Microsoft réfute les allégations d’une éventuelle fermeture de l’activité Xbox en 2021

Les défis auxquels est confrontée la division Gaming de Microsoft

Cette semaine, The Information , une importante plateforme d’informations technologiques, a révélé que le PDG de Microsoft, Satya Nadella, était confronté à une décision cruciale concernant la Xbox en 2021. Il devait choisir entre démanteler la division jeux ou intensifier son engagement par le biais d’investissements substantiels, illustrés par l’acquisition historique d’Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars, après l’achat antérieur de la société mère de Bethesda, ZeniMax.

Des résultats mitigés pour des investissements importants

Nadella a finalement opté pour la deuxième voie, mais des analyses récentes indiquent que le segment des jeux vidéo est en retard par rapport aux aspirations de croissance plus larges de Microsoft. Les données montrent que la division Xbox n’a pas réussi à atteindre l’objectif de croissance de 11 % requis pour déclencher la prime de Nadella, n’atteignant au contraire que 5,8 % de croissance. Il convient de noter que cette sous-performance en a fait la seule division à ne pas atteindre le seuil établi.

Inquiétudes des investisseurs concernant les performances

Le site Information a également compilé les points de vue des investisseurs et analystes du secteur sur la situation. Denny Fish, gestionnaire de portefeuille chez Janus Henderson Investors, dont la société détient plus de 800 millions de dollars d’actions Microsoft, a exprimé sa déception quant au retour sur investissement de l’acquisition d’Activision Blizzard. Fish a noté :

« C’est une activité qui a connu un certain degré de cohérence sur une période de trois à cinq ans, mais qui était très volatile d’une année à l’autre en raison de la dépendance à des sorties majeures comme Call of Duty. »

L’impact mitigé de Call of Duty sur Xbox

Cette année, « Call of Duty : Black Ops 6 » a connu un succès commercial. Cependant, l’impact de son lancement sur le Game Pass reste incertain. Microsoft n’a pas publié de chiffres actualisés sur les abonnements au Game Pass depuis février 2024, lorsque le nombre avait atteint 34 millions. L’objectif initial avant l’acquisition d’Activision visait le chiffre stupéfiant de 100 millions d’abonnés actifs d’ici 2030.

Des points de vue contradictoires sur le Game Pass

Michael Pachter, analyste du secteur, a prédit quand les titres d’Activision feraient leurs débuts sur Game Pass, et beaucoup sont déjà disponibles. Malgré cela, le nombre d’abonnés n’a pas augmenté comme prévu. Pachter a commenté :

« Soixante-dix milliards de dollars, ce n’est pas rien, c’est beaucoup d’argent. Ils pourraient perdre de l’argent à court terme, ce qui n’est pas un problème, à condition qu’ils puissent prouver qu’à long terme, le Game Pass est une source solide de revenus récurrents. »

En revanche, Gus Zinn du Macquarie Science and Technology Fund a un point de vue différent, affirmant :

« Je pense simplement que la majorité du marché du jeu ne veut pas vraiment d’un Game Pass. »

Cela met en évidence les divergences d’opinions autour du modèle d’abonnement de Microsoft. Si certains développeurs rencontrent du succès avec Game Pass, d’autres se montrent sceptiques. L’ancien directeur de GamesIndustry.biz, Christopher Dring, a noté que les développeurs sont souvent confrontés à une réduction significative des ventes de jeux premium lorsque leurs titres sont inclus dans Game Pass, estimant les pertes à environ 80 % sur les plateformes Xbox.

Réponse officielle et actions stratégiques

Un porte-parole de Microsoft a officiellement démenti les informations selon lesquelles Satya Nadella aurait envisagé de fermer la division Xbox il y a quelques années. Dans une déclaration à Insider Gaming , le porte-parole a fait référence aux précédentes affirmations de Nadella sur l’engagement indéfectible de Microsoft envers le jeu vidéo.

Évolution récente de l’emploi

Dans un contexte similaire, Microsoft a récemment procédé à des suppressions d’emplois dans son département de jeux et dans plusieurs autres départements, notamment celui de la sécurité et des appareils. Ces licenciements sont décrits comme mineurs par rapport à la réduction importante de plus de 1 900 postes survenue en janvier de l’année précédente, comme le rapporte PC Mag .

Pour plus de détails, reportez-vous au rapport original de The Information.

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