Une nouvelle condamnation pour les frères Menendez est prévue après 34 ans d’incarcération

Après avoir passé plus de 34 ans derrière les barreaux, les frères Menendez pourraient être condamnés à une nouvelle peine. Le 24 octobre 2024, le bureau du procureur du comté de Los Angeles a officiellement annoncé l’intention du procureur George Gascón de recommander une nouvelle peine pour les frères Menendez.

Cette recommandation fait suite à un examen approfondi de leurs efforts de réhabilitation et à l’évolution des positions juridiques concernant les traumatismes. Reconnus coupables du meurtre de leurs parents, José et Kitty Menendez, en 1989, les frères ont été condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle en 1996.

Leur cas doit être présenté à un juge de la Cour supérieure de Los Angeles, même si la date de l’audience n’a pas encore été fixée. La proposition de nouvelle peine souligne l’importance de reconnaître les considérations liées à la réadaptation et aux traumatismes dans les scénarios d’incarcération à long terme.

Avec cette recommandation, le tribunal évaluera les nouvelles preuves et la bonne conduite des frères pendant leur incarcération pour décider de la possibilité de leur libération.

Comprendre la nouvelle condamnation des frères Menendez

En 2021, le procureur Gascón a créé l’Unité de réévaluation des peines pour lutter contre la surincarcération par le biais de lois révisées et de l’adoption de pratiques de détermination des peines tenant compte des traumatismes. Récemment, l’équipe de défense des frères Menendez a soumis des documents sur les progrès de leur réhabilitation, notamment des dossiers pénitentiaires et des approbations du public et des responsables de la prison.

Selon DA Gascón, les récentes découvertes scientifiques sur la psychologie des jeunes et les conséquences des traumatismes justifient une réévaluation des peines infligées aux frères Menendez. Gascón a déclaré :

« Alors que nous avançons dans le processus de nouvelle condamnation d’Erik et de Lyle Menendez, qui ont passé 35 ans en prison depuis leur condamnation en 1996 pour la mort de leurs parents, nous devons également reconnaître la profonde douleur endurée par les familles des victimes. »

Il a continué,

« Au fil des décennies, ils ont dû faire face à l’inimaginable chagrin causé par leur perte. Nous reconnaissons également les efforts continus d’Erik et de Lyle en matière de réhabilitation tout au long de leur détention. »

Depuis la création de l’Unité de réévaluation des peines par Gascón, plus de 300 cas ont été évalués en vue d’une éventuelle réévaluation des peines, en tenant compte des spécificités du crime ainsi que du comportement des individus et de leur réadaptation en prison.

Considérations sur le cadre de la nouvelle détermination de la peine

Plusieurs facteurs clés ont été pris en compte par le bureau du procureur pour suggérer une nouvelle condamnation des frères Menendez. Il convient de noter que les frères étaient très jeunes au moment de leur crime : Lyle avait 21 ans et Erik seulement 18 ans. Comme le souligne un rapport de Human Rights Watch, les jeunes adultes manquent souvent de maturité mentale complète, ce qui les conduit à prendre des décisions impulsives qui privilégient les conséquences immédiates au détriment des répercussions à long terme.

En outre, l’unité de nouvelle détermination de la peine a évalué les preuves de traumatismes antérieurs au crime, qui comprenaient des allégations de maltraitance apparues lors du premier procès en 1993. Bien que le procureur ait demandé que ces allégations soient exclues du deuxième procès, elles ont refait surface lors de la requête en habeas corpus et de l’appel en nouvelle détermination de la peine. Le procureur a fait remarquer :

« Depuis le début des poursuites contre les frères Menendez il y a près de trente ans, notre bureau a acquis une compréhension plus approfondie de la nature complexe des violences sexuelles. »

Il a ensuite expliqué :

« Il s’agit d’un problème qui touche les individus de toutes les identités de genre, et nous restons déterminés à soutenir toutes les victimes confrontées aux répercussions durables d’un tel traumatisme. »

Les efforts de réhabilitation déployés par les frères au cours de leurs 34 années d’emprisonnement ont également été examinés. Ces dossiers comprennent la participation à des programmes éducatifs, la reconnaissance de leurs crimes et le rôle de mentor auprès d’autres détenus.

Le procureur a conclu que l’emprisonnement prolongé ne suffit pas à lui seul à satisfaire aux principes de justice. Les recommandations actuelles en matière de nouvelle condamnation intègrent désormais des éléments de traumatisme et de réadaptation avant de déterminer la possibilité d’une libération immédiate d’un individu.

Prochaines étapes du processus juridique

En fin de compte, un juge de la Cour supérieure de Los Angeles rendra la décision finale concernant la nouvelle peine. Le juge examinera méticuleusement les preuves du bureau du procureur et de la défense pour prendre une décision éclairée. Il peut approuver la nouvelle peine ou fixer des paramètres pour les frères qui pourraient aboutir à une peine modifiée avec plus de privilèges tout en restant incarcérés.

Si la demande de nouvelle condamnation est refusée, les frères auront toujours leur requête en habeas corpus, déposée en mai 2023, en attente. Cette requête soutient que les preuves nouvellement obtenues concernant les allégations de maltraitance n’ont pas été suffisamment prises en compte au moment du procès initial, ce qui pourrait justifier une réévaluation de leur condamnation. Le bureau du procureur devrait répondre à cette requête d’ici le 26 novembre, après avoir examiné les dossiers judiciaires et les témoignages des témoins ainsi que toutes les preuves disponibles.

Pour en savoir plus sur l’histoire de Lyle et Erik Menendez, consultez la série documentaire Netflix Monsters : The Lyle and Erik Menendez Story et The Menendez Brothers.

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