L’ère Attitude demeure l’un des chapitres les plus vénérés de l’histoire du catch professionnel, suscitant la nostalgie des fans qui se remémorent avec tendresse ses moments inoubliables. Même si certains de ses moments peuvent paraître discutables aujourd’hui, son impact est indéniable.
Des icônes légendaires de cette période, comme Stone Cold Steve Austin et The Undertaker, sont toujours célébrées et reconnues comme des figures majeures du catch. Ces artistes ont constamment créé des moments exaltants qui ont captivé le public semaine après semaine, consolidant ainsi leur statut dans l’histoire du catch.
Cet article se penche sur certains des événements les plus mémorables qui ont caractérisé ce que beaucoup considèrent comme le summum du divertissement sportif.
10 L’enfer dans une cellule commence
La naissance d’un monstre
L’émergence spectaculaire de Kane, lorsqu’il a franchi les portes du Hell in a Cell pour affronter son frère, The Undertaker, avec qui il était séparé, marque une étape importante dans l’histoire de la WWE. Cependant, ce moment explosif était lié à un match tout aussi important qui l’avait précédé.
L’affrontement inaugural de Hell in a Cell entre The Undertaker et Shawn Michaels était connu pour sa brutalité, montrant Michaels endurant des punitions extrêmes, y compris une chute déchirante de la cellule sur la table d’un annonceur.
À partir de cette nuit-là, The Undertaker adopta le style de match Hell in a Cell comme signature. Bien que la finale ait quelque peu éclipsé la bataille acharnée qui l’avait précédée, l’entrée de Kane annonçait une intrigue exceptionnelle, donnant vie à l’un des personnages les plus captivants de l’époque.
Kane n’était pas seulement une présence terrifiante ; il a également fait preuve d’une agilité et d’une férocité surprenantes sur le ring, amplifiant l’ambiance plus sombre et plus intense de l’ère Attitude.
9 Êtes-vous prêt ?
Deux mots dont nous nous souvenons tous
Lorsqu’une équipe de catch s’infiltre dans les écoles, les événements sportifs et la culture populaire au sens large, on peut être sûr qu’elle laisse un impact durable. Ce fut le cas de Degeneration X à la fin des années 90, dont le slogan emblématique « Suck it ! » résonnait dans les couloirs, tandis que les joueurs de la NFL adoptaient leur gestuelle sur le terrain.
Leur parcours a commencé lorsque Bret Hart a qualifié Shawn Michaels, Chyna et Triple H de dégénérés, ce qui a conduit à la formation de l’écurie la plus légendaire du catch. Ils ont pris le pouvoir, se moquant de chaque lutteur et de chaque nation qu’ils rencontraient et s’imposant comme des antihéros dans le paysage de la WWE.
L’inquiétude a surgi lorsque Michaels a temporairement pris sa retraite suite à une blessure au dos, mais Triple H a saisi l’occasion et propulsé le groupe vers de nouveaux sommets aux côtés de X-Pac et des New Age Outlaws. Leur moment le plus audacieux a eu lieu lors de la célèbre invasion d’un tank lors d’un show de la WCW, démontrant ainsi leur audace et leur esprit rebelle.
8 The Rock rejoint la nation
Une nouvelle ère
La création de la Nation of Domination a marqué un tournant majeur dans la dynamique de la WWE, représentant la première faction afro-américaine de premier plan de l’entreprise. S’inspirant du mouvement des Black Panthers, l’écurie était un collectif sérieux dirigé par un leader impressionnant, Farooq.
Parmi les moments marquants de l’ère Attitude, on compte le recrutement d’un jeune athlète audacieux, Rocky Maivia. Passant d’un babyface bienveillant à un heel polarisant surnommé The Rock, il devint l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire du catch.
En fin de compte, The Rock a surpassé ses pairs et s’est séparé de la faction, consolidant son héritage comme l’une des principales stars de l’ère Attitude, désormais affectueusement surnommée The Final Boss.
7 Bret se lâche
Le lutteur modèle de la WWE enfreint les règles
Bret Hart était une pierre angulaire de l’ère de la nouvelle génération de la WWE, mais à mesure que le paysage du catch s’est transformé, sa personnalité a également évolué, culminant avec une promo cruciale en 1997.
Après un match controversé à RAW où il pensait avoir été injustement battu, Hart a déclenché une tirade passionnée qui a initié l’ère Attitude.
Il a abordé avec franchise les préjugés systémiques auxquels il était confronté au sein de l’organisation, inaugurant une époque où les champions de lutte étaient des personnages complexes, n’étant plus uniquement bons ou mauvais. Ce sentiment puissant a marqué un tournant pour le média, renforçant sa crédibilité.
6 Shawn prend sa retraite
HBK se casse le dos
Au début de l’ère Attitude, Shawn Michaels était le visage de la WWE, son champion et leader de l’emblématique Degeneration X. Cependant, une tournure désastreuse des événements s’est produite lors d’un match de cercueil contre The Undertaker au Royal Rumble de 1998.
