d’exploitation, explorer Redox pourrait s’avérer une expérience enrichissante.
Adopter l’inhabituel
Il est peu probable que ces systèmes d’exploitation remplacent votre système d’exploitation principal de sitôt. ReactOS n’est pas suffisamment compatible avec Windows, Damn Small Linux est spécifiquement conçu pour le matériel obsolète, mais peine à gérer les tâches exigeantes, Haiku conserve l’esprit d’un système d’exploitation révolu, et Redox OS en est encore à ses balbutiements.
Alors, qu’est-ce qui motive l’existence de ces systèmes non conventionnels ? Ils sont le fruit de la passion des développeurs, alimentée par un désir d’expérimentation plutôt que par une recherche de pragmatisme. Dans bien des cas, cette quête de l’unique et de l’insolite peut donner naissance à des créations des plus fascinantes.
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