Microsoft annonce des licenciements massifs, impactant la division Xbox
Microsoft a annoncé, de manière inattendue, des licenciements massifs touchant environ 9 000 employés, soit environ 4 % de ses effectifs mondiaux. Parmi les divisions concernées, le segment des jeux vidéo de Microsoft, et notamment sa division Xbox, fait face à une restructuration majeure, ouvrant la voie à des nouvelles inquiétantes concernant divers projets et studios.
Selon une communication interne acquise par Windows Central, Matt Booty, le directeur de Xbox Games Studios, a confirmé les licenciements, ainsi que les annulations de projets et la fermeture d’un studio.
Fermeture du studio Initiative
Notamment, The Initiative, un studio propriétaire créé il y a sept ans, ferme ses portes sans avoir livré le moindre titre final. Son premier projet ambitieux, un reboot du jeu culte Perfect Dark, était en collaboration avec Crystal Dynamics, mais a été abandonné, tout comme le studio lui-même. Suite à ces licenciements, Microsoft a encouragé les développeurs concernés à rechercher de nouvelles opportunités au sein de l’entreprise.
« Ces décisions, ainsi que d’autres changements au sein de nos équipes, reflètent un effort plus large visant à ajuster les priorités et à concentrer les ressources afin de préparer nos équipes à une plus grande réussite dans un secteur en pleine mutation », a déclaré Booty dans l’e-mail.« Nous n’avons pas pris ces décisions à la légère, car chaque projet et chaque équipe représentent des années d’efforts, d’imagination et d’engagement.»
Everwild et autres annulations
De plus, le jeu tant attendu Everwild, développé par Rare, a également été abandonné. Dévoilé pour la première fois en 2019, ce titre avait rencontré de nombreux obstacles lors de son développement, et certains rapports faisaient état d’au moins un reboot avant son annulation.
Plus d’annulations chez Microsoft
De plus, Jason Schreier de Bloomberg a rapporté que le projet MMORPG non annoncé de Zenimax Online, nom de code Blackbird, qui était en développement depuis 2018, a également été abandonné.
Booty a souligné : « Notre stratégie globale de portefeuille reste inchangée : créer des jeux qui passionnent nos joueurs, poursuivre le développement de nos plus grandes franchises et créer de nouvelles histoires, de nouveaux univers et de nouveaux personnages. Nous avons actuellement plus de 40 projets en développement actif, sur une dynamique continue avec des titres dont la sortie est prévue cet automne, et une offre solide jusqu’en 2026.»
Impact plus large sur les studios de jeux vidéo
Dans un contexte plus large, les licenciements ne se limitent pas à Microsoft. Selon certaines informations, environ 10 % des effectifs du développeur de jeux mobiles King seront licenciés, et Turn 10, l’équipe derrière Forza Motorsport, pourrait voir ses effectifs réduits jusqu’à 50 %.Raven Software, le studio à l’origine de la franchise Call of Duty, subirait également des licenciements. Des informations plus précises concernant les suppressions d’emplois et les annulations de projets devraient être publiées dans les prochains jours.
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