Après une grave blessure au dos, Michaels a courageusement terminé le match, mais il a été immobilisé le lendemain. Malgré sa capacité miraculeuse à participer à WrestleMania peu après, cette blessure l’a finalement contraint à interrompre sa carrière de catcheur jusqu’en 2002.
Ce poste vacant a permis à des étoiles montantes telles que Stone Cold Steve Austin et The Rock d’émerger et de dominer le paysage du catch, transformant à jamais l’industrie.
5 Mankind contre Undertaker, Hell in a Cell
L’humanité chute
Une soirée a changé à jamais le paysage du catch professionnel : Mankind contre The Undertaker dans Hell in a Cell. Un public rempli d’incertitude était prêt à assister à cette confrontation sans précédent.
Au fil du match, Mick Foley, incarnant Mankind, a subi deux des chutes les plus choquantes de l’histoire du catch. La première, une cascade planifiée, consistait à être projeté du haut de la cellule et à traverser la table d’un commentateur en contrebas. Pourtant, fidèle à son habitude, Foley a persévéré.
Remontant au sommet, il affronta l’Undertaker avant d’être propulsé à travers la cellule – un moment qui laissa la foule bouche bée. Avec ses blessures qui s’accumulaient – dont une dent coincée dans le nez –, Foley incarna l’esprit de résilience, tandis que l’intensité du match provoqua une onde de choc dans toute l’industrie, marquant à jamais l’ère Attitude.
4 Stone Cold Steve Austin ne tape pas
Le serpent à sonnettes se retourne
L’ère Attitude nécessitait une star exceptionnelle pour transcender la concurrence croissante, et Steve Austin était promis à la gloire. Cependant, il s’est retrouvé dans une querelle périlleuse avec Bret Hart, le chouchou des fans.
Le moment décisif s’est produit lors de leur combat légendaire à WrestleMania 13. Alors qu’Austin endurait un Sharpshooter agonisant – le sang lui coulant au visage –, il refusa de se soumettre. Au lieu de cela, il s’évanouit, changeant irrémédiablement l’allégeance du public de Hart à Austin.
Cela a marqué la naissance de Steve Austin en tant que figure emblématique de l’ère Attitude, ouvrant la voie à son ascension fulgurante dans les mois qui ont suivi.
3 Le Screwjob de Montréal
La fin du tueur à gages
Sans doute l’événement le plus célèbre de l’histoire de la WWE, le Montreal Screwjob a marqué la fin d’une époque. Bret Hart était sur le point de partir pour la WCW alors qu’il détenait encore le titre de champion de la WWE, ce qui a compliqué les choses lorsqu’il a affronté Shawn Michaels au Canada.
Initialement prévu comme une fin chaotique adaptée à une chute de titre ultérieure à Raw, le match a dévié de manière spectaculaire lorsque Vince McMahon a ordonné que la ceinture soit retirée à Hart alors qu’il était enfermé dans le Sharpshooter.
Hart apprit qu’il avait été saboté par la direction, ce qui provoqua une confrontation dramatique au cours de laquelle il se vengea physiquement de McMahon. Cette confrontation donna naissance au plus grand antagoniste de l’ère Attitude : la figure tyrannique de M. McMahon.
2 Vince contre Stone Cold
La querelle qui a défini l’époque
Chaque époque de la WWE est marquée par une querelle marquante, et pour l’ère Attitude, ce fut sans conteste l’affrontement entre Stone Cold Steve Austin et Vince McMahon. Après le Montreal Screwjob, la nature autoritaire de Vince fut révélée, le transformant en figure antagoniste.
Ce conflit incarnait la lutte ouvrière par excellence contre le tyrannique patron d’entreprise, conquérant le cœur des fans du monde entier. Leur rivalité a donné lieu à une série de promotions et de matchs légendaires, consolidant ainsi sa place dans l’histoire du catch.
Vince, bien qu’il ne soit pas un lutteur conventionnel, a captivé le public en tant que personnage que les fans aimaient détester, élevant encore plus Austin au panthéon de la grandeur de la lutte.
1 Stone Cold remporte l’or
Le nouveau visage de l’entreprise
Alors que l’ère Attitude prenait de l’ampleur, Stone Cold Steve Austin était destiné à en devenir le visage, mais il a dû faire face à un obstacle de taille : Shawn Michaels. Lors d’un match à enjeux élevés, rempli d’impatience, avec Mike Tyson dans le coin de DX, l’ambiance était électrique.
Shawn a réalisé une performance remarquable malgré sa grave blessure au dos, portant le match aux côtés d’Austin, déterminé à saisir l’instant. L’inversion emblématique d’un superkick en Stone Cold Stunner a donné lieu à un compte de trois tonitruant, déclenchant une explosion de pop dans la foule.
Dans un tournant dramatique, Tyson trahit DX, s’alliant encore davantage à Austin et le couronnant champion de la WWE. Ce moment annonça le début du règne de Stone Cold, avec des slogans populaires et une fervente admiration pour les fans, incarnant l’esprit de l’ère Attitude, donnant lieu à des rivalités épiques, notamment contre Vince McMahon et The Rock.
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